เมื่อวันเสาร์ ตามเวลาท้องถิ่น ประเทศสมาชิกกลุ่มโอเปกพลัสตกลงที่จะเพิ่มปริมาณน้ำมันในตลาด 411,000 บาร์เรลต่อวัน (bpd) ในเดือนมิถุนายน ซึ่งถือเป็นเดือนที่สองติดต่อกันที่กลุ่มโอเปกพลัสเร่งการฟื้นฟูปริมาณน้ำมันในตลาด หลังจากที่มีการเพิ่มการผลิตน้ำมันอย่างมากและไม่คาดคิดในเดือนพฤษภาคม เพื่อลงโทษประเทศสมาชิกที่ละเมิดโควตาและผลิตเกินโควตา
หลังจากการประชุมออนไลน์ที่ใช้เวลานานกว่าหนึ่งชั่วโมง โอเปกพลัสได้ออกแถลงการณ์ว่า 8 ประเทศผู้ผลิตน้ำมันจะเพิ่มการผลิต 411,000 bpd ในเดือนมิถุนายน และการเพิ่มการผลิตน้ำมันอย่างค่อยเป็นค่อยไปอาจถูกระงับหรือกลับรายการ ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของสภาพตลาด
แถลงการณ์ระบุว่า ซาอุดิอาระเบีย รัสเซีย อิรัก สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คูเวต คาซัคสถาน แอลจีเรีย และโอมาน ยืนยันความมุ่งมั่นในการรักษาเสถียรภาพของตลาดบนพื้นฐานของตลาดน้ำมันที่แข็งแกร่งในปัจจุบันและเพิ่มการผลิต
แม้ว่าแถลงการณ์จะกล่าวถึง "พื้นฐานตลาดที่แข็งแกร่งในปัจจุบัน" แต่ตัวแทนโอเปกพลัสก็ระบุว่า การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์นี้เกิดจากความโกรธและความผิดหวังของซาอุดิอาระเบียต่อการผลิตเกินโควตาของประเทศสมาชิก เช่น คาซัคสถาน และอิรัก โดยเลือกที่จะลงโทษและควบคุมประเทศเหล่านี้ด้วยการกดราคาน้ำมัน
โอเปกพลัสมีแผนที่จะค่อย ๆ ลดการลดการผลิตอย่างต่อเนื่องในช่วง 18 เดือน เริ่มตั้งแต่เดือนเมษายน โดยมีการเพิ่มการผลิตรายเดือนประมาณ 137,000 bpd อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจล่าสุดหมายความว่ากลุ่ม 8 ประเทศ รวมถึงซาอุดิอาระเบียและรัสเซีย จะฟื้นฟูการลดการผลิตเกือบครึ่งหนึ่ง (2.2 ล้าน bpd) ในเวลาเพียงสามเดือน
ก่อนหน้านี้ ประเทศผู้ผลิตน้ำมันหลักของโอเปกพลัสหลายประเทศได้ประกาศว่าจะดำเนินการเพิ่มการผลิตน้ำมันอย่างไม่คาดคิดในเดือนพฤษภาคม โดยขยายการเพิ่มการผลิตเป็น 411,000 bpd ซึ่งเป็นสามเท่าของแผนเดิม ท่ามกลางสงครามการค้าโลก การตัดสินใจนี้ทำให้ราคาน้ำมันระหว่างประเทศลดลงต่ำกว่า 60 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล บันทึกการลดลงรายเดือนที่ใหญ่ที่สุดในรอบเกือบสามปีครึ่ง
นักวิเคราะห์ตลาดเชื่อว่าการเคลื่อนไหวนี้อาจเป็นสัญญาณของสงครามราคาที่อาจเกิดขึ้น ตามตัวแทนโอเปกพลัส ซาอุดิอาระเบียได้ถึงขีดจำกัดกับการผลิตเกินโควตาในระยะยาวของประเทศ เช่น คาซัคสถาน และอิรัก
Jorge Leon นักวิเคราะห์จาก Rystad Energy ซึ่งเคยทำงานที่สำนักเลขาธิการโอเปก กล่าวว่า "โอเปกพลัสเพิ่งทิ้งระเบิดลงในตลาดน้ำมันดิบ การเคลื่อนไหวของซาอุดิอาระเบียมีทั้งการลงโทษสมาชิกที่ไม่เชื่อฟังและการตอบสนองความปรารถนาของทรัมป์ที่ต้องการเห็นราคาน้ำมันลดลง"
Giovanni Staunovo นักวิเคราะห์จาก UBS กล่าวว่า เนื่องจากความตึงเครียดทางการค้าและความกังวลเกี่ยวกับการเติบโตทางเศรษฐกิจ รวมถึงการเพิ่มการผลิตน้ำมันอย่างมากและสำคัญยิ่งขึ้นของโอเปกพลัส ราคาน้ำมันจะลดลงในวันจันทร์หน้า
ในขณะเดียวกัน ซาอุดิอาระเบียกำลังพยายามเสริมสร้างความสัมพันธ์กับประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ ซึ่งจะเดินทางเยือนตะวันออกกลางในเดือนนี้ และอาจเสนอแพ็คเกจอาวุธและข้อตกลงนิวเคลียร์ให้กับซาอุดิอาระเบีย หลังจากที่เคยเรียกร้องให้โอเปกลดต้นทุนเชื้อเพลิง
มีรายงานว่า เจ้าหน้าที่ซาอุดิอาระเบียได้แจ้งให้พันธมิตรและผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมทราบว่า ซาอุดิอาระเบียไม่เต็มใจที่จะลดการผลิตเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนตลาดน้ำมันและสามารถรับมือกับราคาน้ำมันที่ต่ำเป็นเวลานานได้
ปัจจุบัน ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ลดลงเหลือประมาณ 61 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ซึ่งใกล้เคียงกับระดับต่ำสุดในรอบสี่ปี ท่ามกลางความกลัวว่าเศรษฐกิจโลกจะถดถอยจากสงครามการค้าของทรัมป์
การตกต่ำของราคาน้ำมันคุกคามบริษัทน้ำมัน รวมถึงผู้ผลิตน้ำมันเชื้อเพลิงจากหินเชิงเจาะของสหรัฐฯ บริษัทเหล่านี้ได้เตือนว่าจะไม่สามารถตอบสนองต่อคำเรียกร้องของทรัมป์ที่จะบรรลุยุคใหม่ของการครองอำนาจทางพลังงานของสหรัฐฯ ที่มีลักษณะเป็น "เจาะ เจาะ เจาะ" ได้ ในขณะเดียวกัน การล่มสลายของราคาน้ำมันก็ได้สร้างความเจ็บปวดให้กับประเทศสมาชิกโอเปกพลัส รวมถึงซาอุดิอาระเบียเอง
ซาอุดิอาระเบียถูกบังคับให้ลดการลงทุนในโครงการหลักของแผนการเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจของมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน เช่น เมืองแห่งอนาคตเนออม แล้ว ตามข้อมูลจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ซาอุดิอาระเบียต้องการราคาน้ำมันสูงกว่า 90 ดอลลาร์เพื่อให้สมดุลกับงบประมาณ ซึ่งสูงกว่าสมาชิกโอเปกรายอื่น ๆ เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
