SMM News du 10 mai : Au premier trimestre de 2025, MP Materials a réalisé une percée importante dans la production d'oxydes de terres rares. La production d'oxyde de praseodyme-néodyme (Pr-Nd) de la société au premier trimestre a atteint 563 tonnes métriques, un record, en hausse de 36 % en glissement trimestriel. Cette réalisation est principalement due à l'optimisation des procédés et à l'amélioration de l'efficacité opérationnelle de la mine, en particulier à la production élevée et soutenue de MP. La production d'oxydes de terres rares de la mine a dépassé 45 000 tonnes métriques en 2024, fournissant un approvisionnement stable en matières premières aux industries en aval.
Il est entendu que la production totale d'oxydes de terres rares de MP au premier trimestre a atteint 12 213 tonnes métriques, dont 6 264 tonnes ont été vendues à un prix moyen de 4 808 dollars la tonne, entraînant une augmentation de 14 % en glissement annuel du chiffre d'affaires du segment des matériaux, à 55,62 millions de dollars. Notamment, l'activité de matériaux magnétiques de la société a généré pour la première fois un chiffre d'affaires de 5,2 millions de dollars, marquant un premier succès dans la transformation stratégique de la société, qui passe de l'extraction en amont à la fabrication à forte valeur ajoutée en aval.
En avril, MP Materials a annoncé la cessation de ses exportations de concentrés de terres rares vers la Chine, une décision qui répond directement au tarif de 125 % imposé par la Chine sur les importations américaines. Auparavant, environ 80 % du chiffre d'affaires de la société reposait sur les exportations de concentrés de terres rares vers la Chine, mais le tarif a rendu cette activité « plus commercialement viable ». À la place, MP Materials a accéléré la localisation de sa chaîne d'approvisionnement. Actuellement, MP Materials a investi près d'un milliard de dollars pour construire une chaîne industrielle complète, de la mine à l'aimant, et son site du Texas devrait devenir le premier site de production d'aimants en terres rares entièrement intégré aux États-Unis, visant à briser le monopole de la Chine sur le marché mondial des aimants.
Bien que la production et les revenus d'oxydes de terres rares de MP aient connu une croissance significative au premier trimestre, la perte nette de la société s'est creusée à 22,6 millions de dollars d'après ses données financières du premier trimestre. D'une part, la stagnation des exportations de concentrés de terres rares a entraîné un déficit de revenus à court terme, tandis que les industries de séparation et de production d'aimants en aval sont encore en phase d'investissement et n'ont pas encore atteint les économies d'échelle. D'autre part, la construction du site du Texas et le développement d'installations de séparation de terres rares lourdes nécessitent également des investissements continus, les dépenses d'investissement en 2024 ayant déjà mis la pression sur les flux de trésorerie.Cependant, MP a déclaré disposer de réserves de trésorerie d'environ 759 millions de dollars, ce qui constitue un coussin pour sa transformation stratégique. La direction a souligné que les pertes à court terme sont « les inévitables difficultés de croissance liées à la réindustrialisation de la chaîne d'approvisionnement », avec pour objectif à long terme d'améliorer la rentabilité grâce à l'intégration verticale.
À en juger par la situation actuelle de développement, le développement et la transformation de MP restent confrontés à d'énormes défis. Il est entendu que la technologie de séparation actuelle de MP ne permet de séparer que les éléments de terres rares légères, et qu'elle dépend toujours de la Chine pour la fusion et la séparation des terres rares moyennes et lourdes. Des percées dans les technologies connexes pourraient encore prendre beaucoup de temps, et la position dominante de la Chine dans le domaine des terres rares ne devrait pas être ébranlée à court terme. Les fluctuations des prix des terres rares pourraient continuer à réduire les marges bénéficiaires de MP Materials.
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