บริษัทเหมืองแร่ยักษ์ใหญ่จากแอฟริกาใต้ Sibanye Stillwater ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่า ค่าใช้จ่ายโดยประมาณทั้งหมดของโครงการลิเธียม Keliber ในประเทศฟินแลนด์ ได้ปรับเพิ่มขึ้น 17% เป็น 783 ล้านยูโร (ประมาณ 880 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) โดยส่วนใหญ่เป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบและการปรับเปลี่ยนขอบเขตของโครงการ
ในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่มีหุ้น 79.8% บริษัทระบุในรายงานอัปเดตการดำเนินงานว่า "ค่าใช้จ่ายทุนทั้งหมดที่ปรับปรุงใหม่สำหรับช่วงการพัฒนาและการก่อสร้างจนถึงขั้นตอนการทดสอบระบบของโรงกลั่นเพิ่มขึ้น 116 ล้านยูโร" ภายในสิ้นเดือนมีนาคม 2568 โครงการได้มีค่าใช้จ่ายสะสมแล้ว 508 ล้านยูโร ในขณะที่งบประมาณค่าใช้จ่ายทุนในปี 2568 ก็เพิ่มขึ้นจาก 215 ล้านยูโรตามแผนเดิม เป็น 300 ล้านยูโร
โครงการทรัพยากรลิเธียมที่สำคัญแห่งนี้ในยุโรป คาดว่าจะเริ่มผลิตในปี 2569 โดยมีปริมาณการผลิตต่อปี 15,000 ตันเมตริก ของผลิตภัณฑ์ลิเธียมเกรดแบตเตอรี่ และมีอายุการใช้งานอย่างน้อย 16 ปี ในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว Sibanye ได้รับเงินทุนจากการกู้หนี้ 500 ล้านยูโร โดยมีการสนับสนุนบางส่วนจากธนาคารเพื่อการลงทุนของยุโรป เพื่อสนับสนุนโครงการนี้
บริษัทเน้นย้ำว่าการก่อสร้าง "ก้าวหน้าไปด้วยดี" โดยโรงกลั่นยังคงอยู่ในเส้นทางการทดสอบระบบในไตรมาสแรกของปี 2569 การเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่มาจากข้อกำหนดด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้นและการขยายโครงสร้างพื้นฐาน แต่ไม่ส่งผลกระทบต่อกำหนดเวลาการผลิตตามแผน ในบริบทของการเร่งการเปลี่ยนผ่านพลังงานทั่วโลก โครงการนี้จะมีส่วนช่วยในความพยายามของสหภาพยุโรปในการสร้างห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ลิเธียมในท้องถิ่น
