หลังจากที่ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ปรับอัตราดอกเบี้ยให้คงที่เป็นครั้งที่สี่ติดต่อกัน พร้อมกับเปิดเผยการคาดการณ์เศรษฐกิจที่น่าสนใจ ประธานเฟด นายเจอโรม พาวเวลล์ ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ต่อสื่อมวลชนระดับโลก เพื่ออธิบายการตัดสินใจนโยบายล่าสุด
ในฐานะที่เป็นบริบทของการแถลงข่าว เจ้าหน้าที่เฟดได้ลงมติเป็นเอกฉันท์เมื่อวันพุธที่ผ่านมา เพื่อรักษาอัตราดอกเบี้ยให้คงที่ แต่ในการคาดการณ์เศรษฐกิจพวกเขาได้ปรับเพิ่มค่ากลางของการคาดการณ์อัตราเงินเฟ้อของสหรัฐในปีนี้จาก 2.7% ในเดือนมีนาคม เป็น 3%ในขณะที่ลดการคาดการณ์การเติบโตของ GDP ในปีนี้จาก 1.7% เป็น 1.4%
"แผนภาพจุด" ที่ได้รับความสนใจอย่างมากสำหรับการปรับลดอัตราดอกเบี้ยก็แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่เพิ่มขึ้นเช่นกัน แม้ว่าการคาดการณ์ค่ากลางจะยังคงบ่งชี้ถึงการปรับลดอัตราดอกเบี้ยสองครั้งในปีนี้แต่จำนวนเจ้าหน้าที่ที่คาดการณ์ว่าจะไม่มีการปรับลดก็เพิ่มขึ้นจากสี่เป็นเจ็ดคนในขณะที่จำนวนเจ้าหน้าที่ที่คาดการณ์ว่าจะมีการปรับลดอย่างน้อยสองครั้งลดลงหนึ่งคนเมื่อเทียบกับสามเดือนที่แล้ว นอกจากนี้ การคาดการณ์การปรับลดอัตราดอกเบี้ยที่ลดลงสำหรับปี 2569 และ 2570 ยังเกิดขึ้นจากเจ้าหน้าที่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่มองเห็นภาพรวมเศรษฐกิจที่แย่ลง
"การขึ้นราคาที่เกิดจากภาษีศุลกากร" จะกลายเป็นที่เด่นชัดยิ่งขึ้น
ในการแถลงข่าว พาวเวลล์ได้เน้นย้ำอีกครั้งว่าไม่มีความเร่งด่วนในการปรับนโยบาย โดยระบุว่าภายใต้สภาพเศรษฐกิจปัจจุบันธนาคารกลางสหรัฐ "อยู่ในตำแหน่งที่ดีในการรอและรับทราบความชัดเจนเพิ่มเติมเกี่ยวกับแนวโน้มที่เป็นไปได้ของเศรษฐกิจ"เขายังระบุว่า นโยบายการเงินในปัจจุบันอยู่ในสภาพที่ "ค่อนข้างจำกัด" ซึ่งแตกต่างอย่างชัดเจนจากคำอธิบายในเดือนมีนาคมที่ว่า "อยู่ในเขตจำกัดอย่างชัดเจน"
ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจมหภาคที่ใหญ่ที่สุดในขณะนี้อยู่ที่ว่า นโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐจะส่งผลกระทบต่อเงินเฟ้อ การจ้างงาน และแนวโน้มทางเศรษฐกิจอย่างไร
พาวเวลล์ได้กล่าวถึงเรื่องนี้โดยตรงว่า "เราได้เห็นการเพิ่มขึ้นของเงินเฟ้อสินค้าเล็กน้อยแล้ว และเราคาดว่าสิ่งนี้จะกลายเป็นที่เด่นชัดยิ่งขึ้นในช่วงฤดูร้อนนี้"
เขาเน้นย้ำว่าต้องใช้เวลาในการเห็นผลกระทบเต็มที่ของภาษีศุลกากรต่อห่วงโซ่อุปทานสินค้า เนื่องจากสินค้าจำนวนมากที่ขายโดยผู้ค้าปลีกในปัจจุบันถูกนำเข้าหลายเดือนก่อนที่จะมีการขึ้นภาษีศุลกากร เขากล่าวเพิ่มเติมว่า "เราเริ่มเห็นผลกระทบบางอย่างแล้ว และคาดว่าจะเห็นมากขึ้นในเดือนที่จะมาถึงเราได้สังเกตเห็นการขึ้นราคาในบางหมวดหมู่ที่เกี่ยวข้องจริง ๆ เช่น คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลและอุปกรณ์เครื่องเสียง ซึ่งเกิดจากการขึ้นภาษีศุลกากร"
ด้วยเหตุนี้ พาวเวลล์ระบุว่า การรักษาท่าทีนโยบายปัจจุบัน ("รักษาสถานะที่เป็นอยู่") นั้นเหมาะสม
เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของแผนภาพจุด พาวเวลล์ยอมรับว่า "ไม่มีใครมั่นใจในเส้นทางอัตราดอกเบี้ยเหล่านี้สูงนัก" แต่คาดว่าจะได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับภาษีศุลกากรตลอดช่วงฤดูร้อนที่จะมาถึง
"กระบวนการนี้คาดเดาได้ยากมาก และเราไม่เคยประสบกับสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน ผมคิดว่าเราต้องมีความถ่อมตัวเกี่ยวกับความสามารถในการคาดการณ์ของเรา" ประธานเฟดกล่าว
เขายังเน้นย้ำว่า เมื่อพิจารณาถึงประเด็นภาษีศุลกากร เฟดของสหรัฐฯ จำเป็นต้องมั่นใจว่าเงินเฟ้อลดลงก่อนที่จะเริ่มลดอัตราดอกเบี้ย
พาวเวลล์ยังกล่าวถึงการทบทวนกรอบนโยบายที่กําลังดําเนินอยู่ โดยระบุว่า เมื่อมีผลลัพธ์ในช่วงปลายฤดูร้อน อาจพิจารณาปรับเปลี่ยนวิธีการสื่อสารนโยบายหลายประการ
การตอบสนองอย่างเยือกเย็นต่อคําถามเกี่ยวกับวาระการดํารงตําแหน่ง
เกี่ยวกับการเรียกร้องใหม่ของทำเนียบขาวให้ลดอัตราดอกเบี้ยเมื่อวันพุธ พาวเวลล์ระบุเพียงว่า เจ้าหน้าที่เฟดมุ่งมั่นที่จะส่งเสริมเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่พวกเขา "ใส่ใจ"
ในขณะเดียวกัน เมื่อถูกถามถึงโอกาสในอาชีพของตัวเอง พาวเวลล์ตอบด้วยใบหน้าที่เยือกเย็นว่า เขาไม่ได้พิจารณาประเด็นนี้
เข้าใจกันว่าวาระการดํารงตําแหน่งประธานเฟดของพาวเวลล์จะหมดลงในเดือนพฤษภาคมปีหน้า แต่วาระการดํารงตําแหน่งผู้ว่าการเฟดของเขาจะไม่สิ้นสุดจนถึงเดือนมกราคม 2028
การต่อยอย่างแยบยลต่อ "กรมประสิทธิภาพของรัฐบาล"
แน่นอนว่า พาวเวลล์ไม่ได้ขาดอารมณ์เสียไปเสียทั้งหมด เมื่อถูกถามเกี่ยวกับประกาศล่าสุดของเฟดเกี่ยวกับการเลิกจ้าง เขาให้คําตอบที่ "เต็มไปด้วยความหมายที่ซ่อนอยู่"
ในฐานะที่เป็นพื้นหลัง พาวเวลล์ระบุระหว่างการให้การต่อรัฐสภาเมื่อต้นปีนี้ว่า ไม่มีปัญหาเรื่องพนักงานเกินจํานวนที่เฟด แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ เขาประกาศว่าจะเลิกจ้างพนักงาน 10% ภายในสองปีข้างหน้า
ในการตอบสนองเมื่อวันพุธ เขากล่าวว่า "เราจะระบุพนักงาน 10% ของเราที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกับตําแหน่งอื่น เฟดสามารถปรับปรุงการดําเนินงานให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น และนี่จะไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความสามารถของเราในการดําเนินภารกิจที่สําคัญของเรา
พาวเวลกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "นี่คือวิธีการดำเนินงานอย่างมืออาชีพ คุณต้องทำงานด้วยความระมัดระวัง คิดอย่างลึกซึ้ง และวางแผนอย่างรอบคอบ"
ความกังวลเกี่ยวกับ "ความยากลำบากในการหางาน" สำหรับผู้ว่างงาน
พาวเวลยังชี้ให้เห็นว่า มีปรากฏการณ์หนึ่งในตลาดแรงงานของสหรัฐฯ ที่เรียกว่า "การจ้างงานต่ำ การเลิกจ้างต่ำ"
เขากล่าวว่า "หากคุณว่างงาน การหางานก็ยากจริงๆ แต่ในปัจจุบัน มีคนถูกเลิกจ้างน้อยมาก นี่คือความสมดุลที่ละเอียดอ่อนที่เรากำลังติดตามอย่างใกล้ชิด"
เขายังปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นที่ว่าปัญญาประดิษฐ์ (AI) "แย่งงานไป" แต่ระบุว่า AI อาจกลายเป็นปัจจัยในการยับยั้งเงินเฟ้อได้
