หากสหรัฐฯ ใช้มาตรการภาษีศุลกากรกับทองแดง บริษัท Freeport-McMoRan อาจจะเห็นการเพิ่มขึ้นของกำไรประจำปีถึง 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งเป็นผลประโยชน์ที่ได้มาจากสถานะของบริษัทในฐานะผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ และทางเลือกในการขยายตัวที่มากกว่าเมื่อเทียบกับคู่แข่ง
Freeport คิดเป็น 60% ของการผลิตทองแดงในสหรัฐฯ และได้พัฒนาโครงการเหมืองแร่ในสหรัฐฯ ที่มีศักยภาพในการเติบโตเป็นเวลาหลายทศวรรษตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 โดยไม่จำเป็นต้องขออนุญาตใหม่ บริษัทอื่น ๆ กำลังดิ้นรนเนื่องจากความเป็นจริงที่รุนแรงของอุตสาหกรรมเหมืองแร่ในสหรัฐฯ คือ การสร้างเหมืองในสหรัฐฯ ใช้เวลาหลายปี
ตามรายงานของสำนักข่าวซินหัว ประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ ระบุเมื่อวันที่ 8 ว่า จะมีการใช้ภาษีศุลกากรเพิ่มขึ้น 50% สำหรับทองแดงทั้งหมดที่นำเข้าสู่สหรัฐฯ
การประกาศเบื้องต้นเมื่อวันอังคารได้ทำให้ราคาหุ้นของ Freeport เพิ่มขึ้น 5% สร้างคำถามเกี่ยวกับแหล่งที่มาของทองแดงในสหรัฐฯ เนื่องจากมีอุปสรรคในระยะยาวในการสร้างเหมืองและโรงกลั่น และการขาดแคลนทางเลือกอื่นนอกเหนือจากเหมืองทองแดงเจ็ดแห่งของ Freeport ในสหรัฐฯ
คริส ลาเฟมินา นักวิเคราะห์จากเจฟเฟอรีส กล่าวว่า "เป้าหมายระยะยาวของรัฐบาลอาจจะเป็นการทำให้สหรัฐฯ มีความพึ่งพาตนเองในทองแดงอย่างเต็มที่ แต่วงจรการพัฒนาเหมืองที่ยาวนานทำให้การบรรลุเป้าหมายนี้ภายใน 10 ปีเป็นไปไม่ได้เลย"
ปัจจุบัน สหรัฐฯ ขึ้นอยู่กับการนำเข้าเพื่อตอบสนองความต้องการทองแดงประมาณครึ่งหนึ่ง โดยมีประเทศแหล่งที่มาหลัก ๆ ได้แก่ ชิลี แคนาดา และเปรู
เจฟเฟอรีสระบุโดยเฉพาะว่า Freeport เป็นบริษัทที่คาดว่าจะได้รับประโยชน์มากที่สุดจากภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ในฐานะผู้ควบคุมเหมืองทองแดงรายใหญ่ที่สุดห้าแห่งในสหรัฐฯ สี่แห่ง Freeport ขายทองแดงที่ผลิตในสหรัฐฯ ทั้งหมดภายในประเทศ ซึ่งเป็นส่วนแบ่งที่สูงกว่าบริษัทอื่น ๆ
ในเดือนเมษายนปีนี้ Freeport คาดการณ์ว่า หากภาษีศุลกากรทองแดงมีผลบังคับใช้ บริษัทจะเห็นการเพิ่มขึ้นของกำไรประจำปีอย่างน้อย 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เนื่องจากราคาเพิ่มขึ้น
การประเมินเมื่อเดือนเมษายนนี้ขึ้นอยู่กับราคาทองแดงในสหรัฐฯ ที่ 4.84 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปอนด์ ซึ่งสูงกว่าราคาทองแดงมาตรฐานของตลาดโลหะลอนดอน (LME) ประมาณ 60 เซนต์ต่อปอนด์ ราคาเพิ่มเติมนี้ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าแล้ว ซึ่งแปลว่า Freeport จะมีรายได้เพิ่มเติมประมาณ 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปีก่อนหักดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อมราคา และค่าตัดจำหน่าย (EBITDA) EBITDA ของบริษัทในปี 2024 คือ 10 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
*การเพิ่มขึ้นของการนำเข้า*
ตามข้อมูลจากสหรัฐฯจากการสำรวจทางธรณีวิทยา (USGS) สหรัฐอเมริกา การนำเข้าทองแดงบริสุทธิ์ของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นมากกว่าหกเท่าตั้งแต่ปี 2014 แม้ว่าจะมีการลดลงเพียง 20% ในการผลิตในช่วงเวลาเดียวกัน ปัจจุบันประเทศมีแหล่งทองแดงที่สามารถใช้ได้ภายในประเทศเป็นเวลาเกือบ 30 ปี
เมื่อแหล่งเหมืองมีอายุมากขึ้น พวกเขาจะต้องขยายหรือเปลี่ยนแหล่งใหม่ อย่างไรก็ตาม แหล่งเหมืองไม่เป็นที่นิยมในส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ ซึ่งนำไปสู่การล่าช้าในการตัดสินใจด้านกฎระเบียบ การศึกษาในปี 2024 โดย S&P Global แสดงให้เห็นว่าใช้เวลาเฉลี่ยเกือบ 29 ปีในการสร้างแหล่งเหมืองในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นรอบการก่อสร้างที่ยาวนานเป็นอันดับสองของโลก รองจากแซมเบีย
ซึ่งแตกต่างจากโรงงานผลิตเฟอร์นิเจอร์หรือสินค้าอุปโภคบริโภคอื่น ๆ ที่สามารถสร้างได้ภายในหนึ่งหรือสองปี แหล่งเหมืองต้องการการสำรวจทางธรณีวิทยา และกระบวนการอนุญาตอาจใช้เวลานานกว่าสิบปี บางครั้งก็ต้องเผชิญกับการคัดค้านจากชาวพื้นเมืองหรือทีมตรวจสอบการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม
โครงการเหมืองแร่ทองแดงในสหรัฐฯ ที่เสนอโดยบริษัทต่าง ๆ เช่น BHP, Rio Tinto, Northern Dynasty Minerals และ Antofagasta ได้ถูกเลื่อนออกไปเป็นเวลากว่าสิบปีแล้ว
สหรัฐฯ มีโรงงานหลอมทองแดงเพียงสามแห่งสำหรับการแปรรูปโลหะเพื่อผลิตลวดและท่อ โดยหนึ่งในนั้นได้หยุดดำเนินการตั้งแต่ปี 2019 ในปี 1995 สหรัฐฯ มีโรงงานหลอมทองแดงเจ็ดแห่ง
ในเดือนมีนาคมปีนี้ คาธลีน เคอร์ก ซีอีโอของฟรีพอร์ต กล่าวว่าภาษีศุลกากรใด ๆ ก็อาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลก
ฟรีพอร์ตวางแผนที่จะสกัดทองแดงจากหินเหลือทิ้งที่เคยถือว่าไม่มีค่าในเหมืองของสหรัฐฯ ภายในปี 2027 การสกัดอาจเพิ่มการผลิตทองแดงในสหรัฐฯ ของฟรีพอร์ตได้ถึง 800 ล้านปอนด์ต่อปี
เหมืองของบริษัท เช่น แบกแดดและโมเรนซีในอาริโซนา ยังมีพื้นที่ในการเติบโต ฟรีพอร์ตกล่าวในเดือนมีนาคมว่าอาจขยายโรงงานหลอมทองแดงในสหรัฐฯ
ในยูทาห์ ริโอ ทินโต ดำเนินการเหมืองแร่ทองแดงเคนเนคอตต์ ซึ่งเป็นเหมืองแร่กลางแจ้งที่ลึกที่สุดในโลก และกำลังดำเนินการขยายขนาดครั้งใหญ่ ริโอ ทินโต ยังพยายามที่จะพัฒนาโครงการทองแดงเรซูลูชันในอาริโซนา แต่ต้องเผชิญกับการคัดค้านจากชาวพื้นเมือง ริโอ ทินโต กล่าวว่ามี "เจตนาที่แข็งแกร่งในการเพิ่มการลงทุนในภาคเหมืองแร่ทองแดงของสหรัฐฯ และเห็นโอกาสที่สำคัญในการขยายการดำเนินงานในสหรัฐฯ"
KGHM, Lundin และ Grupo Mexico เป็นผู้ผลิตทองแดงที่ค่อนข้างเล็กในสหรัฐฯ
(เวนหัว คอมเพรฮันซีฟ)
