ก่อนที่อัตราภาษีของทรัมป์จะมีผลบังคับใช้ บริษัทหลายแห่งเลือกที่จะนำเข้าสินค้าจำนวนมากเข้าสู่สหรัฐฯ และสต๊อกสินค้าล่วงหน้าเพื่อบรรเทาผลกระทบจากอัตราภาษี ซึ่งทำให้ปริมาณการนำเข้าตู้คอนเทนเนอร์ของสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นในเดือนเมษายนปีนี้ อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารจากสองท่าเรือที่มีการจราจรหนาแน่นที่สุดของสหรัฐฯ ระบุว่า แนวโน้มนี้คาดว่าจะกลับตัวในเดือนพฤษภาคม
ปริมาณการนำเข้าตู้คอนเทนเนอร์ของสหรัฐฯ ในเดือนเมษายน เกือบถึงระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์
เมื่อวันพฤหัสบดี ตามเวลาตะวันออก ผู้ให้บริการเทคโนโลยีห่วงโซ่อุปทาน Descartes ได้เผยแพร่ข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่า ปริมาณการนำเข้าตู้คอนเทนเนอร์ของสหรัฐฯ ในเดือนเมษายน เพิ่มขึ้น 9.1% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ถึง 2.4 ล้านหน่วยเทียบเท่า 20 ฟุต (TEU) ซึ่งเป็นสถิติรายเดือนสูงเป็นอันดับสองที่บันทึกไว้
จีนเป็นคู่ค้าทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ในเดือนเมษายน ปริมาณการนำเข้าจากจีนของสหรัฐฯ พุ่งขึ้น 6.2% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว คิดเป็น 33.4% ของปริมาณการนำเข้าทั้งหมดของสหรัฐฯ
เมื่อวันที่ 9 เมษายน ทรัมป์ได้กำหนดอัตราภาษี 145% สำหรับจีน ซึ่งเป็นการเพิ่มค่าใช้จ่ายในการซื้อสินค้าจากจีนของผู้บริโภคในสหรัฐฯ มากกว่าสองเท่า ทรัมป์ยังได้กำหนดอัตราภาษี 10% สำหรับประเทศอื่น ๆ อีกหลายประเทศ และขู่ว่าอัตราภาษีเหล่านี้อาจเพิ่มขึ้นมากกว่านี้
จีน เซโรก้า ผู้อำนวยการบริหารของท่าเรือลอสแองเจลิสในสหรัฐฯ ระบุว่าคาดว่าปริมาณการนำเข้าของท่าเรือลอสแองเจลิสจะลดลง 35% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้วในสัปดาห์นี้
ท่าเรือลอสแองเจลิสเป็นท่าเรือทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ และเป็นประตูทางเข้าหลักสำหรับการนำเข้าจากจีนของสหรัฐฯ สินค้าจำนวนมากที่เข้ามาในท่าเรือลอสแองเจลิสและท่าเรือลองบีชที่อยู่ใกล้เคียง จะถูกขนส่งข้ามแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ ด้วยรถบรรทุกและรถไฟ
เซโรก้ากล่าวเพิ่มเติมว่า เนื่องจากความต้องการที่อ่อนแอ ผู้ประกอบการเรือบรรทุกสินค้าหลักหลายรายได้ยกเลิกการเดินเรือตามกำหนดการและปริมาณการจราจรเรือในเดือนพฤษภาคมอาจลดลงประมาณ 20%
เขาเปิดเผยว่า ท่าเรือลอสแองเจลิสเดิมคาดว่าจะมีเรือ 80 ลำมาถึงในเดือนพฤษภาคม แต่ 20% ของเรือเหล่านี้ได้ถูกยกเลิกแล้ว นอกจากนี้ ณ ขณะนี้ ลูกค้าได้ยกเลิกการเดินเรือ 13 เที่ยวสำหรับเดือนมิถุนายนแล้ว
มาริโอ คอร์เดโร ซีอีโอของท่าเรือลองบีช คาดการณ์ว่า ปริมาณการจราจรรวมของทั้งสองท่าเรือในเดือนพฤษภาคมจะลดลง 30% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว
ผลกระทบเต็มรูปแบบของอัตราภาษียังไม่ปรากฏชัดเจน
เมื่อเร็ว ๆ นี้ เมอร์สก์ ยักษ์ใหญ่ด้านการขนส่งทางทะเล ระบุว่า เนื่องจากสงครามการค้าระหว่างเศรษฐกิจหลักของโลก ปริมาณการขนส่งสินค้าตู้คอนเทนเนอร์ระหว่างสหรัฐฯ และจีนลดลง 30-40% ในเดือนเมษายนเมื่อพิจารณาจากเวลาที่ใช้ในการข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก การลดลงนี้อาจสะท้อนให้เห็นในข้อมูลการนำเข้าของสหรัฐฯ สำหรับเดือนพฤษภาคม
เมอร์สก์ยังเตือนว่า ข้อพิพาททางการค้าที่ยืดเยื้ออาจนำไปสู่การหดตัวของปริมาณการขนส่งสินค้าทั่วโลกในปีนี้
การลดลงของปริมาณการขนส่งสินค้าที่ท่าเรือฝั่งตะวันตกไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อค่าครองชีพของผู้บริโภคชาวอเมริกันเท่านั้น แต่ยังมีผลกระทบเชิงลูกโซ่ที่ส่งผลกระทบต่อการจ้างงานในอุตสาหกรรมท่าเรือและการขนส่งทางรถบรรทุกของสหรัฐฯ
เมื่อถูกถามในวันพฤหัสบดี ตามเวลาตะวันออก เกี่ยวกับมุมมองของเขาต่อผลกระทบของปริมาณการขนส่งสินค้าที่ลดลงต่อการจ้างงานในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง ทรัมป์กล่าวว่า "มันหมายความว่าเราเสียเงินน้อยลง"
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมว่า การลดลงของอุปทานสินค้าของสหรัฐฯ จะนำไปสู่การลดลงของความสูญเสียของสหรัฐฯ ได้อย่างไร
การนำเข้าทางทะเลของสหรัฐฯ เป็นตัวชี้วัดที่ได้รับการจับตามองอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับสุขภาพของเศรษฐกิจสหรัฐฯ เนื่องจากครอบคลุมสินค้าเกือบทั้งหมดที่ชาวอเมริกันซื้อ รวมถึงวัตถุดิบสำหรับผลิตภัณฑ์หลายชนิดที่ผลิตโดยโรงงานในประเทศ ในอดีต ปริมาณการขนส่งสินค้าผ่านท่าเรือของสหรัฐฯ ลดลงในช่วงภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจและภัยพิบัติทั่วโลก รวมถึงการระบาดของโรคโควิด-19
เดสการ์ตส์ระบุว่า นโยบายการค้าที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของสหรัฐฯ และมาตรการตอบโต้ของคู่ค้าทางการค้า รวมถึงความไม่มั่นคงที่ดำเนินอยู่ในตะวันออกกลางและยุโรปตะวันออก ได้เพิ่มความเสี่ยงของการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก
