L'industrie des batteries au sodium a baissé après une ouverture en hausse. CATL: "Puisque je l'ai allumé, je le sauverai!"

"Regardez le prix actuel du carbonate de lithium ; tout le monde est occupé à gagner de l'argent avec les batteries au lithium. Qui travaillerait encore sur les batteries au sodium ?" a déclaré un ancien employé de l'industrie des batteries au sodium. En juillet 2021, CATL a lancé sa première génération de batteries au sodium, et un pack hybride lithium-sodium a également fait ses débuts lors de l'événement. La conférence de presse de dix minutes a eu un impact significatif sur l'industrie. En réalité, les batteries au sodium ne sont pas une technologie nouvelle ; la recherche sur cette technologie a été en cours aussi longtemps que celle sur les batteries au lithium. CATL n'était pas la première entreprise à "sauter le pas" ; avant cela, HiNa Battery avait déjà commencé une production à petite échelle de batteries au sodium. Cependant, on peut dire que les batteries au sodium ont commencé à attirer l'attention du grand public à grande échelle à partir de cette période. Au deuxième semestre 2021, le prix du carbonate de lithium a progressivement augmenté, et en 2022, il a grimpé à 600 000 yuans/tonne. Les batteries au sodium, avec leurs "ressources abondantes, faible coût et haute sécurité", étaient très attendues. Après le lancement de la batterie au sodium de CATL, de nombreuses start-ups de batteries au sodium sont apparues dans l'industrie, et les principaux fabricants de batteries au lithium ont également commencé à s'engager dans la recherche sur les batteries au sodium. L'enthousiasme pour les batteries au sodium sur le marché financier est resté inébranlable. Cependant, lorsque le prix du carbonate de lithium a chuté à moins de 100 000 yuans/tonne en 2023, les avantages de coûts des batteries au sodium ont rapidement diminué. Le secteur des batteries au sodium, qui avait attiré l'attention en raison du prix élevé du carbonate de lithium, a également perdu une partie de son focus sur le marché. Les batteries au sodium n'ont pas encore atteint une échelle suffisante, et les désavantages de coûts limitent leur développement. En apparence, les batteries au sodium présentent de nombreux avantages, tels que des ressources abondantes, une moindre sensibilité aux fluctuations de l'approvisionnement en matières premières en amont, une bonne performance à basse température et une haute sécurité. En réalité, les performances intrinsèques des batteries au sodium rendent difficile leur excellence dans les industries nécessitant une densité d'énergie élevée. Au cours des deux dernières années, les batteries au sodium ont généralement été utilisées dans des domaines à faible densité d'énergie, tels que les véhicules à deux roues électriques, les systèmes de stockage d'énergie (ESS) et les centres de données. À la fin juin 2024, la première phase du projet innovant de démonstration scientifique et technologique de la centrale ESS au sodium de 100 MW/200 MWh dans la province du Hubei, dirigé par Datang, a été achevée et mise en service. Les cellules au sodium utilisées dans le projet ont été fournies par HiNa Battery. Il s'agit de la première grande centrale ESS au sodium en Chine, marquant une nouvelle étape dans l'exploitation commerciale des batteries au sodium ESS. Cependant, il existe de nombreux systèmes de matériaux pour les batteries au sodium, y compris les oxydes stratifiés, les polyanions, le bleu de Prusse, etc. Divers systèmes sont explorés, mais aucune voie technique définitive n'a été établie. Récemment, lors d'une enquête chez Bonar New Energy, le président Shi Jian a mentionné que les principales raisons de l'industrialisation plus lente que prévu des batteries au sodium sont doubles : l'une est la progression plus lente que prévu de la R&D des batteries au sodium, avec trois systèmes de matériaux dominants coexistant ; l'autre est le prix persistamment bas du carbonate de lithium, qui a affecté le processus d'industrialisation à grande échelle des batteries au sodium. Selon les données publiées par SMM, le 23 avril, le prix du carbonate de lithium de qualité batterie a chuté à 68 200 à 71 000 yuans/tonne, atteignant un plus bas historique ces dernières années et approchant les coûts de production de certaines entreprises. La baisse continue du prix du carbonate de lithium signifie que les avantages des batteries au sodium deviennent de plus en plus petits. Étant donné que la densité d'énergie des batteries au sodium est bien inférieure à celle des batteries au lithium, cela signifie qu'au même volume ou poids, les batteries au sodium stockent beaucoup moins d'énergie que les batteries au lithium. Par conséquent, sous les désavantages relatifs de coûts plus élevés et de performances inférieures, bien que les batteries au sodium aient commencé à être expédiées et appliquées au cours des deux dernières années, elles n'ont pas répondu aux attentes. Certaines entreprises de batteries qui avaient annoncé des projets de construction de batteries au sodium ont reporté leur attention vers des technologies plus prometteuses comme les batteries au lithium et les batteries solides. Les données du "Rapport blanc sur le développement de l'industrie des batteries au sodium en Chine (2025)" publié conjointement par EVTank, l'Institut de recherche EVTank et l'Institut de recherche sur l'industrie des batteries en Chine montrent qu'en 2024, les expéditions de batteries au sodium en Chine atteindront 3,7 GWh, principalement pour les ESS, suivies par les applications de petite puissance, avec seulement une petite quantité utilisée dans les VE. En 2024, les expéditions de matériaux positifs pour les batteries au sodium seront de 9 200 tonnes, avec les matériaux positifs stratifiés représentant plus de 70 %. En 2024, les expéditions de matériaux négatifs pour les batteries au sodium seront de 5 000 tonnes, avec le carbone dur dominant. EVTank prévoit que d'ici 2030, les expéditions réelles de batteries au sodium en Chine atteindront 109,3 GWh, représentant environ 3 % des expéditions totales de batteries au lithium cette année, nettement inférieur aux 347 GWh prédits en 2023. "Nous pensions avoir trouvé la clé de la liberté énergétique, pour découvrir que la clé doit être reforgée", a plaisanté un praticien des batteries au sodium. "Le sodium et le lithium" ne sont pas des substituts mais des collaborateurs. Bien que la plupart des entreprises soient entrées dans le domaine des batteries au sodium en raison de l'envolée du prix du carbonate de lithium, l'apparition des batteries au sodium semble plus être un remplacement pour les batteries au plomb-acide. Comparées aux batteries au lithium, les batteries au sodium sont davantage des "compléments" sur le marché, compensant les lacunes des batteries au lithium dans des scénarios d'application spécifiques plutôt que de les remplacer. Le 21 avril, CATL, qui a allumé le marché des batteries au sodium en 2021, a dévoilé une "nouvelle batterie au sodium" avec une densité d'énergie de 175 Wh/kg et une percée technologique couvrant une plage de températures de -40°C à 70°C, déclarant que les batteries au sodium ne sont pas mortes mais évoluent vers une nouvelle arme visant le dilemme énergétique. Lors de l'événement de lancement, le président de CATL, Zeng Yuqun, a déclaré : "La percée dans le nouveau système de sodium est très significative. Il y a longtemps, les batteries au sodium avaient des problèmes de densité d'énergie, de durée de vie, de sécurité et de cycle de vie, mais après des années de persévérance, nous avons enfin des produits importants à offrir. La maturité de la nouvelle batterie au sodium accélère l'arrivée de l'ère multi-cœur." On comprend que la nouvelle batterie au sodium comprend deux types de produits : la nouvelle batterie de traction pour véhicules passagers au sodium et la nouvelle batterie intégrée de démarrage-arrêt 24V pour camions lourds. La densité d'énergie de la nouvelle batterie de traction pour véhicules passagers au sodium atteint 175 Wh/kg, la plus élevée au monde pour les batteries au sodium, comparable aux batteries LFP. Elle supporte un taux de charge maximal de 5C et une autonomie de 500 km. Cette batterie est prévue pour entrer en production de masse en décembre 2025. La nouvelle batterie intégrée de démarrage-arrêt 24V pour camions lourds est conçue pour remplacer les batteries au plomb-acide, avec un coût total de cycle de vie 61 % inférieur à celui des batteries au plomb-acide. Elle présente également les avantages d'une décharge complète, d'un démarrage en un clic à -40°C et de la capacité de démarrer après une inactivité d'un an. Elle est prévue pour entrer en production de masse en juin 2025. Avec la percée des performances des batteries au sodium, l'inconvénient de l'utilisation des batteries dans des environnements extrêmement froids a été résolu. Sur cette base, CATL a lancé la batterie Shao Yao à double cœur, combinant la nouvelle batterie au sodium et la batterie à anode auto-générée LFP, tirant pleinement parti des performances à basse température de la nouvelle batterie au sodium. Une batterie de 75 kWh peut atteindre une autonomie de 700 km, répondant aux besoins de basse température et de longue portée. Une nouvelle technologie doit passer par les étapes de la théorie, du laboratoire, des tests et de l'entrée sur le marché pour devenir un produit commercial. Si le lancement de la première génération de batteries au sodium de CATL a marqué la transition des batteries au sodium du laboratoire au processus de commercialisation, alors cette première batterie au sodium de véhicule, produite en série, signifie que les batteries au sodium passent d'un "niche market" à un "mass market". Outre CATL, le 28 mars, HiNa Battery a organisé un lancement technologique de batteries au sodium dans l'Anhui, dévoilant la solution de batterie au sodium "HiNa Star" pour les véhicules utilitaires. La densité d'énergie des cellules utilisées dans cette solution dépasse 165 Wh/kg, permettant une charge à 100 % en 20 à 25 minutes. Associée à la performance de décharge stable sur une large plage de températures de -40°C à 45°C, elle réduit efficacement la perte d'énergie de la batterie et améliore considérablement le taux d'utilisation, offrant un soutien fiable pour les véhicules utilitaires 24 heures sur 24. Il est rapporté que le système "HiNa Star" terminera les tests en petit volume au deuxième trimestre 2025 et sera promu en masse au troisième trimestre 2025. L'application à grande échelle débutera en 2026. De plus, BYD a révélé dans son rapport annuel que la batterie au sodium à faible coût et longue durée de vie de l'entreprise a atteint une capacité de cellule de 200 Ah et une performance cyclique de plus de 10 000 cycles, avec une meilleure sécurité, puissance et performance à hautes et basses températures par rapport aux batteries au lithium. Auparavant, les initiés de l'industrie mentionnaient souvent que les batteries au lithium étaient trop bon marché, laissant peu de place sur le marché pour les batteries au sodium et empêchant leur développement à grande échelle. L'absence d'échelle empêchait davantage la réduction des coûts, créant un cercle vicieux. La nouvelle batterie au sodium lancée par CATL injecte une impulsion forte dans l'industrie des batteries au sodium, permettant aux batteries au sodium d'éviter la concurrence directe avec les batteries au lithium en termes de densité d'énergie et d'ouvrir un nouveau champ de bataille de "scénarios personnalisés", se développant en parallèle avec les batteries au lithium et stimulant la croissance de la chaîne d'approvisionnement des batteries au sodium. Selon des statistiques incomplètes de Battery Network, dans le domaine des batteries au sodium, parmi les 39 nouveaux projets d'investissement comptabilisés en 2024, 25 ont annoncé des montants d'investissement, totalisant 63,45 milliards de yuans. Parmi ceux-ci, 18 projets ont des investissements dépassant 1 milliard de yuans, et deux sont dans les milliards.Au premier trimestre 2024, bien qu'il n'y ait pas eu beaucoup d'investissements dans les projets de batteries au sodium, certains projets importants ont tout de même abouti. EVTank avait précédemment estimé que, à mesure que les batteries au sodium continuent de réaliser des percées technologiques et de performance, associées à l'amélioration progressive de la chaîne industrielle et à la libération d'effets d'échelle, les avantages en termes de coûts des batteries au sodium deviendront progressivement évidents. On s'attend à ce que les batteries au sodium remplacent partiellement les batteries lithium-ion et plomb-acide dans des domaines tels que les systèmes de stockage d'énergie, les véhicules électriques à deux ou trois roues, les véhicules électriques neufs et les systèmes de démarrage-arrêt. Conclusion : Les batteries au sodium ne sont pas simplement une itération technologique mais une reconfiguration de la logique énergétique. Sur le paysage énergétique futur, les batteries au sodium ne remplaceront pas les batteries lithium-ion, mais elles sont destinées à devenir des acteurs clés dans des « scénarios personnalisés », tels que la garantie du déplacement des véhicules particuliers et commerciaux dans des régions extrêmement froides, en tant que source d'alimentation de secours « infaillible » dans les centres de données, et en tissant le réseau le plus sûr et le moins coûteux dans les systèmes de stockage d'énergie éolienne et solaire. La véritable liberté énergétique ne réside pas dans la recherche de substituts mais dans la création de nouvelles demandes.

SMM

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