Situation actuelle des batteries au lithium :
Avec le développement fulgurant de l’industrie des véhicules électriques et la demande croissante pour le stockage de l’énergie renouvelable, la production et la mise au rebut mondiales des batteries au lithium recyclées ont connu une croissance explosive. En tant que plus grand marché mondial des véhicules électriques, la Chine est confrontée à des défis doubles : elle doit gérer correctement le nombre croissant de batteries retirées du service tout en réduisant sa dépendance aux ressources minérales en recyclant des métaux stratégiques tels que le lithium, le cobalt et le nickel. Si une batterie de smartphone pesant seulement 20 grammes est mal éliminée, elle entraînera la pollution d’un kilomètre carré de terrain pendant jusqu’à 50 ans, et les batteries de véhicules électriques contenant de grandes quantités de métaux lourds tels que le cobalt et le nickel posent des risques environnementaux potentiels encore plus graves. Deuxièmement, la Chine domine actuellement le domaine mondial du recyclage des batteries au lithium, avec plus de 70 % de la capacité de recyclage, couvrant l’ensemble de la chaîne industrielle, du démontage et du broyage des batteries à la purification hydrométallurgique. En raison de l’approvisionnement serré en matières premières de recyclage à ce stade, le pouvoir de fixation des prix sur le marché est principalement entre les mains des fournisseurs en amont. L’industrie prévoit qu’une fois les politiques d’importation et d’exportation de la poudre noire officiellement libéralisées, la Chine est très susceptible de devenir le principal importateur mondial de poudre noire de batteries au lithium. Dans le même temps, l’État a également annoncé qu’il mettrait en œuvre l’ouverture des importations de matières premières de poudre noire recyclée pour les batteries au lithium et de l’acier recyclé le 1er août 2025, mais celles-ci ne doivent pas être classées comme déchets solides et ne peuvent pas être mélangées avec d’autres types de matières premières recyclées.
Processus de recyclage des batteries au lithium :
Il est crucial de comprendre le processus de recyclage des batteries au lithium, car ce processus se compose principalement de trois étapes clés : le prétraitement, l’hydrométallurgie et la régénération des matériaux. Au cours de l’étape de prétraitement, les batteries doivent subir un traitement de décharge (généralement par immersion dans une saumure ou à l’aide d’équipements de décharge professionnels) afin d’éliminer les risques pour la sécurité. Par la suite, elles sont broyées mécaniquement et décomposées en composants tels que la poudre noire, les métaux et les plastiques, et une séparation raffinée est effectuée à l’aide de diverses techniques telles que la séparation magnétique, la séparation par air et la séparation par courant de Foucault. La pureté de la poudre noire doit atteindre plus de 92 % pour passer à l'étape suivante. Dans l'étape d'extraction des métaux, il existe actuellement deux principales voies de traitement : le procédé hydrométallurgique dissout la poudre noire par lixiviation acide, puis utilise la technologie d'extraction par solvant pour séparer sélectivement les métaux précieux tels que le cobalt et le nickel, et obtient finalement du carbonate de lithium par précipitation. L'ensemble du processus permet d'atteindre un taux de rejet d'eaux usées nul et un taux de récupération relativement élevé ; le procédé pyrométallurgique extrait les métaux par fusion à haute température. Bien qu'il ait un effet important sur la récupération du nickel et du cobalt, le taux de récupération du lithium est relativement faible. Quel que soit le procédé utilisé, les matériaux métalliques extraits doivent subir une purification approfondie pour répondre aux normes de l'industrie et garantir une réintégration fluide dans le système du cycle de production. Actuellement, le courant dominant dans l'industrie est un procédé combiné de concassage et de tri et d'hydrométallurgie, avec un taux de récupération global des métaux dépassant 95 %. Bien qu'une technologie de régénération directe, qui peut réduire la consommation d'énergie de 30 %, ait émergé, elle n'est actuellement applicable qu'aux matériaux d'électrode dont la structure est intacte.
Situation actuelle du marché de la poudre noire :
La poudre noire chinoise utilise un système de tarification basé sur le sel pour la fixation des prix. Il convient de noter que la poudre noire contient trois composants métalliques : le lithium, le nickel et le cobalt. Chaque teneur en métal correspond à un prix de référence spécifique, et 1 % de la teneur en métal est convertie en prix réel selon différents ratios de conversion. Les ratios de conversion spécifiques sont : lithium 18,79 %, nickel 22 % et cobalt 20,5 %. Prenant le nickel comme exemple, la teneur en nickel de la poudre noire NCM doit être basée sur le prix de marché du sulfate de nickel, d'abord divisée par le ratio de conversion du nickel de 22 %, puis multipliée par le facteur de réduction correspondant et la teneur ; le calcul de la valeur du lithium et du cobalt suit également la même méthode. La valeur totale finale de la poudre noire est la somme cumulative des prix de référence respectifs des trois composants métalliques divisés par le ratio de conversion, puis multiplié par le facteur de réduction. SMM analyse que la récente augmentation du prix de la poudre noire est principalement due à l'augmentation simultanée des prix des matières premières, ce qui a entraîné des fluctuations de prix. Actuellement, la situation générale du marché n'a pas beaucoup changé.
