Selon Reuters, John Elkann, président de Stellantis, et Luca de Meo, PDG du groupe Renault, ont exhorté l'Union européenne à mettre en place une réglementation plus favorable aux petites voitures, avertissant qu'une baisse de la rentabilité des petites voitures pourrait entraîner des fermetures d'usines si aucun changement n'était apporté.
Le rapport indique que Elkann et de Meo ont été interviewés conjointement par le journal français Le Figaro. Les deux dirigeants des constructeurs automobiles ont déclaré que la France, l'Italie et l'Espagne devraient prendre l'initiative dans cet effort, car la demande pour les petites voitures plus abordables est la plus forte dans ces pays. Cependant, ils n'ont pas révélé les règles spécifiques pour les petites voitures qu'ils souhaitaient voir mises en place.
« Ce que nous demandons, c'est une réglementation différenciée pour les petites voitures », a déclaré de Meo. « Trop de règles pour les grosses voitures plus chères signifient que nous ne pouvons pas produire de petites voitures dans des conditions qui permettent une rentabilité appropriée. » De Meo a souligné que Renault et Stellantis sont principalement engagés dans la production de voitures abordables en Europe pour répondre aux besoins des consommateurs européens. Il est rapporté que ces deux entreprises détiennent ensemble une part de marché de 30 % en Europe.
En revanche, certaines marques du groupe allemand BMW, Mercedes-Benz et Volkswagen se concentrent davantage sur les exportations. « Pour eux, l'Europe est certes importante, mais leur priorité est l'exportation. Leurs idées ont dominé la formulation des règles du marché au cours des vingt dernières années. En conséquence, les règles européennes ont entraîné une augmentation de la complexité, du poids et du prix de nos voitures, et la plupart des gens ne peuvent plus se les permettre », a déclaré de Meo.
Elkann a souligné que les ventes de petites voitures dans l'Union européenne étaient à un niveau catastrophiquement bas et a déclaré que la formulation d'une réglementation spécifique pour les petites voitures était une question « stratégique ». « Si cela continue et que la tendance ne change pas, nous devrons prendre des décisions difficiles concernant nos sites de production au cours des trois prochaines années. »
Plus tôt, le centre de recherche français Gerpisa Automotive Research Center a déclaré dans une étude que les régulateurs de l'UE devraient autoriser les constructeurs automobiles à vendre en Europe des modèles de voitures similaires aux kei cars japonaises, offrant ainsi aux consommateurs des véhicules électriques (VE) abordables et respectueux de l'environnement.
Tommaso Pardi, directeur du centre de recherche Gerpisa, a déclaré que si l'Europe devait créer cette nouvelle catégorie, cela permettrait aux constructeurs automobiles européens de développer des modèles de voitures qui les ont aidés à accroître leur compétitivité dans les années 1980, 1990 et au début des années 2000.Les chercheurs ont déclaré que des véhicules électriques abordables et respectueux de l'environnement aideraient également les constructeurs automobiles européens à repousser la concurrence chinoise et à inciter les fournisseurs à innover.
