ธนาคารแห่งอังกฤษ (BoE) ตัดสินใจคงอัตราดอกเบี้ยหลักไว้ที่ 4.25% ไม่เปลี่ยนแปลง ในมติเมื่อวันพฤหัสบดี (19 มิถุนายน) นักเศรษฐศาสตร์คาดว่า ธนาคารอาจรอจนถึงเดือนสิงหาคม ก่อนที่จะลดอัตราดอกเบี้ยอีกครั้ง
ในแถลงการณ์ BoE ระบุว่า ในการประชุมครั้งนี้ สมาชิกคณะกรรมการนโยบายการเงิน (MPC) 9 คน มี 6 คน ลงมติให้คงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ 4.25% ในขณะที่อีก 3 คน เชื่อว่าควรลดลง 25 จุดฐาน เป็น 4%
"การเติบโตของจีดีพีจริงในสหราชอาณาจักรยังคงอ่อนแอ และตลาดแรงงานยังคงอ่อนตัวลง" แถลงการณ์ระบุ "มีสัญญาณที่ชัดเจนมากขึ้นว่า เมื่อเวลาผ่านไป ช่องว่างของความอ่อนแอทางเศรษฐกิจในสหราชอาณาจักรได้ปรากฏขึ้น"
"การเติบโตของค่าจ้างยังคงชะลอตัวลง ตามที่ระบุไว้ในเดือนพฤษภาคม คณะกรรมการคาดว่าการเติบโตของค่าจ้างจะลดลงอย่างมากในช่วงเดือนที่เหลือของปีนี้" แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติม ยังระบุด้วยว่า MPC กำลังติดตามอย่างใกล้ชิดว่า การผ่อนคลายแรงกดดันด้านค่าจ้างจะส่งผลต่ออัตราเงินเฟ้อในราคาผู้บริโภคอย่างไร
BoE เตือนว่า ความไม่แน่นอนระดับโลกยังคงสูง โดยการทวีความรุนแรงของความขัดแย้งในตะวันออกกลาง ผลักดันให้ราคาพลังงานสูงขึ้น "คณะกรรมการจะยังคงให้ความสำคัญกับสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจและภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อนมากขึ้น และจะยังคงปรับปรุงการประเมินความเสี่ยงทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่อง"
BoE สรุปว่า เงินเฟ้อยังคงเป็นความเสี่ยงทั้งสองด้าน และชี้ว่า "เมื่อพิจารณาจากแนวโน้มและการลดลงของเงินเฟ้อที่กำลังดำเนินอยู่การผ่อนคลายข้อจำกัดทางนโยบายการเงินเพิ่มเติมอย่างค่อยเป็นค่อยไปและระมัดระวัง ยังคงเป็นสิ่งที่เหมาะสม"
ธนาคารได้คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ว่า เงินเฟ้อในสหราชอาณาจักรจะเพิ่มขึ้นเป็น 3.7% ในไตรมาสที่ 3 ก่อนที่จะลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปในปีหน้า อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความไม่แน่นอนอย่างมากเกี่ยวกับนโยบายภาษีศุลกากรระดับโลกที่นายทรัมป์นำมาใช้ และความตึงเครียดในตะวันออกกลางอาจผลักดันให้เกิดแรงกดดันด้านเงินเฟ้อใหม่
แรงกดดันเหล่านี้ รวมกับผลการดำเนินงานที่อ่อนแอของเศรษฐกิจสหราชอาณาจักร หลังจากหดตัวลง 0.3% ในเดือนเมษายน ทำให้ธนาคารกลางตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากว่า จะลดอัตราดอกเบี้ยหรือไม่ และเมื่อไหร่
เมื่อวันก่อนหน้านี้ จอห์น กีฟ อดีตรองผู้ว่าการธนาคารแห่งอังกฤษ บอกกับสื่อว่า "เมื่อเดือนที่แล้ว MPC มีความเห็นแตกแยกกันอย่างมากว่า จะลดอัตราดอกเบี้ยเล็กน้อยหรือไม่ โดยตัดสินใจด้วยคะแนนเสียงที่ใกล้เคียงกัน 5 ต่อ 4 ให้คงที่"
""สมาชิกส่วนใหญ่เชื่อว่าเศรษฐกิจกําลังชะลอตัว และหากภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ และนโยบายที่เกี่ยวข้องยังคงแพร่กระจายต่อไป ผลกระทบก็จะเร่งให้การชะลอตัวนี้รุนแรงขึ้น นั่นคือความกังวลของพวกเขา คําถามในตอนนั้นคือ 'เราควรลดอัตราดอกเบี้ยในตอนนี้หรือรออีกสักพัก?' นั่นคือแนวคิดของพวกเขา""
""ความขัดแย้งในตะวันออกกลางได้ทำให้สถานการณ์ซับซ้อนมากขึ้น ทั้งในแง่ที่ว่าอาจผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น ซึ่งจะยิ่งผลักดันให้เงินเฟ้อสูงขึ้น และในอีกแง่หนึ่งอาจรบกวนเศรษฐกิจและการค้าโลก ซึ่งจะกดดันการเติบโตของสหราชอาณาจักรให้ชะลอตัวลงอีกครั้ง"" นี่คือสถานการณ์ที่ธนาคารแห่งประเทศอังกฤษกําลังเผชิญอยู่ในขณะนี้"
จากการสำรวจของสื่อ นักเศรษฐศาสตร์โดยทั่วไปคาดว่าธนาคารแห่งประเทศอังกฤษจะลดอัตราดอกเบี้ยลง 25 จุดฐานในการประชุมครั้งต่อไปในเดือนสิงหาคม และจะลดอีกครั้งในไตรมาสที่ 4
กีฟกล่าวว่า ปัจจัยภายนอกที่ไม่สามารถควบคุมได้หลายประการที่อาจผลักดันให้เงินเฟ้อเพิ่มขึ้น รวมถึงแนวโน้มการเติบโต ภาษี และการใช้จ่ายทางการคลังในสหราชอาณาจักร ทำให้การคาดการณ์กลยุทธ์ของธนาคารกลางยากขึ้น
""ความคาดหวังในปัจจุบันของธนาคารกลางและตลาดคือ หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระดับโลก อัตราดอกเบี้ยจะค่อยๆ ลดลงเหลือ 4% หรือต่ำกว่าเล็กน้อยภายในสิ้นปีนี้ อย่างไรก็ตาม เราไม่ทราบว่าความขัดแย้งในตะวันออกกลางจะพัฒนาไปในทิศทางใด และเราก็ไม่ทราบถึงขอบเขตของผลกระทบจากนโยบายภาษีศุลกากร ดังนั้น ผู้ตัดสินใจด้านนโยบายการเงินจึงสามารถรอดูสถานการณ์ได้เพียงเดือนต่อเดือนเท่านั้น""
