Selon un rapport de Bloomberg cité sur Mining.com, l'administration Trump envisage d'accorder des droits d'exploitation minière offshore en Samoa américaines, en raison de la forte demande en minéraux critiques nécessaires aux batteries électriques, aux smartphones et à d'autres technologies.
Mardi, le Département américain de l'Intérieur a annoncé son intention de solliciter les avis du public et des entreprises d'exploration potentielles de la région, marquant ainsi la première étape des efforts des États-Unis pour accorder des droits d'exploitation minière en haute mer dans ses territoires du Pacifique Sud.
Cette décision a été prise après que le Département a reconnu Impossible Metals comme une entreprise américaine et que celle-ci a déposé une demande de droits d'exploitation. Elle intervient moins d'un mois après que le Président Trump a signé un décret visant à accélérer le développement des ressources minérales offshore, offrant ainsi de nouvelles opportunités d'extraction de matériaux critiques du fond marin.
« Les minéraux critiques sont essentiels pour renforcer la résilience de notre pays et protéger nos intérêts nationaux », a déclaré le Secrétaire de l'Intérieur, Doug Burgum, dans un communiqué de presse. « En offrant des opportunités pour le développement responsable des ressources minérales en haute mer, nous renforçons à la fois la croissance économique et la sécurité nationale des États-Unis. »
Les États-Unis ont manifesté un intérêt croissant pour le développement de nouvelles sources nationales de minéraux critiques. Cependant, les écologistes ont mis en garde contre l'exploitation minière en haute mer, affirmant qu'elle constituait une menace pour la vie marine et ses habitats.
Le Bureau de gestion de l'énergie océanique (BOEM) du Département de l'Intérieur a déjà accordé des droits d'exploitation pétrolière et gazière sur le plateau continental extérieur des États-Unis. L'agence loue également des zones marines pour la construction de parcs éoliens.
Cependant, selon le Département de l'Intérieur, l'évaluation des octrois de droits d'exploitation minière dans les eaux fédérales est la première du genre depuis plus de trois décennies.
Le Département de l'Intérieur n'a pas révélé de calendrier potentiel pour l'octroi de droits d'exploitation minière en haute mer, mais a déclaré qu'il tiendrait compte des avis des insulaires autochtones, des utilisateurs de l'océan, des parties prenantes de l'industrie et des parties concernées. L'agence a déclaré que le BOEM évaluera les conditions géologiques de la région, ainsi que les impacts environnementaux et culturels de l'exploitation minière du fond marin dans la région.
