Pada hari Rabu (21 Mei) waktu setempat, mantan Menteri Keuangan AS Steven Mnuchin menyatakan kekhawatirannya yang lebih besar atas defisit anggaran AS yang terus meluas dibandingkan dengan ketidakseimbangan perdagangan, dan mendesak pemerintahan Trump untuk memprioritaskan penanganan masalah fiskal.
"Saya sangat khawatir," kata Mnuchin dalam sebuah diskusi panel di Forum Ekonomi Qatar pada hari Rabu. "Bagi saya, defisit anggaran adalah masalah yang lebih serius daripada defisit perdagangan. Jadi saya cenderung mendukung pemotongan pengeluaran, yang merupakan hal yang sangat penting."
Mnuchin menjabat sebagai Menteri Keuangan AS selama masa jabatan pertama Trump (2017-2021). Sebelumnya, ia bekerja di Goldman Sachs selama 17 tahun dan memiliki pengalaman mendirikan beberapa dana lindung nilai. Setelah meninggalkan jabatan, Mnuchin kembali ke akarnya, mendirikan Liberty Strategic Capital pada tahun 2021, dengan mengadopsi model ekuitas swasta.
Pernyataan Mnuchin muncul ketika masalah fiskal AS menjadi fokus pasar keuangan, dengan imbal hasil obligasi AS yang melonjak, sehingga memberikan tekanan pada saham AS.
Moody's menurunkan peringkat kredit pemerintah AS dari kelas tertinggi, Aaa, menjadi satu tingkat lebih rendah menjadi Aa1 pada Jumat lalu, sejalan dengan dua lembaga pemeringkat utama lainnya.
Pemerintahan Trump berusaha untuk mengesahkan RUU reformasi pajak, tetapi telah menghadapi oposisi dari Demokrat dan beberapa anggota Kongres Republikan yang konservatif. Sementara itu, investor khawatir bahwa RUU Trump akan memperburuk masalah utang AS.
Menurut perkiraan Kantor Anggaran Kongres AS (CBO), RUU tersebut akan meningkatkan defisit AS sebesar 3,8 triliun dolar AS.
Meskipun Mnuchin mengakui dampak keputusan penurunan peringkat oleh Moody's terhadap pasar obligasi AS, ia bersikeras bahwa AS tetap menjadi peminjam negara paling aman di dunia.
"Terlepas dari apa yang dikatakan lembaga pemeringkat, saya masih berpikir bahwa kami memiliki peringkat AAA," kata Mnuchin. "Saya masih lebih memilih untuk membeli obligasi pemerintah AS daripada aset lain yang disebut-sebut sebagai aset AAA di pasar."
Mnuchin memperingatkan bahwa, dalam latar belakang jeda kenaikan suku bunga oleh The Fed AS, dikombinasikan dengan defisit besar yang harus ditanggung pemerintah AS, hal itu mungkin terus memberikan tekanan naik pada imbal hasil obligasi pemerintah AS.
Mnuchin memperkirakan bahwa, meskipun "masih memiliki beberapa masalah yang harus diselesaikan," RUU reformasi pajak akan mencapai kemajuan pada awal musim panas ini.
