ผู้ผลิตรถยนต์สหรัฐอย่าง General Motors ประกาศในวันอังคารว่าจะร่วมมือกับพันธมิตร LG Energy Solution เพื่อเปิดตัวแบตเตอรี่แบบปริซึมชนิดใหม่ที่ใช้ลิเธียมและแมงกานีส (LMR) โดยมีเป้าหมายเป็นผู้ผลิตรถยนต์รายแรกที่นำแบตเตอรี่ชนิดนี้มาใช้ในรถยนต์ไฟฟ้า (EVs)
(ที่มา: เว็บไซต์ทางการของ General Motors)
เทคโนโลยีใหม่ที่ได้รับการคาดหวังอย่างสูงนี้ ทำลายกำแพงหลักด้วยการลดต้นทุนแบตเตอรี่อย่างมากขั้วบวกของแบตเตอรี่ต้องการวัสดุเช่นโคบอลต์ นิกเกิล และแมงกานีส โดยโคบอลต์มีราคาแพงที่สุด แบตเตอรี่ลิเธียมและแมงกานีสใช้สัดส่วนแมงกานีสที่สูงขึ้น ทำให้ไม่เพียงแต่มีต้นทุนต่ำกว่า แต่ยังให้ความจุและความหนาแน่นพลังงานที่มากขึ้น
ตามข้อมูลของบริษัท ในแบตเตอรี่ไตรภาคีนิกเกิลสูง (NMC) ที่เป็นกระแสหลักในปัจจุบัน โคบอลต์และนิกเกิลคิดเป็น 10% และ 80% ของวัสดุขั้วบวกตามลำดับ ในขณะที่ในแบตเตอรี่ลิเธียมและแมงกานีส แมงกานีสคิดเป็น 60%-70% ของขั้วบวก โคบอลต์มีเพียง 0%-2% และปริมาณนิกเกิลก็ลดลงเหลือ 30%-40%
General Motors ระบุว่า ความหนาแน่นพลังงานของแบตเตอรี่ปริซึมลิเธียมและแมงกานีสสูงกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมเหล็กฟอสเฟต (LFP) ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดถึง 33%ด้วยต้นทุนที่ใกล้เคียง แบตเตอรี่ใหม่นี้สามารถให้ระยะทางขับขี่ที่ยาวนานขึ้น
การประกาศเปิดเผยว่าแบตเตอรี่ใหม่นี้คาดว่าจะเริ่มการผลิตต้นแบบที่โรงงานของ LG Energy Solution ภายในสิ้นปี 2567 Ultium Cells บริษัทร่วมทุนด้านแบตเตอรี่ระหว่าง General Motors และ LG วางแผนเริ่มการผลิตเชิงพาณิชย์ของแบตเตอรี่ปริซึมลิเธียมและแมงกานีสในสหรัฐในปี 2568 General Motors ตั้งใจจะเป็นรายแรกที่ใช้แบตเตอรี่ใหม่นี้ในรถ SUV ไฟฟ้าขนาดใหญ่และรถบรรทุกไฟฟ้า
บริษัทคาดว่า ด้วยการสนับสนุนของเทคโนโลยีแบตเตอรี่ใหม่นี้ รถยนต์ไฟฟ้าของ General Motors จะสามารถให้ระยะทางขับขี่เกิน 400 ไมล์ (ประมาณ 643 กิโลเมตร) ในขณะที่ยังสามารถสร้างอัตรากำไรขั้นต้นที่สูงขึ้นสำหรับรุ่นรถเหล่านี้
น่าสนใจที่ผู้ผลิตรถยนต์สหรัฐอย่าง Ford ก็ประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่าวางแผนเปิดตัวผลิตภัณฑ์แบตเตอรี่ LMR ในปี 2573 ดังนั้น General Motors จึงเน้นย้ำ "การเป็นรายแรกที่นำไปใช้และเปิดตัว" เพื่อเหนือกว่าคู่แข่งในสหรัฐ
การลดต้นทุนเป็นกุญแจสำคัญ
รายงานระบุว่าหลายปีที่ผ่านมา General Motors ใช้แบตเตอรี่แบบ "pouch" รูปสี่เหลี่ยมในสหรัฐและแบตเตอรี่ทรงกระบอกในจีน
ในปีที่ผ่านมา เมื่อแนวโน้มของแบตเตอรี่ลิเธียมและแมงกานีสชัดเจนขึ้น General Motors และ LG Energy Solution เร่งพัฒนาทคโนโลยีนี้ General Motors เปิดเผยว่าทั้งสองฝ่ายผลิตต้นแบบเซลล์แบตเตอรี่ LMR ขนาดเต็มเกือบ 300 ชิ้นแล้ว
General Motors คาดว่า แบตเตอรี่ปริซึมลิเธียมและแมงกานีสใหม่และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องจะทำให้รถยนต์ไฟฟ้า "ลดน้ำหนัก" ได้หลายร้อยปอนด์บริษัทระบุว่า จำนวนชิ้นส่วนแบตเตอรี่สามารถลดลงได้ 50% และจำนวนโมดูลภายในแบตเตอรี่ก็ลดลงอย่างมาก
Kurt Kelty รองประธานฝ่ายแบตเตอรี่ ระบบขับเคลื่อน และความยั่งยืนของ GM กล่าวว่าแบตเตอรี่ลิเธียมและแมงกานีสจะเสริมแบตเตอรี่ "pouch" และแบตเตอรี่ปริซึม LFP ที่มีอยู่ เขาปฏิเสธเปิดเผยต้นทุนปัจจุบันของแบตเตอรี่ LMR ของ GM เพียงระบุว่าลดต้นทุนได้ 60 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงในปีที่แล้ว
. การสำรวจสาธารณะปลายปีที่แล้วเปิดเผยว่าต้นทุนเฉลี่ยของแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าในปี 2567 ลดลง 20% เหลือ 115 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมระบุว่า ต้นทุนของ GM ที่ใช้แบตเตอรี่ลิเธียมและแมงกานีสอาจอยู่ที่ประมาณ 80 ถึง 90 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง ซึ่งถูกกว่าต้นทุนแบตเตอรี่ปัจจุบันของบริษัทที่ 125 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงอย่างมาก
GM ปฏิเสธเปิดเผยว่ารถยนต์ไฟฟ้าที่ใช้แบตเตอรี่ลิเธียมและแมงกานีสจะสามารถทำกำไรได้ทันทีที่เปิดตัวหรือไม่ บริษัทเคยระบุว่าในรถยนต์ไฟฟ้าที่จำหน่ายในไตรมาสแรกของปีนี้ 50% ของรุ่นรถสามารถครอบคลุมต้นทุนการผลิตได้เต็มที่
เทคโนโลยีนี้เคยเผชิญความท้าทายบางประการ เป็นที่ทราบกันว่าแบตเตอรี่ลิเธียมและแมงกานีสอาจประสบปัญหาการเสื่อมสภาพของความจุอย่างมาก ซึ่งหมายถึงระยะทางขับขี่ที่ลดลงและความเสถียรทางความร้อนที่ลดลง
GM ระบุว่าบริษัทได้เอาชนะอุปสรรคเหล่านี้และจะลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องผ่านกระบวนการผลิตที่สร้างสรรค์ บริษัทเปิดเผยว่าแม้ในอุณหภูมิที่รุนแรง ประสิทธิภาพของแบตเตอรี่ LMR คาดว่าจะเทียบเท่ากับแบตเตอรี่นิกเกิลสูงรุ่นแรกของ GM
.
