เมื่อเงินเฟ้อทวีความรุนแรงขึ้น และปัจจัยต่าง ๆ เช่น การก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน ขับเคลื่อนให้เกิดการเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายด้านทุน ค่าใช้จ่ายด้านทุนจึงกลายเป็นความท้าทายที่เพิ่มขึ้นสำหรับการก่อสร้างเหมืองทองแดงใหม่
ทริสตัน พาสคอลล์ ซีอีโอของ First Quantum Minerals บอกกับผู้เข้าร่วมประชุมที่ลอนดอน อินดาบาว่า บริษัทเหมืองแร่ต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายด้านทุนที่สูงขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับอุตสาหกรรมระดับโลกอื่น ๆ
“ในฐานะอุตสาหกรรม เรากำลังเผชิญกับค่าใช้จ่ายด้านทุนที่สูงที่สุดอันหนึ่งในขณะนี้ ความจริงก็คือ เราจำเป็นต้องเข้าสู่ตลาดเพื่อพัฒนาโครงการทุนขนาดใหญ่เหล่านี้ สำหรับบริษัท BHP ซึ่งเป็นบริษัทเหมืองแร่ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ค่าใช้จ่ายด้านทุนอาจอยู่ในช่วง 8% ถึง 10%” พาสคอลล์กล่าว
เขาเพิ่มเติมว่า “เมื่อเทียบกันแล้ว ค่าใช้จ่ายด้านทุนของ Google อาจอยู่ที่ 4% หรือ 5% ในขณะที่คู่แข่งรายอื่นในด้านนี้อาจใช้รูปแบบที่แตกต่างกัน โดยมีค่าใช้จ่ายด้านทุนประมาณ 1%”
เมื่อโครงการเหมืองแร่ขยายขนาดขึ้น ความสามารถในการบรรลุผลตอบแทนจากการลงทุนที่จำเป็นจะขับเคลื่อนการแสวงหาราคาทองแดงที่มีแรงจูงใจสูงขึ้น
“ผมไม่คิดว่าราคาทองแดงจริง ๆ จะเปลี่ยนแปลงไปมากนัก เราจำเป็นต้องเข้าใจเงินเฟ้อใหม่ ในช่วงก่อนการระบาดของโควิด-19 เราประสบกับช่วงเวลาเงินเฟ้อต่ำเป็นเวลานาน จนเราคุ้นเคยกับการพูดในแง่ของมูลค่าสูงสุด ในขณะที่เราควรพูดในแง่ของเงินเฟ้อ” พาสคอลล์กล่าว
“ราคาทองแดงปัจจุบันที่ประมาณ 4.50 ดอลลาร์ต่อปอนด์ เทียบเท่ากับราคาประมาณ 3.5 ดอลลาร์ต่อปอนด์เมื่อประมาณสามปีที่แล้ว นี่คือเงินเฟ้อเพิ่มเติมที่เราเห็นในการพัฒนาโครงการ”
คริส กริฟฟิธ ซีอีโอของ Vedanta Base Metals กล่าวในสุนทรพจน์ของเขาว่า ความหนาแน่นของทุนในโครงการทองแดงใหม่ได้เพิ่มขึ้นจากประมาณ 15 ล้านดอลลาร์ต่อกิโลตัน เป็นเฉลี่ยประมาณ 25 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน
