จากรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (23 พฤษภาคม) โดยบริษัทที่ปรึกษาทางทะเล Drewry ซึ่งตั้งอยู่ที่ลอนดอน ระบุว่า การจราจรติดขัดในท่าเรือหลักในยุโรปตอนเหนือกำลังทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากนโยบายภาษีศุลกากรที่ประกาศต่อเนื่องกันโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา และสถานการณ์นี้คาดว่าจะเลวร้ายลงไปอีก
รายงานระบุว่า เรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์กำลังเผชิญกับความล่าช้าในการเข้าเทียบท่าที่ท่าเรือหลักในยุโรปมากขึ้น รวมถึงท่าเรือแอนต์เวิร์ป ร็อตเตอร์ดัม ฮัมบูร์ก และเบรเมอร์ฮาเฟน และขณะนี้กำลังดิ้นรนเพื่อจัดการกับสินค้าค้างสต๊อก
ข้อมูลจากรายงานแสดงให้เห็นว่า ในช่วงระยะเวลาตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมถึงกลางเดือนพฤษภาคม ระยะเวลารอเข้าเทียบท่าที่เบรเมอร์ฮาเฟน ประเทศเยอรมนี เพิ่มขึ้น 77% ความล่าช้าที่ท่าเรือฮัมบูร์กเพิ่มขึ้น 49% และความล่าช้าที่ท่าเรือแอนต์เวิร์ปเพิ่มขึ้น 37% ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ ระยะเวลารอคอยก็ยืดเยื้อขึ้นที่ท่าเรือร็อตเตอร์ดัม และท่าเรือเฟลิกซ์สโตว์ ในสหราชอาณาจักรด้วย
มีปัจจัยหลายประการที่มีส่วนทำให้
สาเหตุของการจราจรติดขัดในท่าเรือ ได้แก่ การขาดแคลนแรงงาน ระดับน้ำในแม่น้ำที่ต่ำ และสงครามการค้าที่สหรัฐฯ เป็นผู้ริเริ่ม
มีรายงานว่า การนัดหยุดงานทั่วประเทศเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม ที่ท่าเรือแอนต์เวิร์ป-บรูจส์ ในประเทศเบลเยียม ได้เพิ่มความตึงเครียดในการดำเนินงานของท่าเรือมากขึ้น ก่อนหน้านี้ ท่าเรือแอนต์เวิร์ปก็กำลังเผชิญกับความท้าทายในการดำเนินงานหลายประการอยู่แล้ว รวมถึงสินค้าค้างสต๊อกจากการนัดหยุดงานครั้งก่อน ความจุของลานจอดที่จำกัด ความไม่สมดุลระหว่างสินค้านำเข้าและส่งออก และการปรับเปลี่ยนเวลาเข้าเทียบท่าเนื่องจากการปรับโครงสร้างพันธมิตร
ในช่วงเวลานี้ เบลเยียมได้ประกาศการนัดหยุดงานทั่วประเทศอีกครั้งในวันที่ 20 พฤษภาคม ซึ่งจะส่งผลให้การดำเนินงานทางเรือทั้งหมดที่ท่าเรือแอนต์เวิร์ปหยุดชะงักในระหว่างการนัดหยุดงาน เมื่อรวมกับสถานการณ์ที่ตึงเครียดอยู่แล้ว คาดว่าจะก่อให้เกิดความท้าทายเพิ่มเติมต่อการออกและเข้าของท่าเรือตู้คอนเทนเนอร์
นอกจากนี้ ระดับน้ำที่ต่ำในแม่น้ำไรน์ ยังได้จำกัดความจุของเรือบรรทุกสินค้าทางน้ำ โดยเฉพาะที่ท่าเรือแอนต์เวิร์ปและร็อตเตอร์ดัม ซึ่งยิ่งทวีความรุนแรงของความตึงเครียดในการขนส่งสินค้าทางบกมากขึ้น
และที่แย่ไปกว่านั้น นโยบายภาษีศุลกากรซ้ำซากของสหรัฐฯ ได้ทำให้ผู้ส่งออกตกใจอย่างสิ้นเชิง ทำให้ยากต่อการจัดการคำสั่งซื้อ ซึ่งยังนำไปสู่ความผันผวนของการขนส่งสินค้าที่ไม่ตรงกับฤดูกาลด้วย
ตัวอย่างเช่น การลดหย่อนภาษีศุลกากรซึ่งกันและกันก่อนหน้านี้ระหว่างจีนและสหรัฐฯ ได้ส่งผลให้การขนส่งสินค้าระหว่างสองประเทศเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยมีบริษัทต่าง ๆ ที่กระตือรือร้นในการขนส่งสินค้าในช่วงเวลา "หยุดยิง"
การเปลี่ยนแปลงท่าทีครั้งล่าสุดของทรัมป์เกิดขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ ได้ประณามสหภาพยุโรป (EU) อย่างเปิดเผยว่ามีการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรม และขู่ว่าจะเรียกเก็บภาษีศุลกากร 50% จากสหภาพยุโรปในช่วงต้นเดือนหน้า อย่างไรก็ตาม เพียงสองวันต่อมา ท่าทีของทรัมป์ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง เมื่อเขาตกลงที่จะเลื่อนกำหนดเวลาเรียกเก็บภาษีศุลกากร 50% จากสหภาพยุโรปไปเป็นวันที่ 9 กรกฎาคม และอ้างว่าได้มีการสื่อสารที่ดีกับสหภาพยุโรป
ความไม่แน่นอนด้านนโยบายนี้ยังได้กระตุ้นให้บริษัทขนส่งทางทะเลขนาดใหญ่ เช่น เอ็มเอสซี เมดิเตอร์เรเนียน ชิปปิ้ง (MSC Mediterranean Shipping) เริ่มปรับขึ้นค่าขนส่งสินค้าและค่าธรรมเนียมพิเศษในช่วงฤดูการจราจรหนาแน่น ตั้งแต่เดือนมิถุนายนเป็นต้นไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสินค้าที่มีต้นทางจากเอเชีย
"ความไม่แน่นอนด้านนโยบายเพิ่มเติมได้สร้างความเสียหายอย่างหนักต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจโลก" รายงานวิจัยจากอ๊อกซ์ฟอร์ด อีโคโนมิกส์ (Oxford Economics) เมื่อวันเสาร์ (24 พฤษภาคม) กล่าว สถาบันนี้ประเมินว่าประเทศที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด ได้แก่ เยอรมนี เบลเยียม ไอร์แลนด์ อิตาลี และเนเธอร์แลนด์ เนื่องจากประเทศเหล่านี้พึ่งพาการส่งออกไปยังสหรัฐฯ เป็นอย่างมาก
ในความเป็นจริง ปัญหาการอุดตันทางการขนส่งทางทะเลไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในยุโรปเท่านั้น ตามรายงานของดรูรี (Drewry) ได้มีสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นในเมืองเชียงใหม่ เซินเจิ้น ลอสแอนเจลิส และนิวยอร์ก ซึ่งจำนวนเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ที่รอเข้าเทียบท่าได้เพิ่มขึ้นในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมา
จากสถานการณ์ดังกล่าว บริษัทขนส่งทางทะเลจึงได้ปรับเปลี่ยนเส้นทางการเดินเรือและเรียกเก็บค่าธรรมเนียมพิเศษที่เกี่ยวข้องกับการจราจรหนาแน่นจากผู้ส่งออก
