ภายใต้แผนการบำรุงรักษาที่เพิ่งได้รับการอนุมัติเมื่อเร็วๆ นี้ บริษัท First Quantum Minerals จะใช้เงินประมาณ 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน เพื่อบำรุงรักษาเหมืองทองแดง Cobre Panamá ที่ไม่ได้ดำเนินการอยู่ในขณะนี้
นายโรเดอริค กูติเอเรซ ประธานหอการค้าเหมืองแร่ปานามา กล่าวว่า ค่าใช้จ่ายจะได้รับการชดเชยจากการขายแร่ทองแดงเข้มข้นที่เก็บรักษาไว้ที่บริเวณเหมือง บริษัทมีแร่เข้มข้นอยู่ในครอบครอง 121,000 ตันในขณะนี้ แม้ว่าบางส่วนจะเสื่อมสภาพไปแล้วหลังจากไม่ได้ดำเนินการมาเกือบสองปี ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อท้องถิ่น นายกูติเอเรซตั้งข้อสังเกตว่า การแปรรูปวัสดุที่เสื่อมสภาพเหล่านี้ซ้ำอาจไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ
แผนการบำรุงรักษาเหมืองแห่งนี้รวมถึงมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมและกฎหมายล่าสุด และคาดว่าจะใช้เวลาในการดำเนินการตั้งแต่หกถึงสิบสองเดือน โดยระยะเวลาที่แน่นอนขึ้นอยู่กับสภาพของอุปกรณ์ กรมรัฐบาลสิบแห่ง รวมถึงกระทรวงสิ่งแวดล้อมของปานามา จะดูแลการดำเนินงานดังกล่าว
Cobre Panamá เป็นโครงการเหมืองแร่กลางแจ้งมูลค่า 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถูกปิดตัวลงเมื่อปลายปี 2566 ตามคำสั่งของประธานาธิบดี ก่อนที่จะปิดตัวลง เหมืองแห่งนี้มีสัดส่วนประมาณ 5% ของ GDP ของปานามา และมีส่วนร่วมประมาณ 40% ของรายได้ประจำปีของ First Quantum การปิดตัวลงของเหมืองแห่งนี้มีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อทั้งบริษัทและเศรษฐกิจของประเทศ
นายโฮเซ ราอูล มูลิโน ประธานาธิบดีคนปัจจุบัน ได้แสดงความสนใจที่จะเจรจาต่อรองใหม่เกี่ยวกับอนาคตของเหมืองแห่งนี้ภายใต้รูปแบบที่ให้ความสำคัญกับการเป็นเจ้าของของชาติ
ในเดือนพฤษภาคม นายมูลิโนกล่าวว่า “เรามาฉลาดๆ และเพิ่มประโยชน์จากเหมืองที่เรามีอยู่แล้วกันเถอะ นั่นจะเป็นสิ่งที่ดีสำหรับพวกเราชาวปานามา”
ประธานาธิบดีเตือนว่า การปิดเหมืองแห่งนี้อย่างสมบูรณ์อาจใช้เวลาถึง 15 ปี เนื่องจากขนาดและความสำคัญทางเศรษฐกิจของเหมืองแห่งนี้ การดำเนินงานของเหมืองแห่งนี้ก่อนหน้านี้ได้สร้างงานโดยตรงและทางอ้อมเป็นหมื่นๆ ตำแหน่ง
ก่อนที่จะถูกบังคับให้หยุดดำเนินการ Cobre Panamá ผลิตทองแดงได้มากกว่า 330,000 ตัน และกำลังจะบรรลุความสามารถในการแปรรูปรายปี 100 ล้านตันภายในสิ้นปี 2567 ซึ่งจะทำให้ติดอันดับต้นๆ ของการจัดอันดับการแปรรูปทองแดงระดับโลก
(Wenhua Comprehensive)
