Selon un article de Mining Weekly citant Bloomberg, le Département américain de l'Agriculture (USDA) a annoncé lundi qu'il allait abandonner une politique datant de l'ère Clinton qui interdisait l'exploitation forestière, la construction de routes et l'exploitation minière dans les zones forestières non développées, afin de mieux contrôler les risques d'incendie. Cette mesure a suscité l'opposition des écologistes.
Le USDA a déclaré que ce changement de politique permettrait à 23,9 millions d'hectares de terres forestières fédérales de mieux atténuer les risques d'incendie.
Cette mesure s'aligne sur l'objectif du président Trump de réduire les réglementations environnementales, qu'il a qualifiées d'obstacles à l'industrie.
La secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, a annoncé l'abrogation de la Règle de conservation des zones sans route de 2001 (Règle Roadless) lors de sa participation à la réunion de l'Association des gouverneurs de l'Ouest à Santa Fe.
« Après avoir abrogé cette réglementation, nous souhaitons désormais revenir aux pratiques traditionnelles de gestion forestière pour garantir que nos forêts profitent aux générations futures », a déclaré Rollins lors d'une conférence de presse tenue lors de la réunion.
Le Service forestier américain (USFS), une agence subordonnée du USDA, dispose de données montrant que la Règle Roadless a touché 30 % des terres sous sa juridiction.
Ce n'est pas la première fois que Trump tente d'abandonner cette politique. Pendant son mandat en 2020, il a exempté la forêt nationale de Tongass, en Alaska, de la Règle Roadless, mais Biden a inversé cette décision en 2023. La forêt de Tongass est la plus grande forêt nationale des États-Unis.
Le USDA a déclaré que cette mesure permettrait une gestion locale des terres. Environ 60 % des terres forestières de l'Utah et du Montana, protégées par la Règle Roadless, n'autorisent pas la construction de routes.
« Cette réglementation trompeuse a empêché le USFS d'éclaircir et de récolter des arbres pour prévenir les incendies de forêt », a déclaré Rollins lors de la réunion. Il a ajouté que depuis la mise en œuvre de la Règle Roadless il y a 30 ans, la superficie des forêts détruites par les incendies de forêt a doublé.
La gouverneure du Nouveau-Mexique, Michelle Lujan Grisham, a réfuté l'affirmation de Rollins selon laquelle la Règle Roadless avait élargi les zones touchées par les incendies de forêt au cours des trois dernières décennies.
« Le changement climatique est la principale cause de ces incendies dévastateurs », a déclaré Lujan Grisham lors de la réunion des gouverneurs de l'Ouest, suscitant les applaudissements de l'auditoire.
L'équipe d'inspection de la protection de l'environnement Earthjustice estime que les incendies de forêt sont plus susceptibles de se déclarer dans les zones où il y a des routes.
Drew Caputo, vice-président du contentieux pour les terres, la faune et les océans chez Earthjustice, a déclaré : « Depuis des décennies, la règle sur les zones sans route a protégé nos 58 millions d'acres les plus reculés de forêts nationales contre l'exploitation forestière. » « L'administration Trump veut maintenant mettre de côté ces mesures de protection des forêts afin que l'industrie du bois puisse tirer de gros profits de l'exploitation forestière sans contrôle. »
« Ces terres appartiennent à tout le peuple américain, pas à l'industrie du bois. »
