Jeudi 22 mai (heure locale), le Sénat américain a bloqué le projet de la Californie visant à interdire totalement la vente de véhicules à moteur à combustion interne d'ici 2035, avec 51 voix pour et 44 contre, et a envoyé le projet de loi à Trump pour signature.
Plus précisément, le vote a annulé une exemption accordée par l'Agence de protection de l'environnement (EPA) sous l'administration Biden, qui permettait à la Californie de fixer des normes plus strictes que les réglementations fédérales en matière d'émissions de gaz d'échappement automobiles afin de promouvoir la vente de véhicules électriques et d'autres véhicules zéro émission.
Les États-Unis ont adopté la Clean Air Act en 1970, initialement pour aider la Californie à lutter contre les graves problèmes de smog. Cependant, cela a donné à la Californie un rôle de premier plan dans l'élaboration de politiques de protection de l'environnement, et les normes fixées par l'État ont été largement adoptées par plusieurs États disposés à suivre son exemple, tels que New York et Washington.
Cependant, la réglementation californienne « interdisant les moteurs à combustion interne » a suscité une vive opposition des constructeurs automobiles, des producteurs de carburant et même de Trump lui-même. Parmi les opposants figurent Toyota, l'American Fuel & Petrochemical Manufacturers (AFPM) et la Chambre de commerce des États-Unis, qui affirment que ces normes sont « tout simplement inatteignables ».
La sénatrice républicaine Shelley Moore Capito, de Virginie-Occidentale, a déclaré : « Au cours des deux dernières décennies, la Californie a utilisé son exemption pour imposer des politiques climatiques extrêmes à l'ensemble du pays, ce qui n'était pas l'intention initiale de la Clean Air Act. »
Capito a souligné : « La décision de limiter les choix des consommateurs, d'augmenter les prix des voitures et de provoquer la perte de centaines de milliers d'emplois a été prise par la Californie et approuvée par un gouvernement fédéral déjà rejeté par les électeurs américains. »
Plus tôt ce mois-ci, le projet de loi avait déjà été adopté par la Chambre des représentants. Depuis sa campagne l'année dernière, Trump a critiqué à plusieurs reprises le secteur des véhicules électriques, affirmant que les véhicules électriques sont « totalement inutiles », qu'ils profitent à d'autres pays et nuisent aux travailleurs américains.
Cependant, certains analystes estiment que l'exemption de l'EPA ne peut pas être abrogée par la procédure du Congressional Review Act (CRA) actuellement utilisée par les républicains. Les démocrates affirment que les républicains ont adopté des tactiques procédurales controversées qui pourraient créer un dangereux précédent.
Le chef de file de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré : « C'est l'option nucléaire. « Cela permet aux républicains de détourner les règles du Sénat et d'éroder progressivement l'institution qu'ils prétendent chérir. »
Manish Bapna, président du Natural Resources Defense Council (NRDC) aux États-Unis, a déclaré : « Ce vote constitue une attaque sans précédent et extrêmement imprudente contre les efforts juridiques des États pour lutter contre la pollution de l'air. »
Bapna a ajouté : « Sous l'influence des efforts de lobbying de plusieurs millions de dollars des « géants du pétrole », les républicains ont facilement abandonné leur position de longue date de permettre aux États de formuler des politiques de manière indépendante en fonction des valeurs et des intérêts de leurs résidents. »
