Theo một báo cáo từ Mining.com, Alta Resource Technologies, một công ty khởi nghiệp khai thác khoáng sản quan trọng có trụ sở tại Colorado, đã thông báo vào thứ Hai rằng họ đã mở rộng vòng gọi vốn hạt giống (SSF) lên 10 triệu USD và hoàn thành khoản đầu tư 4,4 triệu USD.
Khoản đầu tư này do DCVC và Voyager Ventures dẫn đầu, với sự tham gia của các nhà đầu tư chiến lược phi lợi nhuận và In-Q-Tel (IQT), đơn vị đầu tư mạo hiểm của Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA).
Alta tuyên bố rằng nguồn vốn mới sẽ thúc đẩy nhanh hơn việc phát triển và thương mại hóa nền tảng của mình, sử dụng các protein được thiết kế để liên kết và tách chọn lọc các khoáng sản quan trọng, bao gồm các nguyên tố đất hiếm như neodymium và dysprosium, từ các quặng cấp thấp và các thành phần nước thải phức tạp.
Công ty tuyên bố rằng cách tiếp cận này nhằm giảm đáng kể tác động môi trường của việc khai thác khoáng sản, đồng thời giúp đảm bảo nguồn cung cấp khoáng sản quan trọng trong nước cần thiết cho các thiết bị điện tử tiên tiến, công nghệ năng lượng sạch và các hệ thống quốc phòng hiện đại.
Sự tập trung và độc quyền của các khoáng sản quan trọng đã làm dấy lên lo ngại về an ninh kinh tế và quốc phòng. Vào tháng 3, chính phủ Mỹ đã ban hành một sắc lệnh hành pháp nhằm mở rộng sản xuất khoáng sản trong nước để giảm sự phụ thuộc vào chuỗi cung ứng nước ngoài.
Alta tuyên bố rằng công nghệ của họ cung cấp một giải pháp kịp thời và rộng rãi: khai thác các khoáng sản quan trọng có độ tinh khiết cao từ các nguồn tài nguyên phi truyền thống và trước đây không kinh tế, trong khi giảm thiểu tác động môi trường.
Nathan Ratledge, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Alta, cho biết trong một thông cáo báo chí: "Việc đảm bảo các nguồn cung cấp khoáng sản quan trọng có khả năng phục hồi và tác động thấp không còn là một lựa chọn đối với Mỹ và các đồng minh của họ nữa - mà là một yêu cầu chiến lược."
Ratledge nói thêm: "Mỹ đang bắt đầu phản ứng với tư cách là một quốc gia trong thời chiến, và công nghệ của Alta có vị trí độc đáo. Nền tảng dựa trên protein của chúng tôi cung cấp cho Mỹ một cách linh hoạt để khai thác các tài nguyên khoáng sản phi truyền thống trong nước, đồng thời giảm chi phí và tác động môi trường."
Nền tảng công nghệ của Alta dựa trên những đột phá trong kỹ thuật protein, đạt được thông qua sự hợp tác với các nhà nghiên cứu từ Phòng thí nghiệm Quốc gia Lawrence Livermore và Đại học bang Pennsylvania.
Alta tuyên bố rằng bằng cách tùy chỉnh các protein để liên kết chọn lọc các nguyên tố cụ thể, ngay cả ở nồng độ thấp trong các hỗn hợp phức tạp, công nghệ của họ đạt được độ chính xác cao hơn so với các phương pháp tách truyền thống, do đó nâng cao đáng kể hiệu quả, độ bền và khả năng kinh tế của các vật liệu đất hiếm và các vật liệu quan trọng khác.
"Công nghệ dựa trên protein của Alta thể hiện tiềm năng của sinh học kỹ thuật trong việc giải quyết những thách thức lớn về an ninh quốc gia", Jessica Dymond, Phó Chủ tịch Công nghệ tại IQT cho biết. "Chúng tôi rất vui mừng được hỗ trợ đổi mới công nghệ của Alta để đa dạng hóa các nguồn khoáng sản quan trọng của quốc gia và nâng cao năng lực chế biến trong nước."
SSF, được thành lập vào tháng 1, sẽ có tổng vốn đạt 10 triệu USD với sự bổ sung vốn mới.
Ngoài vốn tư nhân, Alta cũng đã nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ liên bang Mỹ và chính quyền bang Colorado.
