Le matin du 6 juin, heure locale, le projet de mine de minerai de fer Western Range (Western Range), développé conjointement par Baowu et Rio Tinto Group, a été achevé et mis en service, marquant ainsi le début de la phase opérationnelle à grande échelle de cet important projet de coopération sino-australien dans le domaine des ressources.La capacité annuelle prévue de la mine de minerai de fer Western Range est de 25 millions de tonnes métalliques, garantissant ainsi un approvisionnement en ressources pendant 20 ans pour le centre minier de Paraburdoo.Le premier lot de minerai issu de ce projet a été traité via le système de production du projet Western Range à la fin du mois de mars de cette année.
Avec un investissement total de 2 milliards de dollars américains, le projet de mine de minerai de fer Western Range a été développé conjointement par Rio Tinto (avec une participation de 54 %) et China Baowu (avec une participation de 46 %), et a été achevé dans les délais et dans les limites du budget. La construction du projet comprenait une station de concassage primaire et un système de convoyage de 18 kilomètres la reliant à l'usine d'enrichissement existante de Paraburdoo.
Hu Wangming, président du groupe China Baowu, a assisté et prononcé un discours lors de la cérémonie d'inauguration organisée en Australie-Occidentale. Roger Cook, premier ministre d'Australie-Occidentale ; Madeline King, ministre australienne des Ressources ; Long Dingbin, consul général de Chine à Perth ; Gao Feng, ministre-conseiller à l'ambassade de Chine en Australie ; Shi Bing, président de Baowu Resources Co., Ltd. ; Jakob Stausholm, PDG du groupe Rio Tinto ; Simon Trott, PDG de la division Fer de Rio Tinto ; ainsi que des représentants du gouvernement et de la coentreprise, ont assisté ensemble à cet événement important. Robyn Hayden (née Tommy), présidente du conseil d'administration de la Yinhawangka Aboriginal Corporation, a assisté à la cérémonie d'inauguration en compagnie de plusieurs propriétaires traditionnels Yinhawangka.
Roger Cook a déclaré que l'inauguration de la mine de minerai de fer Western Range constituait une étape importante, d'une grande signification pour le développement économique de l'Australie-Occidentale. Notre gouvernement continuera à soutenir le développement de l'industrie des ressources, car non seulement cela crée des emplois de qualité pour la population de l'Australie-Occidentale, mais cela protège également notre niveau de vie.
Madeline King a déclaré que l'inauguration de la mine de minerai de fer Western Range était une nouvelle passionnante pour la région de Pilbara, en Australie-Occidentale, pour les propriétaires traditionnels et pour l'ensemble du pays. La région de Pilbara est le moteur de l'économie australienne, et des projets comme Western Range garantiront que ce moteur continue de propulser l'avenir de l'Australie.
Le partenariat entre Rio Tinto et Baowu dans la région de Pilbara remonte à 2002, date à laquelle les deux parties ont créé la coentreprise Bao-HI pour développer conjointement la mine de minerai de fer East Range dans les Hamersley Ranges.
Hu Wangming a déclaré que le succès du projet Western Range constituait non seulement une étape importante dans la coopération sino-australienne dans le domaine des ressources, mais également une illustration vivante de la collaboration entre plusieurs parties pour surmonter les défis. Le projet Western Range est non seulement un pivot central dans le déploiement mondial des ressources de China Baowu et du groupe Rio Tinto, mais également un projet modèle pour la coopération économique et commerciale sino-australienne. L'exploration menée par Baowu et Rio Tinto dans des domaines tels que le développement vert et bas carbone et l'innovation collaborative a non seulement établi une référence pour le secteur, mais a également contribué par sa sagesse et sa force au développement durable des ressources mondiales. Nous sommes prêts à travailler main dans la main avec le gouvernement d'Australie-Occidentale, les communautés autochtones et les partenaires de tous horizons pour bâtir un écosystème de coopération inclusif et durable. Nous continuerons également à remplir nos responsabilités d'entreprise, à stimuler la modernisation industrielle par l'innovation technologique et à insuffler une nouvelle dynamique à la prospérité régionale et à la stabilité de la chaîne industrielle mondiale.
Jakob Stausholm a déclaré que la mise en service du projet Western Range de minerai de fer constituait une étape importante pour Rio Tinto dans l'extension de son implantation minière dans la région de Pilbara. Elle offre également un avenir plus prometteur à Paraburdoo, l'un de nos premiers centres miniers en exploitation depuis 1972. Je suis particulièrement fier de notre coopération avec le peuple Yinhawangka sur le projet Western Range, et nous continuerons à maintenir une coopération étroite à l'avenir. Notre coopération avec Baowu garantit que notre plus grand client peut bénéficier directement de l'approvisionnement stable et exclusif du minerai Pilbara Blend, leader mondial de Rio Tinto.
Il est entendu que le projet Western Range de minerai de fer fait partie d'une série de projets de remplacement de mines menés par Rio Tinto dans la région de Pilbara, avec une capacité annuelle totale d'environ 130 millions de tonnes pour cette série de projets. Outre l'investissement dans le projet Brockman Syncline 1 (1,8 milliard de dollars US) annoncé le 6 mars 2025, les travaux de développement pour les projets de maintenance Hope Downs 1 et West Angelas sont également en cours d'approbation. Au cours des trois prochaines années (2025-2027), Rio Tinto prévoit d'investir plus de 13 milliards de dollars US dans le développement de nouvelles mines, les usines et les équipements. Au cours des trois dernières années (2022-2024), Rio Tinto a déjà investi environ 8,5 milliards de dollars US dans la région de Pilbara. Rio Tinto fait également progresser l'étude de préfaisabilité du projet Rhodes Ridge, qui est l'un des plus grands gisements de minerai de fer à haute teneur non exploités au monde, avec une capacité annuelle initiale prévue de 40 millions de tonnes métriques et un objectif de démarrage de la production avant 2030.
