Gwede Mantashe, Bộ trưởng Tài nguyên và Năng lượng của Nam Phi, tiết lộ rằng chính phủ đang thảo luận với các nhà sản xuất mangan và crôm về cách kiềm chế sự suy giảm của ngành công nghiệp trong nước. Trong vài thập kỷ qua, hơn một nửa số 59 nhà máy crôm của quốc gia đã đóng cửa.
Mantashe phát biểu tại cuộc họp đàm phán của Công đoàn Thợ kim loại Nam Phi rằng nhu cầu về sản phẩm hợp kim của hai kim loại này sẽ tăng lên, một phần do sự phát triển nhanh chóng của công nghệ xanh như pin, nhưng cũng do sự tăng trưởng của các ngành công nghiệp truyền thống như xây dựng.
Ông tin rằng thông qua việc chế biến cao cấp trong nước, những tài nguyên này có thể "kích thích tăng trưởng kinh tế bao trùm, công nghiệp hóa, và việc làm bền vững."
"Tuy nhiên, chúng ta phải đối mặt với hàng loạt thách thức đòi hỏi hành động phối hợp từ tất cả các bên."
"Ngành công nghiệp hợp kim của chúng ta từng có sức cạnh tranh toàn cầu và là niềm tự hào của nền kinh tế, nhưng hiện nay nó đang đối mặt với nhiều thách thức, với ngành công nghiệp crôm bị ảnh hưởng nặng nề nhất."
"Hiện nay, ít nhất 30 trong số 59 lò crôm của đất nước đang trong tình trạng bảo dưỡng ngừng hoạt động, một số đã đóng cửa hoàn toàn, dẫn đến mất việc làm."
Mantashe tiết lộ rằng một nhóm đặc nhiệm bộ trưởng bao gồm Bộ Thương mại, Công nghiệp và Cạnh tranh, Bộ Tài nguyên và Năng lượng, Bộ Giao thông, và Kho bạc Quốc gia đã triệu tập để khẩn trương phát triển kế hoạch phục hồi cho ngành luyện kim và đảm bảo tính bền vững lâu dài.
Ông nói rằng nhiệm vụ chính của nhóm đặc nhiệm bao gồm: rà soát mô hình định giá; cải thiện cơ sở hạ tầng đường sắt và cảng; khuyến khích chế biến trong nước; và thúc đẩy hiện đại hóa pháp luật để trao quyền cho chính phủ can thiệp khi cần thiết.
Một số chính sách và ưu đãi được thảo luận với ngành công nghiệp bao gồm: áp thuế xuất khẩu để hạn chế xuất khẩu khoáng sản chưa chế biến, và/hoặc thực hiện hạn ngạch để hạn chế lượng quặng thô xuất khẩu từ Nam Phi.
Mantashe tuyên bố rằng chính phủ đã tham vấn với các nhà đầu tư để mang năng lực chế biến, công nghệ, và công nghiệp vào Nam Phi, nhằm mục đích thúc đẩy công nghiệp hóa đất nước.
Mantashe không đề cập đến chính sách của chính phủ Mỹ nhằm mở rộng ngành công nghiệp khai thác và chế biến trong nước. Gần đây, Trump đã ký sắc lệnh để "mở rộng sản xuất khoáng sản của Mỹ, đơn giản hóa quy trình phê duyệt, và đảm bảo an ninh quốc gia."
Các khoáng chất quan trọng được sử dụng rộng rãi trong sản xuất máy bay chiến đấu, bán dẫn, pin điện, và điện thoại thông minh. Sắc lệnh của Trump nhằm mục đích giảm sự phụ thuộc vào nguồn khoáng chất quan trọng từ nước ngoài.
Kể từ khi Trump nhậm chức, căng thẳng giữa Mỹ và Nam Phi đã leo thang. Để trả đũa Mỹ, Mantashe kêu gọi Nam Phi và các nước châu Phi tạm dừng xuất khẩu khoáng sản sang Mỹ.
