Setelah impor bijih tanah jarang ditaruh di bawah kontrol, China terus memperkuat kontrol ekspornya atas tanah jarang.
Pada 4 April, Kementerian Perdagangan, bersama dengan Administrasi Umum Bea Cukai, mengeluarkan pengumuman tentang penerapan tindakan kontrol ekspor untuk tujuh kategori item terkait tanah jarang menengah-berat, termasuk samarium, gadolinium, terbium, disprosium, lutetium, skandium, dan itrium, yang berlaku segera setelah dikeluarkan. Menurut pengumuman tersebut, tujuh kategori item terkait tanah jarang menengah-berat yang dikenakan kontrol ekspor mencakup berbagai bentuk seperti logam, paduan, target, oksida, dan senyawa.
Para reporter Caixin mengetahui bahwa ekspor tanah jarang China didominasi oleh tanah jarang ringan, dengan volume ekspor terbesar dari elemen tanah jarang ringan termasuk lantanum, serium, dan neodimium; diikuti oleh beberapa elemen tanah jarang menengah-berat seperti praseodimium, disprosium, dan terbium. Dalam hal tujuan ekspor, tanah jarang ringan sebagian besar diekspor ke AS, Jepang, dan Belanda, sementara tanah jarang menengah-berat utamanya mengalir ke Jepang dan Korea Selatan.
Insider industri memberi tahu para reporter Caixin bahwa AS sebagian besar mengimpor tanah jarang ringan seperti lantanum dan serium dari China, dan pelaksanaan kontrol ekspor atas tanah jarang menengah-berat kali ini mungkin memiliki dampak signifikan terhadap impor tanah jarang Jepang.
Beberapa analis memberi tahu para reporter Caixin, "Dibandingkan dengan logam minor lainnya, tujuh kategori tanah jarang menengah-berat yang dikenakan kontrol ekspor kali ini pada dasarnya tidak diproduksi di luar negeri, tetapi mereka memiliki aplikasi yang luas. Setelah volume ekspor tanah jarang menengah-berat dibatasi, diperkirakan akan mempengaruhi harga tanah jarang domestik, dengan manifestasi spesifik kemungkinan menjadi lonjakan awal, diikuti penyesuaian, dan kenaikan harga berkelanjutan di masa depan. Karena nilai strategis tinggi dan kontrol kebijakan yang semakin ketat, tanah jarang menengah-berat mungkin secara bertahap beralih ke aplikasi high-end dan ekspor tidak langsung di masa depan."
Para reporter Caixin mencatat bahwa pada Desember 2024, China menerapkan kontrol ekspor atas item seperti antimon, yang semakin memperparah selisih harga antara pasar domestik dan luar negeri. Data menunjukkan bahwa pada Maret tahun ini, harga pasar domestik ingot antimon melonjak hingga 162.500 yuan/mt, sementara harga pasar luar negeri telah mencapai 372.300 yuan/mt, dengan selisih harga melebihi 210.000 yuan/mt.
Menurut laporan penelitian yang dirilis oleh China Securities pada 16 Maret, "Kontrol ekspor produk antimon China — kenaikan harga pasar luar negeri antimon — 'tepung lebih mahal daripada roti,' pengurangan impor bijih domestik — kekurangan pasar domestik dan kenaikan harga antimon" rantai logika ini berlanjut.
Dalam beberapa tahun terakhir, China terus memperkuat kontrol ekspornya atas tanah jarang. Insider industri memberi tahu para reporter Caixin bahwa sebelumnya, pembatasan ekspor tanah jarang China sebagian besar berfokus pada teknologi peleburan dan pemisahan hulu. Dalam hal bentuk produk ekspor, tanah jarang ringan sebagian besar diekspor sebagai oksida, karbonat, dan paduan primer, sementara tanah jarang menengah-berat lebih sering diekspor tidak langsung sebagai produk bernilai tambah tinggi seperti material magnet permanen NdFeB.
Informasi publik menunjukkan bahwa tanah jarang adalah sumber daya mineral strategis yang diperebutkan secara global, memainkan peran penting dalam industri high-tech seperti aerospace, pertahanan, elektronik, dan energi baru. Dengan percepatan revolusi teknologi dan transformasi industri baru, risiko keamanan rantai pasokan global menjadi menonjol, dan nilai strategis tanah jarang meningkat pesat, menjadi objek penting persaingan sumber daya dan industri antar kekuatan besar. Sebagai satu-satunya negara di dunia dengan kemampuan memproduksi seluruh rantai industri produk tanah jarang, China telah mengeluarkan serangkaian kebijakan untuk mendorong perkembangan berkualitas tinggi industri tanah jarang dan memastikan pasokan aman tanah jarang domestik.
Pada 1 Desember 2024, "Peraturan tentang Kontrol Ekspor Barang Dual-Use Republik Rakyat China" resmi berlaku. Patut dicatat bahwa setelah implementasi peraturan ini, tujuh kategori item terkait tanah jarang menengah-berat, termasuk samarium, gadolinium, terbium, disprosium, lutetium, skandium, dan itrium, menjadi zat dual-use pertama yang secara eksplisit dimasukkan dalam kontrol ekspor. Juru bicara Kementerian Perdagangan menyatakan hari itu bahwa item terkait memiliki atribut dual-use, dan menerapkan kontrol ekspor atas mereka adalah praktik umum internasional.
Tanah jarang adalah nama kolektif untuk 17 elemen, termasuk lantanum, serium, praseodimium, neodimium, prometium, samarium, europium, gadolinium, terbium, disprosium, holmium, erbia, tulium, iterbium, lutetium, skandium, dan itrium, dan merupakan sumber daya strategis langka yang tidak dapat diperbaharui. Berdasarkan struktur lapisan elektron atom dan sifat fisikokimia elemen tanah jarang, serta kondisi simbiosis mereka dalam mineral dan jari-jari ion berbeda yang menghasilkan sifat karakteristik berbeda, 17 elemen tanah jarang dapat dibagi menjadi dua kategori utama: tanah jarang ringan dan tanah jarang menengah-berat. Di antaranya, tanah jarang menengah-berat lebih berharga daripada tanah jarang ringan karena nilai tinggi dan cadangan rendah.
Data dari Shenzhen Enterprise Investment Industry Research Institute menunjukkan bahwa China mendominasi rantai pasokan tanah jarang global, mengendalikan sekitar 70% produksi tanah jarang global dan 90% kapasitas penyulingan tanah jarang. Data lain menunjukkan bahwa produksi tanah jarang China pada 2023 mencapai 240.000 mt, atau sekitar dua pertiga total global, sementara cadangannya mencapai 44 juta mt, atau 40% dari total global.
Dalam hal distribusi, sumber daya tanah jarang China secara umum menunjukkan ciri berat di selatan dan ringan di utara. Di antaranya, tanah jarang ringan terkonsentrasi di Mongolia Dalam, Sichuan, dan tempat lain, sementara tanah jarang jenis adsorpsi ion (tanah jarang berat) tersebar di Jiangxi, Fujian, Guangdong, Yunnan, dan tempat lain, yang mencakup lebih dari 80% cadangan tanah jarang berat global.
