Shanghai (Gasgoo)- Le 13 novembre, le développeur chinois de conduite autonome WeRide et l'application super-asiatique Grab ont annoncé avoir reçu l'approbation formelle de l'Autorité des transports terrestres (LTA) de Singapour pour mener des essais de flottes autonomes à Punggol. Ce pilote testera des véhicules dans le cadre du programme Ai.R (Autonomously Intelligent Ride) développé conjointement, une étape clé vers le déploiement de services de mobilité autonome dans la cité-État.
Les entreprises avaient déjà commencé des tests initiaux du robotaxi GXR de WeRide à Punggol à la mi-octobre, marquant la première mise à l'essai du véhicule à Singapour. Avec cette dernière approbation, WeRide et Grab entendent considérablement intensifier le programme, visant à quadrupler le nombre de courses d'essai sur des trajets de rabattement désignés d'ici fin 2025.
L'initiative Ai.R est conçue comme un service de mobilité autonome public exploité conjointement par les deux entreprises. La flotte comprend 11 véhicules WeRide — 10 robotaxis GXR pouvant accueillir cinq personnes et un seul Robobus navette pouvant transporter jusqu'à huit passagers. La période d'essai actuelle vise à valider les performances et la sécurité avant le lancement commercial. Une fois opérationnel, Ai.R circulera sur deux trajets de rabattement dédiés à Punggol, les premiers passagers publics étant attendus début 2026. Cela ferait de Punggol le premier quartier résidentiel de Singapour à accueillir un service de navette autonome.
Lors des essais sur route, les véhicules collectent et analysent des données de trafic réelles pour entraîner leurs modèles de conduite IA à l'environnement local singapourien. Cela inclut l'adaptation à des schémas de trafic distincts, des dispositions d'infrastructure et au comportement nuancé des conducteurs et des piétons. Les tests exposent également le système à diverses conditions météorologiques — telles que des averses soudaines ou un ensoleillement intense — pour garantir des performances constantes 24h/24. L'amélioration continue se concentrera sur l'amélioration de la précision des manœuvres, la gestion de scénarios urbains denses et un accostage plus fluide aux points de prise en charge et de dépôt.
Les modèles GXR et Robobus s'appuient sur une suite de perception combinant lidar et caméras, offrant une détection à 360 degrés avec une portée allant jusqu'à 200 mètres. Le système est conçu pour maintenir la reconnaissance des obstacles même sous la pluie, permettant des réponses plus rapides aux dangers potentiels.
Pour garantir la sécurité lors des tests et des premières opérations publiques, chaque véhicule autonome sera doté d'un opérateur de sécurité formé qui surveillera le comportement du système en temps réel. WeRide et GrabAcademy, l'organisme de formation de Grab, préparent conjointement ce personnel. La première cohorte — composée de plus de dix chauffeurs Grab qui transitionnent vers ce nouveau rôle — a terminé la formation en salle et sur piste fermée, et a désormais commencé l'entraînement sur route.
