Après que Trump ait lancé une guerre commerciale à grande échelle, un événement auquel la plupart des gens ne s'attendaient pas s'est produit : le statut de valeur refuge du dollar américain a été ébranlé. Les économistes ont averti que la baisse importante de l'indice du dollar américain était due au fait que Trump avait déclenché une crise majeure et que la confiance en les États-Unis était en baisse.
Depuis des décennies, les administrations américaines des deux partis ont cultivé le rôle dominant du dollar américain dans le commerce international et son statut de valeur refuge, car cela contribue à réduire les coûts d'emprunt des États-Unis et permet au gouvernement américain de projeter sa puissance à l'étranger, ce qui fait partie de l'hégémonie du dollar. Mais si la confiance en les États-Unis est ébranlée, ces avantages importants pourraient disparaître.
Barry Eichengreen, économiste à l'Université de Californie à Berkeley, a déclaré : « La confiance et la dépendance mondiales envers le dollar américain ont été construites sur plus d'un demi-siècle, mais elles pourraient disparaître en un clin d'œil. »
Depuis la mi-janvier, le dollar américain a chuté de 9 % par rapport à un panier de devises, atteignant un plus bas en trois ans, une baisse rare et marquée, surtout dans un contexte d'instabilité mondiale.
De nombreux investisseurs, alarmés par Trump, ne croient pas que le dollar américain perdra rapidement son statut de monnaie de réserve mondiale, mais sont plus enclins à penser qu'il s'affaiblira progressivement. Cependant, même cette lente baisse est suffisamment préoccupante, car cela signifie que les États-Unis perdront de nombreux avantages.
Étant donné que la plupart des transactions mondiales sur les matières premières sont effectuées en dollars américains, même si les États-Unis ont doublé leur dette fédérale au cours de la dernière décennie et ont fait de nombreuses choses qui décourageraient normalement les investisseurs, la demande pour le dollar américain reste forte.
Cela permet au gouvernement américain, aux consommateurs et aux entreprises d'emprunter à des taux d'intérêt exceptionnellement bas, accélérant la croissance économique et améliorant le niveau de vie. Le gouvernement américain utilise également fréquemment la domination du dollar américain pour influencer les économies d'autres pays afin d'atteindre ses propres objectifs.
La communauté internationale perd confiance dans le dollar américain.
Cependant, le statut du dollar américain est ébranlé. La Deutsche Bank a averti plus tôt ce mois-ci : « Les attributs de valeur refuge du dollar américain sont en train de s'éroder. » Capital Economics a souligné : « Le statut de monnaie de réserve et la domination plus large du dollar américain sont au moins quelque peu problématiques, et ce n'est plus une exagération. »
Traditionnellement, lorsque les hausses tarifaires réduisent la demande pour les produits étrangers, le dollar américain se renforce généralement. Mais cette fois, non seulement le dollar américain n'a pas pu se renforcer, mais il a également chuté, ce qui a déconcerté les économistes et nui aux consommateurs.
Tout Américain voyageant à l'étranger sait qu'un dollar américain fort peut acheter plus. Mais maintenant, les prix du vin français, de l'électronique japonaise et sud-coréenne et de nombreux autres produits importés pourraient augmenter, non seulement en raison des tarifs douaniers, mais aussi en raison de la dépréciation de la devise.
Si le dollar américain perd son statut de valeur refuge, cela pourrait frapper les consommateurs américains d'une autre manière : les taux des prêts hypothécaires et des prêts automobiles augmenteraient également, car les prêteurs exigeraient des intérêts plus élevés pour compenser les risques accrus.
Plus inquiétant encore, la dette fédérale américaine, qui ne cesse de s'accroître, pourrait être confrontée à des taux d'intérêt plus élevés. La dette fédérale américaine a déjà atteint 120 % du PIB.
Benn Steil, économiste au Council on Foreign Relations, a déclaré : « La plupart des pays ayant un ratio dette/PIB aussi élevé déclencheraient une crise majeure, et la seule raison pour laquelle nous avons échappé à cela est que le monde a besoin du dollar américain pour le commerce. »
De plus, Trump a menacé à plusieurs reprises de saper l'indépendance de la Réserve fédérale américaine, suscitant des inquiétudes quant au fait qu'il forcerait la Réserve fédérale américaine à abaisser les taux d'intérêt pour stimuler l'économie, même si cela risque de déclencher une inflation galopante, ce qui éloignerait certainement les gens du dollar américain.
Les économistes ont noté que le « Jour de la Libération » de Trump évoque la crise du canal de Suez de 1956, qui a révélé l'incompétence politique du Royaume-Uni, conduit à une perte de confiance dans le pays et finalement fait chuter la livre sterling. Si Trump n'est pas prudent, son soi-disant Jour de la Libération pourrait être considéré comme un tournant similaire.
