Selon un rapport de Mining.com, les forages réalisés par NGEx Minerals sur le projet Lunahuasi, en Argentine, ont révélé un gisement de cuivre porphyrique plus profond, dépassant les attentes en termes d'échelle.
Le forage DPDH027 a traversé du minerai sur une longueur de 1 619,4 mètres, entre 385,6 mètres et 2 005 mètres de profondeur, avec une teneur en cuivre de 0,52 % et une teneur en or de 0,32 gramme par tonne métrique (tm), et s'est terminé dans une porphyre de diorite altérée par les potasses. Cela indique la découverte d'une nouvelle cible porphyrique à l'ouest du système de filons à haute teneur en sulfures déjà connu, qui figure parmi les plus importantes de la région.
Le 8 mai, la société a achevé la troisième phase de forage, totalisant 25 003 mètres, et les résultats des 12 derniers forages (10 369 mètres) sont attendus pour la mi-2025. La société est en train de délimiter en détail la zone cible et de rechercher des partenaires pour une étude de préfaisabilité.
« Le forage DPDH027 a ouvert un tout nouvel espace pour le projet Lunahuasi, renforçant le potentiel de ce système de minéralisation massive à prendre forme à terme », a déclaré le PDG Wojtek Wodzicki. « Bien que notre objectif à court terme reste axé sur les corps minéralisés de type filon à haute teneur, cette découverte de porphyre augmente considérablement la valeur à long terme du projet. »
Peter Bell, analyste minier chez Canaccord Genuity, a fait écho aux vues de Wodzicki. Dans une note d'investissement, il a déclaré que la confirmation du gisement de porphyre et la nouvelle découverte apportent une valeur à long terme, soulignant l'échelle extraordinaire de ce système de minéralisation.
« Nous nous concentrons sur les corps minéralisés à haute teneur et à haute teneur en sulfures, mais nous pensons que la découverte de ce nouveau système porphyrique ajoutera de la valeur à long terme », a déclaré Bell. « Les droits miniers de la société sont situés dans une ceinture minérale très prometteuse. Nous considérons le succès initial de Lunahuasi comme le début d'un projet d'exploration d'importance mondiale, comparable au projet Filo del Sol voisin. »
Rene Cartier, analyste minier chez BMO Capital Markets, estime que ce forage a validé la compréhension de NGEx Minerals du contexte géologique. « Cette découverte établit une importante cible d'exploration à valeur à long terme. Bien qu'elle soit profonde, elle offre à la société une option pour des explorations futures », a déclaré Cartier.
Les stocks mondiaux de cuivre sont proches de leur plus bas niveau depuis une décennie en raison de la croissance rapide de la demande, alimentée par l'électrification et les énergies renouvelables. Les investisseurs se concentrent à la fois sur les gisements de filons à haute teneur qui peuvent générer des flux de trésorerie précoces et sur les gisements porphyriques qui offrent des ressources à grande échelle.
Échelle régionale
Lunahuasi est situé dans la région de Vicuña, en pleine expansion. Le projet est situé à 6 kilomètres au nord du projet Filo del Sol, une coentreprise entre Lundin Mining et BHP, et à 8 kilomètres à l'ouest du projet Josemaría de Lundin. Les deux projets sont de grandes mines de cuivre et d'or, en phase d'études de préfaisabilité ou de construction. En Équateur, on trouve les mines Los Azules de McEwen Mining et Fruta del Norte de Lundin Mining, ce qui témoigne de l'enthousiasme international pour les projets porphyriques de premier ordre.
La province de San Juan, en Argentine, a réduit les redevances minières et amélioré les politiques de rapatriement des devises, attirant ainsi les grandes sociétés d'exploration. Les sociétés minières devraient réagir rapidement à ces changements. Le 13 mai 2021, Filo del Sol a découvert du minerai à une profondeur de 188 mètres sur un intervalle de 858 mètres, avec une teneur équivalente en cuivre de 1,8 % (comprenant 0,86 % de cuivre et 0,7 g/t d'or), et le corps minéralisé n'était pas totalement traversé à la fin du forage.
« Ces résultats sont exceptionnels », a déclaré Bell, en les comparant aux estimations internes de la société pour Lunawasi (ressources minérales de 33,3 millions de tonnes métriques, avec une teneur en cuivre de 2,12 %, une teneur en or de 1,09 g/t et une teneur en argent de 41,02 g/t).
Intersections de minerai à haute teneur
Le forage DPDH027 a révélé un corps minéralisé à haute teneur : une intersection de 876,4 mètres avec une teneur en cuivre de 0,59 % et une teneur en or de 0,48 g/t, avec une forte teneur en soufre. Cette section minérale s'étend de 385,6 mètres à 1262 mètres. La société a également signalé une intersection de 743 mètres dans le corps minéralisé profond de type porphyrique, avec une teneur en cuivre de 0,44 % et une teneur en or de 0,13 g/t.
La transition des corps minéralisés à forte teneur en soufre vers la minéralisation porphyrique indique des changements dans les minéraux de cuivre. La société a déclaré que l'énargite-chalcosine s'était transformée en chalcopyrite-bornite, avec une diminution du cuivre soluble au cyanure et une augmentation du cuivre résiduel.
Le forage suivant, DPDH028, a recoupé 53,5 mètres de minerai avec une teneur équivalente en cuivre de 7,79 % (comprenant 3,89 % de cuivre et 2,96 g/t d'or). Le forage DPDH029 a recoupé 157 mètres de minerai avec une teneur équivalente en cuivre de 3,89 % (comprenant 1,67 % de cuivre et 0,49 g/t d'or). La société a déclaré que le gisement minéralisé n'était pas encore contrôlé dans toutes les directions, avec plusieurs intervalles minéralisés observés dans chaque forage.
