La confiance des consommateurs américains a de nouveau chuté en juin, dans un contexte d’incertitude liée aux politiques commerciales de Trump, inversant ainsi l’amélioration observée en mai.
Les données publiées mardi par le Conference Board montrent que l’indice de confiance des consommateurs américains est tombé à 93 en juin, inférieur à toutes les attentes des économistes et en baisse de 5,4 points par rapport à mai. Ce recul de la confiance souligne les inquiétudes persistantes concernant l’impact économique potentiel de l’augmentation des droits de douane à l’importation aux États-Unis.
Le rapport indique également que l’indice mesurant les attentes à court terme des consommateurs américains en matière de revenus, d’entreprises et de marché de l’emploi a chuté de 3,8 points pour atteindre 69, et qu’un indice inférieur à 80 signale généralement une récession imminente.
Le mois dernier, dans un contexte de légère atténuation des tensions commerciales, l’indice de confiance des consommateurs a rebondi nettement après avoir atteint un creux depuis près de cinq ans, mettant fin à une série de baisses. Cependant, alors que l’incertitude sur les politiques économiques de Trump continuait de croître et que les tensions au Moyen-Orient s’intensifiaient, l’optimisme des consommateurs quant aux perspectives économiques des États-Unis s’est affaibli.
La date limite de l’enquête était le 18 juin, quelques jours seulement avant le bombardement américain d’installations nucléaires iraniennes. Stephanie Guichard, économiste principale pour les indicateurs mondiaux au Conference Board, a déclaré : « Par rapport aux mois précédents, il y a eu une légère augmentation des mentions de troubles géopolitiques et sociaux, mais ils restent peu nombreux dans la liste des sujets influençant les opinions des consommateurs. »
Guichard a ajouté que les droits de douane étaient une préoccupation plus importante pour les consommateurs, car ils étaient souvent liés aux craintes d’impacts négatifs sur l’économie et les prix.
Malgré une inflation modérée au cours des trois derniers mois, certains consommateurs ont commencé à planifier leurs dépenses avec plus de prudence. Guichard a noté que les consommateurs étaient plus pessimistes quant à la situation actuelle des entreprises qu’en mai. Leurs opinions sur les perspectives d’emploi actuelles se sont affaiblies pour le sixième mois consécutif, bien qu’elles soient restées positives, conformément au marché de l’emploi toujours solide.
Elizabeth Renter, économiste principale chez NerdWallet, a commenté : « Alors que nous attendons que l’impact total des droits de douane sur les prix se matérialise, ce sentiment d’incertitude peut amener les consommateurs à réduire leurs dépenses. Après tout, il est difficile de prévoir le montant de ses courses dans les mois à venir si l’on ne sait pas combien elles coûteront. «
Jusqu'à présent, l'impact de la hausse des droits de douane ne s'est pas encore reflété dans les données globales de l'inflation. Cependant, le président de la Fed, M. Powell, a souligné lors d'une conférence de presse la semaine dernière que certains articles, tels que les produits électroniques, étaient devenus plus chers.
L'enquête a montré que les consommateurs reportaient leurs achats d'appareils électroniques et de logements, mais que leurs dépenses pour d'autres articles coûteux, tels que les voitures et les appareils ménagers, restaient solides.
De plus, la proportion de consommateurs s'attendant à une récession économique dans les 12 prochains mois a légèrement augmenté. Heather Long, économiste d'entreprise à la Federal Navy Credit Union, a déclaré : « Dans cet environnement, il n'est pas surprenant que les consommateurs soient réticents à effectuer des achats importants. Ils attendent et observent, et n'achèteront des logements, des voitures et des appareils ménagers que lorsque cela sera absolument nécessaire. »
