Selon des médias étrangers, la dernière étude de Barrick conclut en outre que le projet Fourmile au Nevada est l'une des plus grandes découvertes d'or de ce siècle.
Sur la base des résultats d'évaluation en cours pour 2025 et de l'estimation des ressources de 2024, une nouvelle évaluation économique préliminaire indique que le projet est de grande envergure, à haute teneur et possède un potentiel d'exploration significatif, confirmant que le gisement a le potentiel de figurer parmi les plus grands gisements d'or au monde.
« Fourmile évolue pour devenir un projet multi-générationnel », a déclaré Mark Bristow, président et directeur général de Barrick.
« Sur la base des résultats d'exploration en cours, nous prévoyons de doubler l'estimation des ressources d'ici fin 2024. Plus excitant encore, nous délimitons des extensions plus importantes de zones de minerai à haute teneur, posant les bases pour étendre la ressource actuelle de 32 à 34 millions de tonnes à une teneur de 15 à 16 grammes par tonne. »
En conséquence, le gisement de Fourmile émerge rapidement comme l'une des plus grandes découvertes d'or de ce siècle et des plus riches en teneur.
S'exprimant lors du Forum minier américain à Colorado Springs, Bristow a déclaré que les nouveaux résultats de l'évaluation économique préliminaire montrent que le gisement de Fourmile a le potentiel de figurer parmi les 10 plus grandes mines d'or au monde, avec des flux de trésorerie leaders dans l'industrie.
« Il existe très peu de projets mondiaux combinant une telle envergure, une teneur exceptionnellement élevée et de solides flux de trésorerie. Fourmile est l'une des rares découvertes capables de modifier la courbe des coûts de l'industrie. »
L'étude de Barrick progresse sans heurts et continue de confirmer ses avantages de haute teneur, de tonnage de minerai important et de facilité d'extraction, indiquant tous que le projet deviendra une exploitation aurifère de premier ordre à faible coût et longue durée de vie.
Une caractéristique qui rend le gisement de Fourmile encore plus attractif est sa performance métallurgique. Des tests préliminaires indiquent que, contrairement à Goldrush qui nécessite une torréfaction en deux étapes, le minerai de Fourmile n'en nécessite qu'une seule. Cela signifie qu'il peut être traité à moindre coût en utilisant les installations existantes de Nevada Gold Mines.
Couplé à la localisation de Fourmile au sein du plus grand complexe Carlin-Cortez, permettant une faible intensité capitalistique et de solides flux de trésorerie, une telle combinaison est rare à l'échelle mondiale.
Bristow a déclaré : « Découvrir un gisement d’or de cette teneur, où que ce soit, est extraordinaire ; en avoir un de cette envergure à proximité de plusieurs installations de traitement existantes est vraiment remarquable. »
Simon Bottoms, directeur exécutif de la gestion et de l’évaluation des ressources minérales, a indiqué que Barrick avait mis à jour son rapport d’étude de préfaisabilité précédemment divulgué sur la base des résultats d’évaluation en cours, confirmant ainsi que la valeur du gisement d’or de Fourmile augmente avec chaque forage supplémentaire et chaque avancée de l’étude.
Malgré l’utilisation de paramètres très conservateurs, les résultats de l’étude de préfaisabilité démontrent pleinement que même avec un taux d’extraction de minerai de seulement 1,8 million de tonnes par an, la mine est capable de produire 600 000 à 750 000 onces d’or par an.
« La caractéristique géologique qui renforce la valeur du gisement d’or de Fourmile est la brèche à pendage raide et contrôlée structuralement. Elle diffère des gisements d’or classiques de type Carlin en raison de sa silicification intense, qui forme une masse rocheuse dure capable de supporter plusieurs chantiers d’exploitation à grande échelle. De plus, il y a des indications que cette partie du corps minéralisé ne contient pas de carbone réfractaire, ce qui se traduit par un procédé métallurgique simple », a déclaré Bodes.
« Il est important de noter que la partie de brèche à pendage raide et contrôlée structuralement représente également la section à haute teneur du corps minéralisé. Sur la base des résultats de modélisation actuels, cette partie représente 80 % des 2,4 kilomètres d’extension minéralisée. Par conséquent, nous pensons qu’à mesure que la confiance dans le corps minéralisé et la modélisation géotechnique continue de s’améliorer, il reste un potentiel significatif pour étendre la portée du corps minéralisé de type Fourmile, dépassant peut-être même ces chiffres », a affirmé Bodes.
Pour évaluer pleinement le potentiel de l’actif, Barrick prévoit d’augmenter le nombre de foreuses de 16 actuellement à plus de 20, avec 120 kilomètres de forage directionnel en surface prévus pour 2026. L’espacement prévu des forages est de 30 à 35 mètres pour les ressources indiquées et de 80 à 90 mètres pour les ressources inférées, ce qui signifie que 370 kilomètres de forage en surface et 80 kilomètres de forage souterrain doivent être réalisés d’ici fin 2028.
Parallèlement, Barrick accélère également le processus d’autorisation pour le déclin d’exploration de Bullion Hill, la construction du portail et le développement souterrain devant commencer en 2026. Actuellement, le développement polyvalent de Goldrush progresse toujours vers la limite du gisement de Fourmile. Ces travaux souterrains renforceront les capacités d'exploration en profondeur après 2027.
D'ici 2029, Barrick prévoit de réaliser 34 kilomètres de développement pour relier Bullion Hill à Goldrush, suivis peu après par les premiers abattages. Au fur et à mesure que Fourmile atteindra sa pleine production, l'entreprise mélangera le stock de minerai à faible teneur de 1,8 grammes par tonne avec l'alimentation prévue des installations de traitement de Carlin-Cortez, élargissant ainsi le record de production à faible teneur de Nevada Gold Mines.
"Nous estimons que Barrick est l'une des entreprises présentant les avantages de coût les plus importants pour l'investissement cuivre-or. Fourmile et d'autres projets de croissance démontrent comment notre stratégie d'actifs de premier ordre distingue Barrick et met en évidence un potentiel de croissance futur significatif," a déclaré Bristol.
