เมื่อวันพุธ (21 พฤษภาคม) ตามเวลาท้องถิ่น สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ระบุว่า ความเสี่ยงในการหยุดชะงักของการจัดหาที่สำคัญในอนาคตกำลังเพิ่มขึ้น เนื่องจากการที่แหล่งจัดหาแร่ธาตุที่สำคัญมีความเข้มข้นเพิ่มขึ้นในประเทศเพียงไม่กี่ประเทศ รวมถึงการแพร่หลายของข้อจำกัดด้านการส่งออก
IEA ระบุว่า แม้ว่าตลาดแร่ธาตุที่สำคัญในปัจจุบันดูเหมือนว่าจะมีการจัดหาที่เพียงพอ และราคาอยู่ต่ำกว่าจุดสูงสุดในปี 2564 และ 2565 อย่างมาก แต่ความเข้มข้นของตลาดในแร่ธาตุที่สำคัญก็เพิ่มขึ้นมากกว่าที่จะลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขั้นตอนการกลั่นและการแปรรูป
จากรายงานประจำปีของ IEA เกี่ยวกับตลาดแร่ธาตุที่สำคัญ พบว่า ในหมู่แร่ธาตุสำคัญ ได้แก่ ทองแดง ลิเธียม นิกเกิล โคบอลต์ กราไฟต์ และแร่ธาตุหายาก สัดส่วนการตลาดเฉลี่ยของสามประเทศผู้นําการผลิตแต่ละแร่ธาตุ เพิ่มขึ้นจากประมาณ 82% ในปี 2563 เป็น 86% ในปี 2567
ดร. ฟาติห์ บิโรล ผู้อํานวยการบริหาร IEA เขียนว่า "ในโลกปัจจุบันที่มีความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เพิ่มขึ้น แร่ธาตุที่สำคัญได้กลายเป็นประเด็นด้านหน้าในการรักษาความมั่นคงด้านพลังงานและเศรษฐกิจของโลก"
"รายงานฉบับใหม่นี้ประเมินความรุนแรงของประเด็นที่สำคัญและเสนอมาตรการเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นและความหลากหลายของห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญ ซึ่งเป็นประเด็นหลักในการรับประกันความน่าเชื่อถือ ความสามารถในการจ่าย และความยั่งยืนของพลังงานในศตวรรษที่ 21"
IEA เชื่อว่า แม้ว่าผู้กําหนดนโยบายได้เริ่มรับมือกับความท้าทายที่เกี่ยวข้องแล้ว แต่การวิเคราะห์โครงการที่เสนอต่าง ๆ อย่างละเอียดก็ชี้ให้เห็นว่า ความหลากหลายของห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญจะยังคงค่อนข้างช้า จากสภาพแวดล้อมนโยบายและแนวโน้มการลงทุนในปัจจุบัน คาดว่าสัดส่วนการตลาดของสามประเทศผู้นําการจัดหาจะลดลงเพียงเล็กน้อยในช่วงทศวรรษหน้า
บิโรล เตือนว่า "แม้ว่าตลาดจะดูเหมือนว่ามีการจัดหาที่เพียงพอ แต่ห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญก็ยังคงมีความเปราะบางต่อเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรง ความล้มเหลวทางเทคโนโลยี หรือการหยุดชะงักของการค้า การกระทบกระเทือนด้านการจัดหาใด ๆ ก็อาจมีผลกระทบที่กว้างขวาง ทำให้ราคาผู้บริโภคเพิ่มขึ้นและทำลายความสามารถในการแข่งขันทางอุตสาหกรรม"
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กินี ซึ่งเป็นประเทศผู้นําการผลิตแร่บอกไซต์อันดับสองของโลก ได้ประกาศเพิกถอนใบอนุญาตดำเนินการเหมืองแร่ 51 ใบ รวมถึงใบอนุญาตสำหรับแร่บอกไซต์ ทองคำ เพชร กราไฟต์ และแร่เหล็กตอบสนองต่อข่าวนี้ สัญญาฟิวเจอร์สอะลูมินาที่ซื้อขายมากที่สุดในตลาดซื้อขายสัญญาล่วงหน้าเซี่ยงไฮ้ ได้ขึ้นไปถึงขีดจำกัดราคารายวันในวันศุกร์
รายงานของ IEA ยังชี้ให้เห็นว่าความสมดุลระหว่างอุปทานและอุปสงค์มีความเสี่ยงในช่วงทศวรรษหน้า เนื่องจากแรงผลักดันในการลงทุนแร่ธาตุกำลังอ่อนแรงลง ค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องเพิ่มขึ้นเพียง 5% ในปี 2024 ลดลงจาก 14% ในปี 2023 กิจกรรมการสำรวจหยุดชะงักในปี 2024 ทำให้แนวโน้มการเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2020 หยุดชะงัก
รายงานได้เน้นย้ำถึงความเสี่ยงที่สำคัญที่ตลาดทองแดงกำลังเผชิญ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากประเทศต่าง ๆ ขยายการก่อสร้างระบบสายส่งไฟฟ้า ความต้องการทองแดงจึงมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ขนาดของโครงการสำรองเหมืองแร่ทองแดงในปัจจุบันบ่งชี้ว่าอาจมีช่องว่างด้านอุปทานถึง 30% ภายในปี 2035
ข้อจำกัดการส่งออกที่เพิ่มขึ้นอาจส่งผลกระทบต่อความมั่นคงด้านอุปทานด้วย ในหมู่แร่ธาตุเชิงกลยุทธ์ที่เกี่ยวข้องกับพลังงานที่รายงานครอบคลุม 55% อยู่ภายใต้การควบคุมการส่งออกในรูปแบบบางอย่างแล้ว นอกจากนี้ ขอบเขตของข้อจำกัดยังขยายตัว ครอบคลุมไม่เพียงแต่วัตถุดิบและผลิตภัณฑ์กลั่นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเทคโนโลยีการแปรรูปด้วย
