Selon un article de Mining Weekly, qui cite Bloomberg, le gouvernement américain a entamé des négociations avec les Îles Cook sur le développement des ressources minérales des fonds marins.
Cet accord a été révélé à l'occasion du 60e anniversaire de l'autonomie des Îles Cook et comprend la cartographie conjointe de la zone économique exclusive de cette nation insulaire.
Le Département d'État américain a déclaré dans un communiqué le 5 que les Îles Cook sont « l'une des régions les plus riches en minéraux pour les gisements en eau profonde ».
En avril, le président Trump a signé un décret exécutif appelant à une approbation accélérée des droits d'exploitation minière des fonds marins.
Quelques jours après la signature du décret exécutif par Trump, The Metals Company, une entreprise canadienne, a déposé, via sa filiale américaine, la première demande d'exploitation minière des fonds marins dans les eaux internationales en vertu d'une loi de 1980. Cette initiative unilatérale, qui ne tient pas compte du droit international, a suscité une vive controverse.
L'exploitation minière des fonds marins est depuis longtemps considérée comme l'un des moyens d'accroître l'offre de métaux tels que le cobalt, le nickel et le manganèse. Cependant, le développement commercial est encore loin d'être réalisé, les technologies clés restant non prouvées et faisant face à des critiques environnementales.
Le Département d'État américain a déclaré que « l'expérience américaine en matière de recherche maritime et de technologie » contribuerait au développement des « abondantes ressources naturelles marines » des Îles Cook.
