เมื่อวันอังคารของสัปดาห์นี้ นายคาซูโอะ อุเอดะ ผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่น (BOJ) กล่าวในการประชุมที่จัดโดย BOJ ว่า อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานของญี่ปุ่นอาจเข้าใกล้เป้าหมาย 2% ของธนาคารกลางแล้ว และ BOJ ต้องระมัดระวังต่อความเสี่ยงที่ราคาอาหารที่เพิ่มขึ้นอาจผลักดันให้อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานปรับตัวสูงขึ้น
ท่ามกลางการคาดการณ์ของนักเศรษฐศาสตร์ภายนอกส่วนใหญ่ที่ว่า BOJ อาจปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยก่อนสิ้นปีนี้ คำพูดของอุเอดะถูกตีความโดยภายนอกว่าเป็นสัญญาณที่ BOJ กำลังเตรียมการที่จะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยต่อไป
ราคาอาหารที่เพิ่มขึ้นในญี่ปุ่นผลักดันให้อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานปรับตัวสูงขึ้น
ในการกล่าวสุนทรพจน์ของเขา อุเอดะตั้งข้อสังเกตว่า แม้ว่าความคาดหวังด้านเงินเฟ้อของญี่ปุ่น (กล่าวคือ มุมมองของประชาชนต่อแนวโน้มราคาในอนาคต) จะอยู่ระหว่าง 1.5% และ 2% ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบ 30 ปี แต่ก็ยังต่ำกว่าเป้าหมาย 2% ของ BOJ ทำให้ BOJ ต้องรักษาอัตราดอกเบี้ยให้อยู่ในระดับต่ำ
อย่างไรก็ตาม เขายังกล่าวถึงว่า ราคาอาหารที่เพิ่มขึ้นอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ราคาข้าวที่พุ่งสูงขึ้นถึง 90% ไม่เพียงแต่ผลักดันให้อัตราเงินเฟ้อทั่วไปปรับตัวสูงขึ้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอัตราเงินเฟ้อพื้นฐานด้วย
"มุมมองพื้นฐานของเราคือ ผลกระทบจากราคาอาหารที่เพิ่มขึ้นคาดว่าจะลดลงในอนาคต" เขากล่าว "อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อพื้นฐานใกล้เคียงกับ 2% มากกว่าเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราจึงต้องระมัดระวังเกี่ยวกับวิธีที่ราคาอาหารที่เพิ่มขึ้นจะส่งผลกระทบต่ออัตราเงินเฟ้อพื้นฐาน"
ข้อมูลล่าสุดที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่า อัตราเงินเฟ้อหลักของญี่ปุ่นเร่งตัวขึ้นเป็น 3.5% ในเดือนเมษายน โดยราคาข้าวเพิ่มขึ้น 98.4% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นมากที่สุดนับตั้งแต่มีข้อมูลที่เทียบเคียงได้ในปี 2514 และเป็นเดือนที่เจ็ดติดต่อกันที่มีการเพิ่มขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์
คาดว่าญี่ปุ่นจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอีกครั้งก่อนสิ้นปี
คำพูดของอุเอดะเกิดขึ้นในขณะที่ BOJ กําลังติดตามความเสี่ยงทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการขึ้นภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ และแรงกดดันด้านเงินเฟ้อภายในประเทศอย่างใกล้ชิด เพื่อกําหนดเวลาในการกลับมาปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย
อุเอดะระบุว่า แม้ว่า BOJ ได้ปรับลดการคาดการณ์ทางเศรษฐกิจลงเนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับนโยบายการค้า แต่เขาคาดว่า อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานของญี่ปุ่นจะค่อยๆ เคลื่อนตัวไปสู่เป้าหมาย 2% ภายในสิ้นปีงบประมาณ 2570 (ก่อนสิ้นเดือนมีนาคม 2570)
เขากล่าวว่า จากการปรับตัวดีขึ้นของกิจกรรมทางเศรษฐกิจและราคาสินค้า “ในระดับหนึ่ง ข้อมูลที่จะเปิดเผยในอนาคตจะเพิ่มความมั่นใจของเราในสถานการณ์พื้นฐาน และเราจะปรับระดับการผ่อนคลายทางการเงินตามความจำเป็น (ผ่านการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย)”
เมื่อปีที่แล้ว ธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นได้สิ้นสุดโครงการผ่อนคลายทางการเงินขนาดใหญ่ที่ดำเนินมาเป็นเวลากว่าทศวรรษ และปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยระยะสั้นเป็น 0.5% ในเดือนมกราคมปีนี้
แม้ว่าธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นจะได้แสดงความพร้อมที่จะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติมแล้ว แต่ความไม่แน่นอนที่เกิดจากการขึ้นภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ได้บังคับให้ธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นต้องปรับลดการคาดการณ์การเติบโตทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นลง ซึ่งทำให้การตัดสินใจของธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นเกี่ยวกับเวลาในการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยครั้งต่อไปซับซ้อนยิ่งขึ้น
จากการสำรวจของสื่อมวลชน นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่คาดการณ์ในขณะนี้ว่า ธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นจะคงอัตราดอกเบี้ยไว้ไม่เปลี่ยนแปลงจนถึงเดือนกันยายนปีนี้ แต่มีโอกาสสูงที่อัตราดอกเบี้ยจะถูกปรับขึ้นอีกครั้งตั้งแต่เดือนตุลาคมจนถึงสิ้นปี
