ตามรายงานของ Mining Weekly สำนักงานป่าไม้แห่งชาติสหรัฐอเมริกา (USFS) ได้ออกรายงานผลกระทบสิ่งแวดล้อมฉบับสมบูรณ์ (FEIS) ใหม่สำหรับโครงการเหมืองทองแดง Resolution ในรัฐแอริโซนา และร่างบันทึกการตัดสินใจ ซึ่งเป็นการกำจัดอุปสรรคด้านกฎระเบียบสำหรับโครงการที่อาจกลายเป็นหนึ่งในเหมืองทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เหมืองแห่งนี้ดำเนินการโดย Resolution Copper Mining ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่าง Rio Tinto (55%) และ BHP (45%)
โบร๊อก โรลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า การออก FEIS ใหม่นี้เป็น “ขั้นตอนสำคัญในการบรรลุประกาศฉุกเฉินของประธานาธิบดีทรัมป์ และเป้าหมายความเป็นอิสระด้านแร่ธาตุ ด้วยการเพิ่มการผลิตแร่ธาตุภายในประเทศ”
“โครงการเหมืองทองแดง Resolution เป็นตัวอย่างของวิธีที่เราสามารถใช้ทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ของอเมริกาเพื่อขับเคลื่อนการพัฒนาในพื้นที่ห่างไกล ลดการพึ่งพาการนำเข้าจากต่างประเทศ เสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานของเรา และเพิ่มความมั่นคงของชาติ” เธอกล่าว
เอกสารที่ออกใหม่นี้เป็นการปูทางให้รัฐสภาสั่งการแลกเปลี่ยนที่ดินภายใต้พระราชบัญญัติการแลกเปลี่ยนและอนุรักษ์ที่ดินทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐแอริโซนา พ.ศ. 2557 อย่างไรก็ตาม ตามคำตัดสินของศาลแขวงสหรัฐอเมริกาเมื่อต้นเดือนนี้ การโอนที่ดินของรัฐบาลกลางจริงๆ จะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงอย่างน้อยวันที่ 19 สิงหาคม หรือ 60 วันหลังจากประกาศในราชกิจจานุเบกษา
Resolution Copper Mining ยินดีกับประกาศนี้ เนื่องจากการออกใหม่นี้อนุญาตให้ USFS ดำเนินการแลกเปลี่ยนที่ดินและเปิดโอกาสให้มีการพัฒนาเหมืองใต้ดินในอนาคต ในขณะที่ปกป้องพื้นที่หลายพันเอเคอร์อย่างถาวร
“โครงการนี้ได้ผ่านการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมที่ซับซ้อนที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา การออก FEIS ใหม่นี้สะท้อนให้เห็นถึงการทำงานอย่างละเอียดลออของ USFS ชุมชนท้องถิ่น และชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกัน ตลอดจนความจริงจังที่ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทุกฝ่ายได้เข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้” วิกกี้ พีซีย์ ผู้จัดการทั่วไปของบริษัท กล่าว
“ผ่านกระบวนการนี้ เราได้เสริมสร้างความสัมพันธ์กับชุมชนท้องถิ่นและชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกัน รวมถึงการที่ผู้บริหารของเราได้พบปะกับผู้นำชนเผ่าเพื่อรับฟังเสียงของพวกเขาและส่งเสริมความเข้าใจซึ่งกันและกัน” พีซีย์ กล่าวเพิ่มเติม “ขณะที่เราก้าวเข้าสู่ขั้นตอนการอนุญาตต่อไป เรายินดีต้อนรับโอกาสที่จะดำเนินการสนทนาเหล่านี้ต่อไป”
เหมืองทองแดง Resolution ตั้งอยู่บนพื้นที่ของเหมืองทองแดง Magma เก่าเมื่อเริ่มดำเนินการแล้ว เหมืองแร่ดังกล่าวอาจสร้างงานได้ถึง 1,500 ตำแหน่ง ค่าจ้างาน 149 ล้านดอลลาร์ และภาษีของรัฐและท้องถิ่นสูงสุดถึง 120 ล้านดอลลาร์ เหมืองแร่ดังกล่าวอาจมีส่วนช่วยเศรษฐกิจของรัฐแอริโซนาถึงปีละ 1 พันล้านดอลลาร์ และรัฐบาลกลางถึง 200 ล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ โดยมีกลุ่มสิทธิชาวอเมริกันพื้นเมืองบางกลุ่มแสดงความไม่เห็นด้วยอย่างรุนแรง เมื่อเดือนที่แล้ว ศาลฎีกาสหรัฐฯ ได้ยกเลิกการอุทธรณ์ที่ยื่นโดย Apache Stronghold (AS) ซึ่งพยายามจะหยุดยั้งการพัฒนาเหมืองแร่ดังกล่าวด้วยเหตุผลทางศาสนา
นอกเหนือจากการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจแล้ว เหมือง Resolution Copper ยังมุ่งมั่นที่จะสร้างความร่วมมือระยะยาวและให้ทุนสนับสนุนการอนุรักษ์วัฒนธรรม การฟื้นฟูต้นโอ๊กเอมอรี การริเริ่มด้านความหลากหลายทางชีวภาพ และโครงการพัฒนาชุมชน
