ตามรายงานของ MiningNews.net นักธรณีวิทยาที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียได้ค้นพบลายนิ้วมือทางเคมีที่สามารถเปิดเผยแหล่งทองคำที่ซ่อนอยู่ซึ่งยังไม่ถูกค้นพบมาก่อน การค้นพบนี้คาดว่าจะก่อให้เกิดการปฏิวัติในการสำรวจแร่ธาตุทั่วโลก โดยรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียจะกลายเป็นศูนย์กลางของการแข่งขันหาทองคำครั้งใหม่
ความก้าวหน้าครั้งนี้ของผู้เชี่ยวชาญจากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยารัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (GSWA) ได้มอบเครื่องมือใหม่ให้กับนักสำรวจเพื่อเปิดเผยแหล่งทองคำเพิ่มเติมในหนึ่งในภูมิภาคที่อุดมไปด้วยทองคำที่สุดในโลก
เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม ดาวิด ไมเคิล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแร่ธาตุและปิโตรเลียมของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย กล่าวว่า “ลายนิ้วมือทางเคมีที่ GSWA ค้นพบจะมีผลกระทบต่อการใช้ข้อมูลทางธรณีเคมีในระดับโลกอย่างแน่นอน และจะทำให้รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียมีตำแหน่งเป็นผู้นำในการวิจัยทางธรณีวิทยา”
ด้วยการวิเคราะห์ตัวอย่างดินหลายพันตัวอย่าง GSWA ได้ระบุลายนิ้วมือทางเคมีที่เกี่ยวข้องกับการก่อตัวของระบบแร่ธาตุที่อุดมไปด้วยทองคำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบที่เกิดจากการรุกรานของหินหลอมละลายใต้ดินลึกในสมัยโบราณ
ไมเคิลกล่าวว่าการค้นพบนี้เป็นอีกหนึ่งขั้นตอนในการสำรวจแร่ธาตุทั่วโลก ขณะนี้ นักขุดแร่สามารถใช้ลายนิ้วมือนี้เพื่อคัดกรองพื้นที่ที่มีศักยภาพสูง แทนที่จะพึ่งพาการคาดเดาโดยทั่วไปหรือข้อมูลทางประวัติศาสตร์เพียงอย่างเดียว ซึ่งจะช่วยลดต้นทุน การจัดการความเสี่ยง และปรับปรุงอัตราการค้นพบ
แหล่งทองคำที่ใหญ่ที่สุดและให้ผลผลิตสูงที่สุดในโลกล้วนตั้งอยู่ในระบบแร่ธาตุทองคำที่เกี่ยวข้องกับหินรุกราน แหล่งทองคำเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อของเหลวที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุถูกปล่อยออกมาจากแมกมาที่เย็นตัวลงใต้ดินลึก ทำให้ทองคำอุดมสมบูรณ์และตกตะกอนในเวลาต่อมา การระบุสัญญาณทางเคมีที่ละเอียดอ่อนของระบบเหล่านี้เป็นความท้าทายมาเป็นเวลานาน
ด้วยการใช้ลายนิ้วมือใหม่เหล่านี้ GSWA ได้กำหนดพื้นที่เป้าหมายที่มีศักยภาพสูงใน Yilgarn Craton ซึ่งเป็นหนึ่งในภูมิภาคทางธรณีวิทยาที่เก่าแก่ที่สุดและอุดมไปด้วยแร่ธาตุที่สุดในโลกแล้ว
ด้วยการเปรียบเทียบข้อมูลการเจาะของอุตสาหกรรมกับโมเดลทางธรณีเคมีที่ปรับปรุงแล้ว GSWA กำลังช่วยปรับรูปแบบการประเมินพื้นที่ที่รู้จักของนักสำรวจ ซึ่งอาจเปิดเผยแหล่งทองคำที่ซ่อนอยู่ซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
หินรุกรานเหล่านี้อาจมีรูปแบบการก่อตัวของแร่ธาตุหลายแบบ ซึ่งบ่งชี้ว่าภูมิภาคหนึ่งอาจเป็นเจ้าภาพของแหล่งทองคำหลายประเภท
นอกจากทองคำแล้ว พวกมันมักจะมีธาตุนำทางเกรดสูง ซึ่งเป็นแร่ธาตุตามรอยที่บ่งชี้ถึงการมีอยู่ของทองคำ รวมถึงแร่ธาตุที่สำคัญเช่นเทลลูเรียมและบิสมัธ ซึ่งกำลังกลายเป็นสิ่งสำคัญมากขึ้นในการขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงทางพลังงานของโลก
“การดำเนินการของรัฐบาลคุกหมายถึงการสำรวจที่ชาญฉลาดขึ้น มีโอกาสใหม่ๆ และภาคทรัพยากรที่แข็งแกร่งขึ้น — เรากำลังเดินหน้าไปแล้ว” ไมเคิลกล่าว
เขาเสริมว่าการค้นพบครั้งนี้เน้นย้ำถึงการลงทุนของรัฐบาลคุกในการสำรวจที่ชาญฉลาดขึ้น ซึ่งรวมถึงการให้ทุนอย่างต่อเนื่องสำหรับโครงการส่งเสริมการสำรวจ (EIS) ซึ่งเป็นรากฐานของข้อมูลและการวิจัยจำนวนมากที่อยู่เบื้องหลังความก้าวหน้า เช่น การระบุลายนิ้วมือทางเคมี
โครงการริเริ่มอื่นๆ เช่น การซื้อเครื่องวิเคราะห์แร่แบบบูรณาการของเทสคาน ก็ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ของ GSWA ทำงานได้เร็วและชาญฉลาดขึ้น เครื่องมือรุ่นใหม่นี้ช่วยปรับปรุงความสามารถในการระบุแร่ เพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับระบบการเกิดแร่ และให้วิธีการแปรรูปที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและมีประสิทธิภาพมากขึ้น
โครงการวิทยาศาสตร์ภูมิศาสตร์ที่สำคัญ เช่น ระบบจัดเก็บข้อมูลทางภูมิศาสตร์ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียและการสำรวจแม่เหล็กไฟฟ้า ยังคงสร้างข้อมูลที่สำคัญซึ่งช่วยในการทำแผนที่โครงสร้างเปลือกโลกลึก — การระบุเส้นทางทางธรณีวิทยาโบราณที่ควบคุมการเคลื่อนที่ของแร่ — ซึ่งเป็นแผนที่สำหรับการสำรวจในอนาคต
โครงการแปลงข้อมูลวิทยาศาสตร์ภูมิศาสตร์ของ GSWA ได้เปิดเผยข้อมูลการสำรวจใหม่กว่า 10TB และจะเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมกว่า 30TB ภายในปี 2569
ข้อมูลที่เปิดให้เข้าถึงได้อย่างเสรีนี้ช่วยให้ผู้สำรวจมีข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่และสนับสนุนนวัตกรรมในอุตสาหกรรม
“การลงทุนอย่างต่อเนื่องของเราในการสำรวจแร่กำลังสร้างงานและจะนำมาซึ่งผลประโยชน์ระยะยาวให้กับชุมชนทั่วทั้งรัฐ” ไมเคิลกล่าว
