Bien qu'il ne reste que quelques semaines dans le mandat de Biden, l'administration Biden semble continuer à avancer de nouveaux plans.
Selon des sources, des hauts responsables de l'administration Biden envisagent de lever les droits de douane sur les équipements solaires importés du Mexique, bien qu'aucune décision finale n'ait été prise. Cette décision pourrait bénéficier à une entreprise photovoltaïque détenue par des intérêts chinois.
Les droits de douane américains sur le photovoltaïque vont-ils changer ?
Depuis longtemps, le déploiement photovoltaïque aux États-Unis repose fortement sur des équipements étrangers à bas coût. En conséquence, le gouvernement américain s'efforce de promouvoir la fabrication nationale d'énergie propre tout en évitant de perturber le déploiement local de la production d'énergie photovoltaïque, ce qui fait des droits de douane sur les modules photovoltaïques une question controversée.
Début 2018, le président Trump de l'époque a imposé des droits de douane sur les cellules et modules solaires en silicium cristallin importés. Ces droits ont ensuite été prolongés par Biden jusqu'au 6 février 2026, avec un taux de 14 % pour la plupart des cellules et modules solaires l'année prochaine.
Bien que les États-Unis aient exempté les produits photovoltaïques canadiens des droits de douane il y a deux ans, ils n'ont pas accordé la même exemption au Mexique, estimant que les fabricants solaires nationaux subiraient des dommages importants en raison des exportations mexicaines.
Les changements actuellement envisagés par Biden pourraient inverser efficacement le statu quo, augmentant potentiellement les importations de produits solaires aux États-Unis et donnant un avantage à Maxeon, un fournisseur majeur de modules photovoltaïques au Mexique.
Les données montrent que l'usine de l'entreprise au Mexique peut produire 2,5 GW de modules par an, représentant environ 93 % de la capacité totale du pays. La majorité des parts de l'entreprise est détenue par TCL Zhonghuan New Energy Technology Co., Ltd. (002,129.SZ) en Chine.
L'entreprise envisage de se concentrer sur le marché américain
L'exemption de droits de douane pourrait donner un avantage aux panneaux de Maxeon produits au Mexique sur le marché américain. Cependant, cela ne résout pas d'autres défis auxquels l'entreprise est confrontée, notamment le marché solaire américain en ralentissement.
En novembre dernier, l'entreprise a annoncé un plan de restructuration complet pour se concentrer sur le marché américain et céder d'autres activités.
Maxeon a déclaré qu'elle prévoyait d'établir une usine d'assemblage de modules à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, bien que la capacité prévue ait été réduite par rapport aux 3 GW initialement annoncés en août 2023.
L'entreprise indique désormais qu'une usine de 2 GW en construction localement devrait commencer la production début 2026, un an plus tard que prévu initialement.
Le projet a déjà reçu le soutien des démocrates du Nouveau-Mexique, y compris le sénateur Martin Heinrich, qui deviendra le chef démocrate du Comité de l'énergie et des ressources naturelles de la Chambre l'année prochaine.
La présidence de Trump renversera-t-elle tout ?
Cependant, même si Biden lève les droits de douane sur les équipements solaires fabriqués au Mexique, la durabilité de cette politique reste incertaine compte tenu de la prochaine transition présidentielle américaine.
Le président élu Trump a déjà menacé d'imposer un droit de douane de 25 % sur le Canada et le Mexique dès son entrée en fonction, visant à lutter contre l'immigration illégale et le trafic de fentanyl.
Actuellement, certains fabricants américains fortement dépendants des modules photovoltaïques importés ont fait pression sur le gouvernement pour augmenter les quotas sans droits de douane pour les modules photovoltaïques l'année prochaine.
Ils soutiennent que, bien que les États-Unis augmentent leur capacité de production nationale de batteries, maintenir des droits de douane élevés aurait un impact négatif sur les fabricants de panneaux américains dépendant des approvisionnements étrangers.
