ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคในสหรัฐฯ ลดลงอีกครั้งในเดือนมิถุนายน ท่ามกลางความไม่แน่นอนจากนโยบายการค้าของทรัมป์ ซึ่งกลับล้างผลการปรับปรุงที่เห็นได้ในเดือนพฤษภาคม
ข้อมูลที่เผยแพร่โดย Conference Board เมื่อวันอังคารแสดงให้เห็นว่าดัชนีความเชื่อมั่นของผู้บริโภคในสหรัฐฯ ลดลงมาอยู่ที่ 93 ในเดือนมิถุนายน ซึ่งต่ำกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์ทุกคนคาดการณ์ และลดลง 5.4 จุดจากเดือนพฤษภาคม การลดลงของความเชื่อมั่นนี้ได้เน้นย้ำถึงความกังวลที่ดำเนินอยู่เกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นจากการเพิ่มอัตราภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ
รายงานดังกล่าวยังระบุว่าดัชนีที่วัดความคาดหวังระยะสั้นของผู้บริโภคในสหรัฐฯ เกี่ยวกับรายได้ ธุรกิจ และตลาดงานลดลง 3.8 จุด มาอยู่ที่ 69 และดัชนีที่ต่ำกว่า 80 มักจะเป็นสัญญาณของภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจที่กำลังจะมาถึง
เมื่อเดือนที่แล้ว ท่ามกลางการผ่อนคลายความตึงเครียดทางการค้าเล็กน้อย ดัชนีความเชื่อมั่นของผู้บริโภคได้ฟื้นตัวขึ้นอย่างรวดเร็วจากระดับต่ำสุดในรอบเกือบห้าปี ซึ่งสิ้นสุดการลดลงต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม เมื่อความไม่แน่นอนเกี่ยวกับนโยบายเศรษฐกิจของทรัมป์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และความตึงเครียดในตะวันออกกลางทวีความรุนแรงขึ้น ความเห็นดีเห็นชอบของผู้บริโภคเกี่ยวกับแนวโน้มทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ก็อ่อนแอลง
วันสิ้นสุดการสำรวจคือวันที่ 18 มิถุนายน เพียงไม่กี่วันก่อนที่สหรัฐฯ จะทิ้งระเบิดโรงงานนิวเคลียร์ของอิหร่าน สเตฟานี กิวชาร์ด นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสด้านตัวชี้วัดโลกของ Conference Board กล่าวว่า “เมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า มีการกล่าวถึงความวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์และสังคมเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังอยู่ในอันดับต่ำในรายการหัวข้อที่มีผลกระทบต่อมุมมองของผู้บริโภค”
กิวชาร์ดกล่าวเพิ่มเติมว่าภาษีศุลกากรเป็นความกังวลที่สำคัญยิ่งขึ้นสำหรับผู้บริโภค เนื่องจากมักจะเชื่อมโยงกับความกลัวเกี่ยวกับผลกระทบทางลบต่อเศรษฐกิจและราคา
แม้ว่าจะมีอัตราเงินเฟ้อที่ไม่รุนแรงในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา แต่ผู้บริโภคบางรายก็เริ่มวางแผนการใช้จ่ายของตนเองอย่างระมัดระวังมากขึ้น กิวชาร์ดตั้งข้อสังเกตว่าผู้บริโภคมีความเห็นที่เป็นลบมากขึ้นเกี่ยวกับสภาพธุรกิจในปัจจุบันเมื่อเทียบกับเดือนพฤษภาคม มุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับโอกาสในการทำงานในปัจจุบันอ่อนแอลงเป็นเดือนที่หกติดต่อกัน แม้ว่าจะยังคงอยู่ในพื้นที่บวก ซึ่งสอดคล้องกับตลาดงานที่ยังคงแข็งแกร่ง
เอลิซาเบธ เรนเตอร์ นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสของ NerdWallet กล่าวว่า “ขณะที่เรารอให้ผลกระทบเต็มรูปแบบของภาษีศุลกากรต่อราคาปรากฏขึ้น ความรู้สึกที่ไม่แน่นอนนี้อาจทำให้ผู้บริโภคลดการใช้จ่ายลง ท้ายที่สุดแล้ว การวางแผนค่าใช้จ่ายในการซื้อของใช้ในครัวเรือนในเดือนหน้าๆ เป็นเรื่องยากหากคุณไม่แน่ใจว่าจะมีราคาเท่าไร”"
จนถึงขณะนี้ ผลกระทบจากการเพิ่มภาษีศุลกากรยังไม่ได้สะท้อนออกมาในข้อมูลเงินเฟ้อโดยรวม อย่างไรก็ตาม นายเจอโรม พาวเวล ประธานเฟดได้ชี้แจงในงานแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ราคาของสินค้าบางรายการ เช่น อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ได้เพิ่มขึ้น
การสำรวจพบว่าผู้บริโภคเลื่อนการซื้ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และบ้านออกไป แต่การใช้จ่ายในสินค้าราคาแพงอื่น ๆ เช่น รถยนต์และเครื่องใช้ในบ้านยังคงแข็งแกร่ง
นอกจากนี้ ส่วนแบ่งของผู้บริโภคที่คาดว่าเศรษฐกิจจะถดถอยใน 12 เดือนข้างหน้าก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย เฮเธอร์ ลอง นักเศรษฐศาสตร์องค์กรของสหกรณ์เครดิตกองทัพเรือกลางของสหรัฐฯ กล่าวว่า “ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่ผู้บริโภคจะไม่เต็มใจที่จะซื้อสินค้าราคาแพง พวกเขากำลังรอดูและจะซื้อบ้าน รถยนต์ และเครื่องใช้ในบ้านก็ต่อเมื่อจำเป็นจริง ๆ เท่านั้น”
