Lundi, heure locale, une enquête publiée par la Fed de New York a montré qu'à mesure que la guerre tarifaire se calmait, les inquiétudes des consommateurs américains concernant l'inflation se sont atténuées en mai.
Plus précisément, l'enquête sur les anticipations des consommateurs de mai a révélé que l'anticipation d'inflation sur un an était de 3,2 %, soit une baisse de 0,4 point de pourcentage par rapport au mois précédent ; l'anticipation d'inflation sur trois ans est passée de 3,2 % en avril à 3 % ; et l'anticipation d'inflation sur cinq ans est tombée de 2,7 % à 2,6 %.
Bien que ces chiffres restent supérieurs à l'objectif d'inflation annuel de 2 % de la Fed américaine, les évolutions de ces indicateurs vont dans le bon sens et reflètent un changement dans le sentiment de peur qui avait précédemment résulté de l'utilisation du bâton tarifaire par Trump.
Début avril, Trump a annoncé un tarif de base de 10 % sur toutes les importations américaines et une série de tarifs dits « réciproques » sur des dizaines de partenaires commerciaux. Face à la forte volatilité des marchés financiers, il a ensuite annoncé le report des mesures de tarifs réciproques.
Les responsables de la Fed américaine surveillent de près l'évolution des anticipations d'inflation, car ils estiment que les anticipations du public concernant l'inflation peuvent avoir un impact important sur les niveaux actuels. Si les gens s'attendent à des prix plus élevés à l'avenir, ils peuvent augmenter leurs dépenses dès maintenant et même exiger des salaires plus élevés. La Fed a déclaré à plusieurs reprises que la relative stabilité des anticipations à long terme est l'une des raisons pour lesquelles ils pensent que l'inflation reviendra au niveau cible.
Comparées aux résultats des enquêtes de l'Université du Michigan et du Conference Board, les résultats de l'enquête de la Fed de New York sont moins volatils. Cette enquête a apporté de bonnes nouvelles à la Maison Blanche à un moment où les responsables du gouvernement américain tentent de calmer les inquiétudes concernant l'inflation provoquée par les tarifs douaniers.
Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national de la Maison Blanche, a déclaré lundi que, sur la base de tous les indicateurs d'inflation, la baisse dépassait les niveaux observés depuis plus de quatre ans. « Malgré l'augmentation des recettes tarifaires, l'inflation est en baisse, ce qui contredit ce que d'autres ont dit mais correspond étroitement à ce que nous avons dit. »
Cependant, les économistes s'attendent généralement à ce que les tarifs douaniers élevés entraînent une hausse des prix pour les consommateurs tout en freinant l'emploi et la croissance économique. La question principale est de savoir si ces hausses de prix seront ponctuelles ou auront des impacts durables.
Nick Timiraos, surnommé le « lanceur d’alertes de la Fed », a commenté que les anticipations d’inflation de la Fed de New York pour le mois de mai avaient inopinément diminué, bien que l’incertitude concernant les anticipations d’inflation à moyen terme demeure élevée.
De plus, l’enquête a également montré que les consommateurs pensent qu’il est moins probable que le chômage augmente l’année prochaine et qu’ils auront plus d’opportunités de trouver un emploi s’ils se retrouvent eux-mêmes au chômage.
En mai, les consommateurs sont devenus plus optimistes quant à leur situation financière personnelle, notamment en raison d’une légère amélioration de l’accès au crédit et d’une diminution de la probabilité de défaut de paiement de la dette.
Cependant, un rapport publié lundi a révélé qu’un point de douleur pour les consommateurs persiste toujours : les activités des épiceries. Les consommateurs s’attendent à ce que les prix des denrées alimentaires augmentent de 0,4 point de pourcentage pour atteindre 5,5 % l’année prochaine, soit le niveau le plus élevé depuis octobre 2023. Dans le même temps, l’augmentation attendue des prix des logements en mai était de 3 %, en baisse par rapport à 3,3 % en avril.
