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Chariot Corporation, con sede en Perth, ha dado un paso decisivo para generar flujo de efectivo temprano a partir de sus activos de litio en Nigeria mediante la firma de un acuerdo condicional vinculante con su socio local, Continental Lithium. El acuerdo tiene como objetivo establecer operaciones estructuradas de minería a pequeña escala (MPE) en cuatro áreas de proyecto en los estados de Oyo y Kwara.

La asociación se ejecutará a través de la empresa conjunta C&C Minerals, en la que Chariot posee un interés del 66,667% y Continental Lithium posee el 33,333%. El acuerdo entrará en vigor una vez que se complete la adquisición por parte de Chariot de su participación en la cartera nigeriana, según se anunció a la ASX en julio de 2025. Una vez finalizada, C&C Minerals se convertirá en la empresa holding de las licencias mineras pertinentes.

Las cuatro áreas de proyecto comprenden ocho licencias de exploración y dos arrendamientos de minería a pequeña escala, que abarcan un total de 254 km² en los conglomerados de Fonlo, Gbugbu, Iganna y Saki. Estas regiones son conocidas por una extensa actividad de minería artesanal, donde los mineros locales han estado vendiendo mineral rico en espodumena a compradores chinos desde 2021, lo que confirma tanto la ley del mineral como la demanda del mercado.

Según la estructura acordada, Continental Lithium gestionará las operaciones mineras locales y la logística, aprovechando su presencia establecida en la región desde 2018. Chariot supervisará la financiación del proyecto, el cumplimiento normativo y las negociaciones avanzadas de compra con varios compradores internacionales de materias primas.

Se ha establecido un plan de desarrollo en tres fases para transicionar la minería artesanal informal a operaciones formalizadas de MPE. La primera fase se centrará en el mapeo detallado, el muestreo y la perforación selectiva alrededor de los pozos mineros activos, con el objetivo de definir recursos compatibles con el código JORC en áreas prioritarias como Fonlo e Iganna.

La segunda fase implicará trabajos de prueba metalúrgica para determinar el método de procesamiento óptimo, ya sea separación por gravedad, flotación o un enfoque híbrido, y para evaluar los posibles créditos de subproductos, incluidos el tántalo y el estaño. Los resultados servirán de base para un diagrama de flujo de procesamiento robusto y una evaluación de la viabilidad comercial.

La tercera fase evaluará las opciones de tratamiento por contrato en las concentradoras de espodumena emergentes en Nigeria frente al uso de plantas de procesamiento modulares in situ. Esta evaluación considerará las distancias de acarreo, los costos de transporte y los plazos hasta la primera producción, con el objetivo de identificar la ruta más rápida y comercialmente viable hacia el mercado.

La dirección de Chariot declaró que la asociación posiciona a la empresa como una de las primeras exploradoras cotizadas en bolsa con importantes tenencias de litio en Nigeria, una de las regiones más prometedoras pero menos exploradas de África para litio de roca dura.