ตามรายงานของ MiningNews.net ในไตรมาสที่ 1 ภาคการสำรวจแร่ของออสเตรเลียกำลังประสบกับภาวะถดถอยอย่างมาก โดยตัวชี้วัดสำคัญ เช่น การระดมทุน การลงทุนในการสำรวจแร่ และเงินสำรองของบริษัทต่าง ๆ แสดงให้เห็นถึงภาวะซบเซาหรือลดลงอย่างมาก
บริษัทที่ปรึกษา BDO ได้ระบุในรายงานล่าสุดว่า ไตรมาสที่ 1 เป็น “ไตรมาสที่น่าท้อใจที่สุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา”
การเริ่มต้นปี 2568 ที่ไม่ดีนี้สะท้อนให้เห็นจากการลดลงอย่างรวดเร็วของการลงทุนในการสำรวจแร่ถึง 19% เหลือ 635 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ไตรมาสที่ 2 ของปี 2564 การลงทุนเฉลี่ยต่อบริษัทอยู่ที่ 860,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ซึ่งเป็นผลงานที่แย่ที่สุดนับตั้งแต่ไตรมาสที่ 1 ของปี 2564
เงินสำรองเฉลี่ยของบริษัทสำรวจแร่ลดลง 3% เหลือ 9.8 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย มีเพียง 26 บริษัทเท่านั้นที่สามารถระดมทุนได้มากกว่า 10 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย โดยรวมแล้วระดมทุนได้ 1,570 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย เมื่อเทียบกับ 57 บริษัทที่ระดมทุนได้มากกว่า 2,170 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในไตรมาสที่ 4 ของปีที่แล้ว
ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่แย่ที่สุดในรอบ 6 ปี
นอกจากนี้ เนื่องจากการควบรวมกิจการและการเข้าซื้อกิจการ การแต่งตั้งผู้บริหาร หรือการเพิกถอนการจดทะเบียนของบริษัทที่ถูกระงับการซื้อขายเป็นเวลานาน จำนวนบริษัทที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลีย (ASX) ลดลง 17 บริษัท เหลือเพียง 747 บริษัท
ไม่มีการเสนอขายหุ้นต่อประชาชนทั่วไป (IPO) ในช่วงเวลานี้ ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2563
เชริฟ อันดราเวส หัวหน้าฝ่ายวิจัยทรัพยากรธรรมชาติและพลังงานของ BDO กล่าวว่า การวิเคราะห์ข้อมูลของบริษัทเผยให้เห็นถึงภาวะของภาคการสำรวจแร่ที่ “น่าเป็นห่วง”
สัญญาณของการควบคุมเงินทุนและการใช้จ่ายอย่างระมัดระวังบ่งชี้ว่าสถานการณ์อาจแย่ลงไปอีกในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่องบประมาณของรัฐบาลกลางในเดือนพฤษภาคมได้ยกเลิกนโยบายสนับสนุน เช่น โครงการส่งเสริมการสำรวจแร่ระดับเริ่มต้น (JMEI) ซึ่งอาจก่อให้เกิดความท้าทายที่มากขึ้นสำหรับบริษัทสำรวจแร่ระดับเริ่มต้น
“การลดลงอย่างมากของการระดมทุนและค่าใช้จ่ายในการสำรวจแสดงให้เห็นถึงความระมัดระวังของนักลงทุนที่เพิ่มขึ้นและความไม่แน่นอนของตลาดที่เพิ่มขึ้น” อันดราเวสกล่าว
“การวิเคราะห์รายไตรมาสของเราแสดงให้เห็นถึงการเริ่มต้นปี 2568 ที่ไม่ดี ในไตรมาสก่อนหน้านี้ บริษัทสำรวจแร่ได้แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นบางอย่างเมื่อเผชิญกับราคาสินค้าโภคภัณฑ์ที่อ่อนแอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับยูเรเนียมและลิเธียม”
การระดมทุนของบริษัทลิเธียมลดลง 90% เหลือ 68.95 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ในขณะที่การระดมทุนของบริษัทขุดเจาะยูเรเนียมหยุดชะงักไปโดยสิ้นเชิง
ในฐานะสินทรัพย์ปลอดภัย บริษัทเหมืองแร่ทองคำได้กลายเป็นจุดเด่น ในจำนวน 26 บริษัทที่ระดมทุน มี 16 บริษัทเป็นบริษัทเหมืองแร่ทองคำ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Predictive Discovery และ Black Cat Syndicate
บริษัทเหมืองแร่ทองคำระดมทุนได้ 621 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ซึ่งมากกว่าจำนวนเงินที่ระดมได้ในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้วกว่าสองเท่า
บริษัทเหมืองแร่ทองแดงระดมทุนได้ 122 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย และบริษัทสำรวจแร่เงินระดมทุนได้ 120 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
"กิจกรรมการควบรวมและซื้อกิจการในภาคส่วนนี้ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยมีธุรกรรมสำคัญ ๆ ได้แก่ การเข้าซื้อ Gold Road Resources ของ Gold Fields และการเข้าซื้อ Spartan Resources ของ Ramelius Resources" แอนดรูว์สกล่าว
จากความผันผวนของตลาดในปัจจุบัน BDO คาดว่าทองคำจะยังคงเป็นผู้นำแนวโน้มในครึ่งหลังของปี 2568
