เมื่อวันพฤหัสบดี (22 พฤษภาคม) ตามเวลาท้องถิ่น วุฒิสภาสหรัฐฯ ได้ปฏิเสธแผนของแคลิฟอร์เนียที่จะห้ามขายรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในอย่างสิ้นเชิงภายในปี 2035 ด้วยคะแนนเสียง 51 เสียง สนับสนุน และ 44 เสียง คัดค้าน และส่งร่างกฎหมายไปให้ทรัมป์ลงนาม
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การลงคะแนนเสียงดังกล่าวได้ยกเลิกข้อยกเว้นที่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ในช่วงรัฐบาลของไบเดน ซึ่งอนุญาตให้แคลิฟอร์เนียกำหนดมาตรฐานการปล่อยไอเสียรถยนต์ที่เข้มงวดกว่ากฎระเบียบของรัฐบาลกลาง เพื่อส่งเสริมการขายรถยนต์ไฟฟ้าและรถยนต์ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์อื่น ๆ
สหรัฐฯ ได้ประกาศใช้พระราชบัญญัติอากาศสะอาดในปี 1970 เพื่อช่วยแคลิฟอร์เนียจัดการกับปัญหาหมอกควันหนักในเบื้องต้น อย่างไรก็ตาม พระราชบัญญัติดังกล่าวได้มอบบทบาทนำให้แคลิฟอร์เนียในการกำหนดนโยบายด้านการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม และมาตรฐานที่รัฐนี้กำหนดก็ได้รับการนำไปใช้อย่างแพร่หลายจากหลายรัฐที่เต็มใจปฏิบัติตาม เช่น นิวยอร์ก และวอชิงตัน
อย่างไรก็ตาม ระเบียบ "ห้ามใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน" ของแคลิฟอร์เนียได้ก่อให้เกิดการคัดค้านอย่างรุนแรงจากผู้ผลิตรถยนต์ ผู้ผลิตเชื้อเพลิง และแม้แต่ทรัมป์เอง ผู้คัดค้าน ได้แก่ โตโยต้า สมาคมผู้ผลิตเชื้อเพลิงและปิโตรเคมีแห่งอเมริกา (AFPM) และหอการค้าสหรัฐฯ ซึ่งโต้แย้งว่ามาตรฐานเหล่านี้ "เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน"
เชลลีย์ มัวร์ แคปิโต สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันจากเวสต์เวอร์จิเนีย กล่าวว่า "ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แคลิฟอร์เนียได้ใช้ข้อยกเว้นของตนเพื่อบังคับใช้นโยบายสภาพภูมิอากาศที่รุนแรงกับทั้งประเทศ ซึ่งไม่ใช่เจตนารมณ์ดั้งเดิมของพระราชบัญญัติอากาศสะอาด"
แคปิโตชี้ให้เห็นว่า "การตัดสินใจที่จะจำกัดทางเลือกของผู้บริโภค ทำให้ราคารถยนต์สูงขึ้น และทำให้เกิดการสูญเสียงานหลายแสนตำแหน่งนั้น ถูกตัดสินใจโดยแคลิฟอร์เนียและได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลกลางที่ถูกปฏิเสธโดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งสหรัฐฯ แล้ว"
เมื่อต้นเดือนนี้ ร่างกฎหมายดังกล่าวได้ผ่านสภาผู้แทนราษฎรไปแล้ว ตั้งแต่การหาเสียงเลือกตั้งของเขาเมื่อปีที่แล้ว ทรัมป์ได้วิพากษ์วิจารณ์อุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยอ้างว่า รถยนต์ไฟฟ้า "ไม่มีประโยชน์อย่างสิ้นเชิง" สร้างประโยชน์ให้กับประเทศอื่น และเป็นอันตรายต่อแรงงานอเมริกัน
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์บางคนเชื่อว่า ข้อยกเว้นของ EPA ไม่สามารถถูกยกเลิกผ่านขั้นตอนของพระราชบัญญัติการทบทวนของรัฐสภา (CRA) ที่รีพับลิกันใช้อยู่ในขณะนี้ ฝ่ายเดโมแครตโต้แย้งว่า ฝ่ายรีพับลิกันได้ใช้กลยุทธ์ทางขั้นตอนที่เป็นที่ถกเถียงกันซึ่งอาจก่อให้เกิดบรรทัดฐานที่อันตราย
ชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างน้อยของวุฒิสภา กล่าวว่า "นี่คือ 'ทางเลือกสุดโต่ง'"มันทำให้พรรครีพับลิกันสามารถเข้าครอบงำกฎระเบียบของวุฒิสภาและค่อย ๆ ทำลายสถาบันที่พวกเขาอ้างว่าให้ความสำคัญ"
มานิช บัปนา ประธานของสภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติ (NRDC) ในสหรัฐอเมริกากล่าวว่า "การลงคะแนนเสียงครั้งนี้เป็นการโจมตีที่ไม่เคยมีมาก่อนและเป็นการกระทำที่ประมาทเลินเล่ออย่างยิ่งต่อความพยายามทางกฎหมายของรัฐต่าง ๆ ในการจัดการกับมลพิษทางอากาศ"
บัปนา กล่าวเพิ่มเติมว่า "ภายใต้อิทธิพลของการล็อบบี้มูลค่าหลายล้านดอลลาร์จาก 'บิ๊กออยล์' พรรครีพับลิกันได้ทอดทิ้งจุดยืนที่ยึดมั่นมานานของพวกเขาในการอนุญาตให้รัฐต่าง ๆ กำหนดนโยบายด้วยตนเองตามคุณค่าและผลประโยชน์ของผู้อยู่อาศัยในรัฐของตน"
