Selon MiningWeekly, citant Reuters, un rapport de recherche publié mercredi par le Cobalt Institute prédit que la demande en cobalt augmentera plus vite que l'offre, l'excédent de 2024 s'atténuant et se transformant en pénurie au début des années 2030. Le rapport a été réalisé par Benchmark Minerals Intelligence.
. À court terme, l'avenir du marché du cobalt dépendra des actions de la RDC, premier producteur mondial de cobalt. Fin février, le pays a décidé d'imposer une interdiction temporaire des exportations de quatre mois. Le cobalt est un matériau clé pour la production de batteries au lithium dans les véhicules électriques.
Fin février, les prix du cobalt ont chuté à leur plus bas niveau depuis neuf ans. Pour faire face à l'excédent du marché, cette nation d'Afrique centrale a mis en place une interdiction des exportations. Depuis lors, les prix du cobalt ont augmenté de 60 % pour atteindre 16 $/lb.
Outre l'incertitude provoquée par l'interdiction des exportations de la RDC, l'offre mondiale de cobalt devrait augmenter à un taux annuel moyen de 5 % au cours des prochaines années, la part de la RDC sur le marché mondial diminuant de 76 % l'année dernière à 65 % avant 2030, tandis que la production de cobalt en Indonésie augmentera rapidement, sa part passant de 12 % à 22 %.
Parallèlement, stimulée par le développement du marché des véhicules électriques, la demande mondiale en cobalt (hors stocks gouvernementaux) devrait augmenter à un taux annuel moyen de 7 %, atteignant 400 000 tonnes métriques au début des années 2030. En 2024, la consommation mondiale de cobalt atteindra 222 000 tonnes métriques.
Avant 2030, la proportion de cobalt utilisé dans les véhicules électriques passera de 43 % en 2024 à 57 %, la croissance de la demande provenant des smartphones, des ordinateurs portables, des superalliages et d'autres usages industriels ralentissant.
Le rapport indique qu'en 2024, le marché du cobalt présentera un excédent de 36 000 tonnes métriques, soit 15 % de la demande, contre 25 000 tonnes métriques en 2023.
