Tesla telah dengan gigih mempromosikan dan memajukan proyek robotaxi-nya, Cybercab, selama tahun lalu, dengan banyak bank investasi yang melihatnya sebagai salah satu pendorong untuk meningkatkan valuasi masa depan perusahaan. Namun, menurut wawancara media dengan beberapa orang dalam perusahaan, inisiasi proyek tersebut tampaknya merupakan keputusan sepihak Musk, dengan banyak penentangan internal.
Dilaporkan bahwa pada akhir Februari 2024, Tesla mengadakan debat akhir tentang EV ekonomi baru, Model 2, yang sebelumnya dikabarkan sebagai dorongan utama Tesla untuk model mobil seharga $25.000. Namun, orang dalam mengungkapkan bahwa selama pertemuan yang diselenggarakan oleh Musk, proyek tersebut akhirnya dibatalkan.
Pada saat itu, kepala proyek mobil Tesla Daniel Ho, wakil presiden senior teknik Drew Baglino, kepala pengembangan bisnis dan kebijakan Rohan Patel, wakil presiden teknik mobil Lars Moravy, dan kepala desainer Franz von Holzhausen semuanya mendesak Musk untuk menyetujui produksi model mobil baru seharga $25.000 ini.
Namun, Musk percaya bahwa meluncurkan mobil biasa seharga $25.000 tidak ada artinya dan sama sekali bertentangan dengan keyakinan Tesla. Sebaliknya, Musk menyetujui proyek Cybercab, yang juga dikenal sebagai robotaxi atau Robotaxi.
Keputusan ini dipandang sebagai tanda transformasi Tesla dari produsen EV menjadi perusahaan mobil AI yang berfokus pada pengemudian otonom.
Prospek untuk taksi otonom tidak menjanjikan.
Selama lima tahun terakhir, Tesla hanya meluncurkan satu mobil baru, yaitu Cybertruck, yang telah menjadi kegagalan komersial. Hal ini telah menimbulkan keraguan di antara beberapa investor tentang pengambilan keputusan Musk, dan sentimen ini mungkin semakin memburuk.
Laporan survei internal selama tahap awal proyek Cybercab menunjukkan bahwa para eksekutif Tesla memiliki firasat bahwa prospek komersial untuk robotaxi tidak optimis. Model tersebut menunjukkan bahwa pengembalian dari Full Self-Driving (FSD) dan Robotaxi akan lambat dan tidak stabil, terutama karena kurangnya lingkungan peraturan, yang dapat membuatnya sulit untuk memperluas layanan taksi di luar AS.
Laporan ini diselesaikan oleh sebuah tim yang dipimpin oleh asisten Musk yang paling dipercaya, Drew Baglino. Laporan tersebut mengasumsikan bahwa sebagian besar penjualan mobil di masa depan akan disumbangkan oleh operator armada, dan kendaraan akan terutama digunakan untuk layanan berbagi tumpangan, dengan konsumen individu juga cenderung menggunakan lebih banyak taksi otonom.
Analisis Baglino juga mengadopsi banyak asumsi yang diajukan oleh Musk, seperti penjualan mobil AS yang anjlok dari 15 juta menjadi 3 juta per tahun. Dalam serangkaian skenario optimis, laporan tersebut memperkirakan permintaan potensial untuk 1 juta mobil otonom per tahun di AS. Namun, mengingat persaingan, Robotaxi akan kesulitan mencapai tingkat penjualan Tesla saat ini sekitar 600.000 unit per tahun di AS.
Dari perspektif pendapatan, laporan tersebut menunjukkan bahwa selain pendapatan penjualan awal sebesar $20.000 hingga $25.000, Tesla juga bisa mendapatkan hingga tiga kali lipat harga jual mobil melalui pembagian ongkos dengan operator armada.
Namun, harapan ini jauh di bawah visi Musk sebelumnya. Pada tahun 2019, ia mengusulkan bahwa pengemudian otonom akan membantu setiap mobil Tesla mencapai nilai $100.000 hingga $200.000.
Laporan internal akhirnya menekankan bahwa robotaxi menghadapi kesulitan dalam memperluas ke pasar lain, dan oleh karena itu dibatasi oleh skala dan profitabilitas, yang dapat menyebabkan Tesla mengalami kerugian selama beberapa tahun ke depan.
Namun, Musk menolak laporan analisis ini dan secara sepihak menyetujui proyek Cybercab.
Kepala redaksi publikasi EV Electrek menunjukkan bahwa salah satu kekhawatiran utamanya tentang Tesla adalah bahwa Musk mungkin tidak memiliki mitra manajemen di sekitarnya yang dapat membantunya tetap rasional. Selain itu, penyelidikan ini juga mungkin mengkonfirmasi kecurigaannya bahwa pergeseran strategis adalah salah satu alasan hilangnya talenta top yang berlebihan di Tesla tahun lalu.
Pada Oktober 2024, dalam waktu kurang dari sepuluh hari, kepala informasi Tesla Nagesh Saldi, kepala kebijakan publik Jos Dings, manajer proyek Model X David Zhang, dan kepala proyek mobil Daniel Ho semuanya mengundurkan diri. Sebelumnya, hampir sepertiga karyawan Tesla yang melapor langsung kepada Musk telah memilih untuk pergi.
