จากกลุ่มบริษัทริโอ ตินโต: กลุ่มบริษัทริโอ ตินโต ได้ประกาศเปิดใช้งานโครงการแร่เหล็กล่าสุดอย่างเป็นทางการ คือ โครงการแร่เหล็กเวสเทิร์น เรนจ์ นายโรเจอร์ คุก นายกรัฐมนตรีรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย นางแมดเดอลีน คิง รัฐมนตรีกระทรวงทรัพยากรของรัฐบาลกลางออสเตรเลีย ผู้ครอบครองที่ดินตามประเพณีจากกลุ่มชาวยินฮาวังก้า และผู้บริหารระดับสูงจากกลุ่มบริษัทริโอ ตินโต และพันธมิตรร่วมทุน คือ กลุ่มบริษัทเหล็กเซี่ยงไฮ้บาโอวู ได้ร่วมเป็นสักขีพยานในขีดฬาการณ์ที่สำคัญนี้
โครงการแร่เหล็กเวสเทิร์น เรนจ์:
มีกำลังการผลิตตามแผนที่ 25 ล้านตันต่อปี
จะเป็นการรับประกันทรัพยากรเป็นเวลา 20 ปี สำหรับศูนย์กลางการทำเหมืองแร่ปาราบูร์ดู
ด้วยการลงทุนทั้งหมด 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นการพัฒนาโครงการร่วมทุนระหว่างกลุ่มบริษัทริโอ ตินโต (ถือหุ้น 54%) และกลุ่มบริษัทเซี่ยงไฮ้บาโอวู (ถือหุ้น 46%)
การก่อสร้างโครงการประกอบด้วยสถานีบดแร่หลักและระบบสายพานลำเลียงความยาว 18 กิโลเมตร เชื่อมต่อไปยังโรงงานแยกแร่ที่มีอยู่ในปาราบูร์ดู
เหมืองแร่แห่งใหม่นี้จะสร้างงานที่มั่นคงให้กับพนักงานประจำและพนักงานที่บินเข้ามาทำงานและบินกลับมากกว่า 880 คนที่ปาราบูร์ดู
ในขณะเดียวกัน โครงการแร่เหล็กเวสเทิร์น เรนจ์ จะไม่เพียงแต่สนับสนุนการพัฒนาอย่างยั่งยืนของเมืองปาราบูร์ดูเท่านั้น แต่ยังส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียและประเทศออสเตรเลียเพิ่มเติมผ่านค่าธรรมเนียมและภาษีที่เกี่ยวข้อง
นางโรบิน เฮย์เดน (สกุลเดิมคือ ทอมมี่) ประธานกรรมการบริษัท ยินฮาวังก้า แอบอริจินัล คอร์ปอเรชัน เข้าร่วมพิธีเปิดใช้งานพร้อมกับผู้ครอบครองที่ดินตามประเพณีจากกลุ่มชาวยินฮาวังก้าหลายคน นายโรเจอร์ คุก นายกรัฐมนตรีรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย นางแมดเดอลีน คิง รัฐมนตรีกระทรวงทรัพยากรของรัฐบาลกลางออสเตรเลีย นายหู หวังหมิง ประธานกลุ่มบริษัทเซี่ยงไฮ้บาโอวู นายสือ ปิง ประธานบริษัทบาโอวู รีซอร์ส นายเจคอบ สเตาชอล์ม ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่มบริษัทริโอ ตินโต นายไซมอน ทรอตต์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารแร่เหล็กของกลุ่มบริษัทริโอ ตินโต รวมถึงตัวแทนจากรัฐบาลและบริษัทร่วมทุน ก็ได้เข้าร่วมงานสำคัญนี้ด้วย
นายโรเจอร์ คุก นายกรัฐมนตรีรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย กล่าวว่า การเปิดใช้งานโครงการแร่เหล็กเวสเทิร์น เรนจ์ เป็นขีดฬาการณ์ที่สำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย รัฐบาลของเราจะยังคงสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมทรัพยากร เนื่องจากไม่เพียงแต่สร้างงานที่มีคุณภาพให้กับประชาชนในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเท่านั้น แต่ยังรักษามาตรฐานการครองชีพของเราไว้ด้วย
นางแมดเดอลีน คิง รัฐมนตรีกระทรวงทรัพยากรของรัฐบาลกลางออสเตรเลีย กล่าวว่า การเปิดใช้งานโครงการแร่เหล็กเวสเทิร์น เรนจ์ เป็นข่าวดีที่น่าตื่นเต้นสำหรับภูมิภาคพิลบารา รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ผู้ครอบครองที่ดินตามประเพณี และประเทศชาติทั้งประเทศภิลบาราเป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อนเศรษฐกิจของออสเตรเลีย และโครงการต่าง ๆ เช่น เวสเทิร์น เรนจ์ จะช่วยให้เครื่องยนต์นี้ยังคงขับเคลื่อนอนาคตของออสเตรเลียต่อไป
โครงการแร่เหล็กเวสเทิร์น เรนจ์ เป็นโครงการแรกของริโอ ทินโต ที่ร่วมกันออกแบบแผนการจัดการด้านสังคม วัฒนธรรม และมรดก (Social, Cultural, and Heritage Management Plan: SCHMP) กับเจ้าของที่ดินดั้งเดิมของชาวยินฮาวังกา ตามแผนการจัดการด้านสังคม วัฒนธรรม และมรดกที่ตกลงร่วมกันกับบริษัท ยินฮาวังกา แอบอริจินัล คอร์ปอเรชัน ในปี 2565 โครงการแร่เหล็กเวสเทิร์น เรนจ์ ได้รับการออกแบบและพัฒนาโดยมีการคุ้มครองคุณค่าทางวัฒนธรรมและมรดกที่สำคัญของท้องถิ่นเป็นแกนหลัก
โรบิน เฮย์เดน ประธานบริษัท ยินฮาวังกา แอบอริจินัล คอร์ปอเรชัน กล่าวว่า “สำหรับชาวยินฮาวังกา ที่ดินหมายถึงทุกอย่าง มันเก็บรักษาวิญญาณ กฎหมาย และความรับผิดชอบในการปกป้องที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนของเรา การเริ่มต้นการผลิตที่เวสเทิร์น เรนจ์ ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงวิธีการที่มรดกทางวัฒนธรรมของเราได้รับการยอมรับและเคารพ เราขอชื่นชมความพยายามของริโอ ทินโต ในการเปลี่ยนแปลงวิธีการที่พวกเขาโต้ตอบกับเราและการกระทำที่พวกเขาได้ดำเนินการเพื่อสร้างความร่วมมือที่แข็งแกร่งและโปร่งใสมากขึ้น นี่เป็นจุดเริ่มต้นที่ลึกซึ้ง เราพร้อมที่จะทำงานร่วมกัน”
ความร่วมมือระหว่างริโอ ทินโต และบาโอวูในภูมิภาคภิลบารา เริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2545 เมื่อทั้งสองฝ่ายได้ก่อตั้ง บริษัท บาโอ-เอชแอล จํากัด เพื่อร่วมกันพัฒนาโครงการแร่เหล็กอีสต์ เรนจ์ ในเทือกเขาแฮมเมอร์สลีย์
หู หวังหมิง ประธานกลุ่มบาโอวู กล่าวว่า “ความสําเร็จของโครงการเวสเทิร์น เรนจ์ ไม่เพียงเป็นขีดหมายสําคัญในความร่วมมือด้านทรัพยากรระหว่างจีนและออสเตรเลียเท่านั้น แต่ยังเป็นภาพสะท้อนที่ชัดเจนของความร่วมมือจากหลายฝ่ายและการเอาชนะความยากลําบาก โครงการเวสเทิร์น เรนจ์ ไม่เพียงเป็นจุดศูนย์กลางในการจัดวางทรัพยากรระดับโลกของกลุ่มบาโอวูของจีนและกลุ่มริโอ ทินโต เท่านั้น แต่ยังเป็นโครงการต้นแบบในความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการค้าระหว่างจีนและออสเตรเลียอีกด้วย การสำรวจของบาโอวูและริโอ ทินโต ในด้านต่าง ๆ เช่น การพัฒนาสีเขียวและคาร์บอนต่ำ และนวัตกรรมร่วมกัน ไม่เพียงเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมเท่านั้น แต่ยังมีส่วนร่วมในการให้ปัญญาและกําลังในการพัฒนาทรัพยากรโลกอย่างยั่งยืน เราเต็มใจที่จะร่วมมือกับรัฐบาลรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ชุมชนพื้นเมือง และพันธมิตรจากทุกสาขาอาชีพ เพื่อสร้างระบบนิเวศความร่วมมือที่ครอบคลุมและยั่งยืน เรายังจะดําเนินการต่อไปเพื่อปฏิบัติตามความรับผิดชอบขององค์กรของเรา ขับเคลื่อนการอัพเกรดอุตสาหกรรมผ่านนวัตกรรมทางเทคโนโลยี และเพิ่มแรงผลักดันใหม่ให้กับความเจริญรุ่งเรืองของภูมิภาคและเสถียรภาพของห่วงโซ่อุตสาหกรรมโลก”"
นายจาค็อบ สเตาชอล์ม ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของกลุ่มบริษัทริโอ ทินโต กล่าวว่า “การเริ่มต้นการผลิตที่เวสเทิร์น เรนจ์ เป็นก้าวสำคัญในการขยายการจัดวางเหมืองแร่ของริโอ ทินโต ในภูมิภาคพิลบารา และยังนําโอกาสในการพัฒนาระยะยาวมาสู่ปาราเบอร์ดู ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์กลางเหมืองแร่ที่เก่าแก่ที่สุดของเรา ซึ่งดําเนินการมาตั้งแต่ปี 1972 ผมภูมิใจเป็นพิเศษกับความร่วมมือของเรากับชาวอินฮาวังก้า ในโครงการเวสเทิร์น เรนจ์ และเราจะยังคงร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดในอนาคต ความร่วมมือของเรากับบาโอหวู ทำให้มั่นใจได้ว่าลูกค้าที่ใหญ่ที่สุดของเราจะได้รับประโยชน์โดยตรงจากการจัดหาแร่ผสมพิลบาราของริโอ ทินโต ที่มีเสถียรภาพและเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะซึ่งเป็นแร่ชั้นนําของโลก”
แร่ชุดแรกได้รับการแปรรูปผ่านระบบการผลิตของโครงการเวสเทิร์น เรนจ์ ภายในสิ้นเดือนมีนาคมปีนี้
