Dans le cadre de son initiative Vision 2030, l'Arabie saoudite fait progresser de manière significative son secteur des énergies renouvelables, en mettant l'accent sur l'énergie solaire. Le Royaume prévoit de produire 50 % de son électricité à partir de sources renouvelables d'ici 2030, grâce à un investissement monumental d'environ 188 milliards de dollars. En 2023, la Saudi Power Procurement Company (SPPC) a lancé le processus de qualification pour quatre grands projets solaires d'une capacité totale de 3 700 MW. Ces projets comprennent les projets d'Al-Sadawi (2 000 MW), d'Al-Massaa (1 000 MW), d'Al-Hanakiya (400 MW) et de Rabigh (300 MW), qui devraient réduire les émissions de carbone d'un montant comparable à celui de la suppression de 80 000 voitures de la circulation chaque année.
Parmi ces initiatives, la centrale solaire photovoltaïque de Sudair se distingue par une capacité opérationnelle de 1 125 MW, extensible à 1 500 MW. C'est l'une des plus grandes centrales solaires au monde et la plus grande en Arabie saoudite, qui produit de l'électricité solaire à un coût remarquablement bas de 1,239 centime de dollar US/kWh. Cette centrale fournira de l'électricité à environ 185 000 foyers et réduira les émissions de 2,9 millions de tonnes chaque année. Le Royaume investit également dans l'hydrogène vert via le projet Neom Green Hydrogen, qui combine 2,2 GW d'énergie solaire avec l'énergie éolienne et le stockage dans des batteries, reflétant son engagement envers la durabilité.
Cependant, des défis tels que les retards bureaucratiques entravent l'approbation des projets solaires, en particulier sur le marché de la production distribuée, où de nombreuses installations fonctionnent sous un format zéro exportation en raison des délais d'approbation prolongés. Pour atteindre son objectif de 40 GW de capacité solaire d'ici 2030, contre les 19 GW actuellement en cours, l'Arabie saoudite doit installer en moyenne 5,5 GW par an. Des entreprises comme ACWA Power et Masdar jouent un rôle vital dans le maintien de cette croissance, positionnant le Royaume comme un acteur clé dans le paysage mondial des énergies renouvelables.
