เมื่อวันจันทร์ ตามเวลาตะวันออก ซึ่งเป็นเวลาในสหรัฐฯ นายสก็อตต์ เบสเซนท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า สหรัฐฯ กําลังเจรจาข้อตกลงที่กําหนดเองกับ "คู่ค้าทางการค้าที่สําคัญ" 15 ถึง 18 ประเทศ และหนึ่งในข้อตกลงแรกที่จะลงนามน่าจะเป็นกับอินเดีย
อินเดียจะเป็นประเทศแรกที่บรรลุข้อตกลงกับสหรัฐฯ หรือไม่?
หลังจากที่ประธานาธิบดีทรัมป์ประกาศเรียกเก็บภาษีศุลกากรทั่วโลกเมื่อวันที่ 2 เมษายน ตลาดโลกก็รู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับทิศทางของภาษีศุลกากร แม้ว่าฝ่ายบริหารของทรัมป์จะอ้างมาโดยตลอดว่ากําลังเจรจากับหลายประเทศ แต่ก็ยังไม่มีการประกาศข้อตกลงใดๆ เลย
เบสเซนท์อ้างว่า สหรัฐฯ ได้มีความคืบหน้าในการเจรจาแล้ว และเขาคาดว่าจะบรรลุข้อตกลงทางการค้าแรก ในสัปดาห์นี้หรือสัปดาห์หน้า
เขาอ้างว่า สหรัฐฯ และอินเดียน่าจะบรรลุข้อตกลงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ซึ่งจะเป็นหนึ่งในข้อตกลงที่กําหนดเองกับคู่ค้า "ความสัมพันธ์ทางการค้าที่สําคัญ" 15 ถึง 18 ประเทศ
เขากล่าวว่า "หลายประเทศได้เสนอข้อเสนอที่ดีมาก และเรากําลังประเมินข้อเสนอเหล่านี้... ผมเดาว่าอินเดียจะเป็นหนึ่งในข้อตกลงทางการค้าแรกที่เราลงนาม ดังนั้น จงจับตาดูพื้นที่นี้ไว้"
เขาเสริมว่า สหรัฐฯ ยังได้เจรจาที่มีสาระสำคัญกับญี่ปุ่น และการหารือกับคู่ค้าทางการค้าในเอเชียอื่นๆ ก็ก้าวหน้าไปได้ด้วยดี
"รองประธานาธิบดีแวนซ์ได้ไปเยือนอินเดียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และมีความคืบหน้าที่สําคัญในการเจรจา ดังที่ผมได้กล่าวไปแล้ว การเจรจากับเกาหลีใต้ของเราก็ก้าวหน้าไปได้ด้วยดีเช่นกัน และผมเชื่อว่าเราก็ได้มีการเจรจาที่มีสาระสำคัญกับพันธมิตรญี่ปุ่นของเราด้วย"
เบสเซนท์ยังเปิดเผยว่า ประธานาธิบดีทรัมป์จะ "มีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิด" ในแต่ละข้อตกลงทางการค้าที่กําหนดเองกับคู่ค้าทางการค้าที่สําคัญ 15 ถึง 18 ประเทศ แต่ก็เป็นสิ่งสําคัญที่จะต้องบรรลุข้อตกลงในหลักการโดยเร็วที่สุด
การคาดการณ์การลดอัตราดอกเบี้ยที่อาจเกิดขึ้นในยุโรป
เบสเซนท์ยังกล่าวถึงสถานการณ์ในยุโรป หลังจากที่อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างยูโรและดอลลาร์สหรัฐฯ เกือบจะเท่ากันเมื่อต้นเดือนมกราคม มันก็เพิ่มขึ้นเกือบ 10% ในปีนี้
เบสเซนท์กล่าวหาว่า ประเทศในยุโรปอาจจะ "ตื่นตระหนก" กับความแข็งแกร่งของยูโรเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐฯ ตั้งแต่เริ่มต้นความตึงเครียดทางการค้า
เบสเซนท์กล่าวว่า "คุณจะเห็นว่า [ธนาคารกลางยุโรป] เริ่มลดอัตราดอกเบี้ย เพื่อพยายามดึงยูโรกลับมา... ชาวยุโรปไม่ต้องการให้ยูโรแข็งค่าขึ้น เรามีนโยบายดอลลาร์ที่แข็งแกร่ง"
ระหว่างที่เขาเข้าร่วมการประชุมของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) และธนาคารโลกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เบสเซนท์ได้มีการพูดคุยหลายสิบครั้งกับเจ้าหน้าที่ที่มาเยือน
ในวันอังคาร ตามเวลาตะวันออก เขาจะเข้าร่วมการแถลงข่าวประจําของทำเนียบขาวเพื่อโฆษณาความสําเร็จใน 100 วันแรกของประธานาธิบดีทรัมป์ในสมัยที่สอง ซึ่งเขาอาจจะต้องเผชิญกับคําถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเจรจาทางการค้า
