ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ระบุในคำสั่งผู้บริหารฉบับใหม่เมื่อวันอังคารว่า เขาจะขึ้นอัตราภาษีศุลกากรสำหรับผลิตภัณฑ์เหล็กและอลูมิเนียมจาก 25% เป็น 50% เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมเหล็กของสหรัฐฯ
อย่างไรก็ตาม นโยบายนี้ซึ่งเป็นการกระทำที่ไม่มีเหตุผลโดยพื้นฐาน ได้ก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากในทั้งอเมริกาเหนือและยุโรป จากข้อมูลพบว่า เหล็กส่วนใหญ่ที่สหรัฐฯ นำเข้ามาจากสองประเทศเพื่อนบ้าน คือ แคนาดาและเม็กซิโก ซึ่งเป็นสองประเทศที่วิพากษ์วิจารณ์นโยบายใหม่ของทรัมป์อย่างรุนแรงที่สุด
ในแถลงการณ์ต่อสื่อมวลชน สำนักงานของนายกรัฐมนตรีแคนาดา จัสติน ทรูโด ระบุว่า การขึ้นอัตราภาษีศุลกากรเหล็กของรัฐบาลทรัมป์นั้นผิดกฎหมายและไม่สมเหตุสมผล รัฐบาลแคนาดากำลังเจรจาอย่างเข้มข้นกับสหรัฐฯ เพื่อยกเลิกภาษีศุลกากรดังกล่าว
มาร์เซโล เอบราร์ด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจเม็กซิโก วิพากษ์วิจารณ์อย่างเปิดเผยในงานหนึ่งว่า ภาษีศุลกากรของทรัมป์นั้นไม่ยุติธรรมและไม่ยั่งยืน และเม็กซิโกนำเข้าเหล็กจากสหรัฐฯ มากกว่า เขาตั้งใจที่จะหาทางยกเว้นภาษีศุลกากรให้กับเม็กซิโก
เจ้าหน้าที่จากคณะกรรมาธิการยุโรปเปิดเผยว่า คณะกรรมาธิการอยู่ในช่วงสุดท้ายของการปรึกษาหารือเกี่ยวกับการขยายมาตรการตอบโต้ หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงกับสหรัฐฯ ได้ มาตรการตอบโต้ที่มีอยู่และมาตรการเพิ่มเติมของสหภาพยุโรปจะมีผลบังคับใช้โดยอัตโนมัติในวันที่ 14 กรกฎาคม หรือก่อนหน้านั้น
ความสูญเสียมหาศาล
ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า การส่งออกเหล็กและอลูมิเนียมของแคนาดามากกว่า 90% ไปยังสหรัฐฯ ในแถลงการณ์ ภาคอุตสาหกรรมอลูมิเนียมแคนาดาเตือนว่า ภาษีศุลกากรเพิ่มเติมทำให้การส่งออกของแคนาดาไปยังสหรัฐฯ ไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจแล้ว ในทางกลับกัน ภาคอุตสาหกรรมเหล็กของแคนาดาระบุว่า ประเทศจะเผชิญกับภาวะว่างงานอย่างร้ายแรง การผลิตชะลอตัว และห่วงโซ่อุปทานถูกขัดขวาง
สมาคมผู้ผลิตเหล็กเยอรมัน WV Stahl ก็ได้เตือนเช่นกันว่า การประกาศของทรัมป์เกี่ยวกับการขึ้นภาษีศุลกากรการนำเข้าเหล็กของสหรัฐฯ ถือเป็นการยกระดับความขัดแย้งทางการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปสู่ระดับใหม่
เคอร์สติน-มาเรีย ริปเปล ผู้อำนวยการของสมาคม ชี้ให้เห็นว่า คณะกรรมาธิการยุโรปต้องหาความสมดุลระหว่างการคุ้มครองทางการค้าที่เข้มงวดและการเจรจาที่สมเหตุสมผล ภาคอุตสาหกรรมเหล็กของยุโรปต้องการเครื่องมือคุ้มครองทางการค้าที่มีประสิทธิภาพในระยะใกล้นี้ ประการที่สอง การเจรจากับสหรัฐฯ เพื่อทำข้อตกลงเหล็กสองฝ่ายก็มีความสำคัญเช่นกัน
โฆษกคณะกรรมาธิการยุโรป มารอช เชฟโชวิช กล่าวกับสื่อว่า คณะกรรมาธิการยุโรปได้ชี้แจงอย่างชัดเจนมาโดยตลอดว่า พร้อมที่จะดำเนินการเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของสหภาพยุโรป ความสำคัญสูงสุดของสหภาพยุโรปคือการสร้างพื้นที่ในการเจรจา โดยมีเป้าหมายระยะยาวคือการลดภาษีศุลกากร
ปัจจุบัน สหภาพยุโรปกำลังเผชิญกับภาษีนำเข้า 25% สำหรับเหล็กและรถยนต์จากสหรัฐฯ รวมถึงภาษีตอบโต้ 20% สำหรับสินค้าส่วนใหญ่จากสหภาพยุโรป และภาษีทั่วไป 10% ในการตอบโต้ สหภาพยุโรปได้กำหนดมาตรการตอบโต้ต่อสินค้าจากสหรัฐฯ มูลค่า 2.1 หมื่นล้านยูโร และกำลังวางแผนที่จะกำหนดภาษีเพิ่มเติมต่อสินค้ามูลค่า 9.5 หมื่นล้านยูโร
