ตามรายงานของบลูมเบิร์กที่อ้างอิงจาก Mining.com ระบุว่า รัฐบาลของประธานาธิบดีทรัมป์กําลังวางแผนที่จะมอบสิทธิการทำเหมืองแร่นอกชายฝั่งในอเมริกันซามัว ซึ่งได้รับแรงผลักดันจากความต้องการที่พุ่งสูงขึ้นของแร่ธาตุที่จําเป็นในการผลิตแบตเตอรี่พลังงาน สมาร์ทโฟน และเทคโนโลยีอื่น ๆ
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา กระทรวงมหาดไทยของสหรัฐฯ ได้ประกาศแผนการที่จะขอรับความคิดเห็นจากประชาชนและบริษัทสำรวจแร่ที่มีศักยภาพในภูมิภาคนี้ ซึ่งถือเป็นขั้นตอนแรกในความพยายามของสหรัฐฯ ที่จะมอบสิทธิการทำเหมืองแร่ใต้ทะเลลึกในดินแดนทางตอนใต้ของมหาสมุทรแปซิฟิกของตนเอง
การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่กระทรวงได้รับรอง Impossible Metals ว่าเป็นองค์กรของสหรัฐฯ และได้ยื่นคำขอสิทธิการทำเหมืองแร่ต่อมา ซึ่งเกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากที่ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ลงนามในคําสั่งผู้บริหารเพื่อเร่งการพัฒนาแร่ธาตุนอกชายฝั่ง ซึ่งนําเสนอโอกาสใหม่ ๆ สําหรับการสกัดวัสดุที่จําเป็นจากพื้นทะเล
"แร่ธาตุที่จําเป็นมีความสําคัญต่อการเพิ่มความยืดหยุ่นของประเทศและการรักษาผลประโยชน์ของชาติของเรา" ดั๊ก เบอร์กัม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย กล่าวในแถลงการณ์ข่าว "ด้วยการให้โอกาสในการพัฒนาทรัพยากรแร่ใต้ทะเลลึกอย่างมีความรับผิดชอบ เรากําลังส่งเสริมทั้งการเติบโตทางเศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติของสหรัฐฯ"
สหรัฐฯ ได้แสดงความสนใจเพิ่มขึ้นในการพัฒนาแหล่งแร่ธาตุที่จําเป็นใหม่ ๆ ในประเทศ อย่างไรก็ตาม นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้เตือนเกี่ยวกับการทำเหมืองแร่ใต้ทะเลลึก โดยอ้างว่าเป็นภัยคุกคามต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลและถิ่นที่อยู่ของพวกมัน
สำนักงานบริหารพลังงานมหาสมุทร (BOEM) ภายในกระทรวงมหาดไทยได้มอบสิทธิการทำเหมืองแร่น้ำมันและก๊าซบนแผ่นปะการังนอกชายฝั่งของสหรัฐฯ ไปแล้ว หน่วยงานนี้ยังให้เช่าพื้นที่น้ำเพื่อการก่อสร้างฟาร์มลมด้วย
อย่างไรก็ตาม การประเมินการมอบสิทธิการทำเหมืองแร่ในน่านน้ําของรัฐบาลกลางเป็นครั้งแรกในรอบกว่าสามทศวรรษ ตามที่กระทรวงมหาดไทยระบุ
กระทรวงมหาดไทยยังไม่ได้เปิดเผยตารางเวลาที่เป็นไปได้ในการมอบสิทธิการทำเหมืองแร่ใต้ทะเลลึก แต่ได้ระบุว่าจะพิจารณาความคิดเห็นจากชาวเกาะพื้นเมือง ผู้ใช้มหาสมุทร ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรม และฝ่ายที่เกี่ยวข้อง หน่วยงานระบุว่า BOEM จะประเมินสภาพทางธรณีวิทยาของพื้นที่ รวมถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและวัฒนธรรมจากการทำเหมืองแร่ใต้ทะเลในภูมิภาคนี้
