บริษัท ซาวานนาห์ รีซอร์สเซส จำกัด (มหาชน) ซึ่งจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน ได้รายงานความก้าวหน้าครั้งสำคัญหลายประการในโครงการแร่ลิเธียมบาร์โรโซในโปรตุเกส โครงการนี้ได้รับการกำหนดให้เป็น "โครงการยุทธศาสตร์" ภายใต้พระราชบัญญัติวัตถุดิบสำคัญของสหภาพยุโรป โดยเป็นแหล่งแร่ลิเธียมสปอดูเมนที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป และถือเป็นองค์ประกอบสำคัญในการสร้างห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ลิเธียมในท้องถิ่นสำหรับทวีปนี้
ผลการเจาะล่าสุดแสดงให้เห็นว่าทั้งแหล่งแร่ปิเนโรและเรเซอร์วาทอริโอมีเกรดลิเธียมและปริมาณแหล่งแร่ที่เกินความคาดหมาย บริษัทได้ดำเนินการเสร็จสิ้นโครงการเจาะแล้วกว่า 80% โดยมีข้อมูลการวิเคราะห์เบื้องต้นชี้ให้เห็นว่ามีแร่สปอดูเมนเกรดสูงที่ความลึก ซึ่งอาจช่วยเพิ่มฐานแหล่งแร่โดยรวมของโครงการได้อย่างมีนัยสำคัญ นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมระบุว่าการค้นพบนี้อาจเพิ่มแหล่งแร่ทั้งหมดได้ 15-20% ในขณะที่โซนเกรดสูงอาจลดต้นทุนการแปรรูปแร่ในระยะเริ่มต้นและปรับปรุงกระแสเงินสด
เดวิด อาร์เชอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของซาวานนาห์ รีซอร์สเซส กล่าวว่า "เรากำลังมีความคืบหน้าอย่างมากในการศึกษาความเป็นไปได้ที่แน่นอน (DFS) ซึ่งเราคาดว่าจะแล้วเสร็จในไตรมาสที่ 4 ของปีนี้ ในขณะเดียวกัน การอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมก็ก้าวหน้าไปด้วยดีและอยู่ในช่วงประเมินขั้นสุดท้ายแล้ว" แนวทางการทำเหมืองที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมของโครงการได้รับการสนับสนุนจากชุมชนท้องถิ่น และบริษัทก็เพิ่งได้รับข้อตกลงการเข้าถึงที่ดินกับเจ้าของที่ดินหลายราย
เพื่อเร่งการพัฒนา ซาวานนาห์ได้ขยายทีมงานด้านเทคนิคด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านการทำเหมืองแร่ลิเธียมที่มีประสบการณ์หลายคน การหารือเกี่ยวกับความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับผู้ผลิตแบตเตอรี่รายใหญ่ในยุโรปก็เข้าสู่ช่วงที่มีเนื้อหาสาระแล้ว รัฐบาลโปรตุเกสได้สนับสนุนโครงการนี้อย่างแข็งขัน โดยจัดให้เป็นโครงการที่มีความสำคัญลำดับต้น ๆ ภายใต้แผนการพัฒนาแหล่งแร่แร่ทางยุทธศาสตร์ระดับชาติ
ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานและการเติบโตของอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้า (EV) ในยุโรปที่เร่งขึ้น ความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของโครงการบาร์โรโซก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เมื่อเริ่มดำเนินการเต็มรูปแบบแล้ว โครงการนี้อาจจัดหาแหล่งลิเธียมให้แก่ยุโรปได้ประมาณ 15% ซึ่งจะช่วยลดการพึ่งพาการนำเข้าจากจีนและออสเตรเลียได้อย่างมีนัยสำคัญ ผู้ผลิตแบตเตอรี่ชั้นนำ รวมถึง เอลจี เอนเนอร์จี โซลูชัน ได้แสดงความสนใจอย่างมากในการรับซื้อผลิตภัณฑ์ในอนาคตแล้ว
ซาวานนาห์วางแผนที่จะเปิดเผยข้อมูลอัปเดตเพิ่มเติมเกี่ยวกับการประเมินแหล่งแร่และผลการศึกษา DFS ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าราคาหุ้นของบริษัทมีการปรับตัวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่นของตลาดต่อศักยภาพในการจัดหาลิเทียมภายในประเทศของยุโรป ขณะที่สหภาพยุโรปผลักดันกลยุทธ์วัตถุดิบที่สำคัญต่อไป โครงการบาร์โรโซก็พร้อมที่จะกลายเป็นเสาหลักของห่วงโซ่มูลค่าพลังงานใหม่ของภูมิภาคนี้
