รัฐบาลสหรัฐฯ เปิดเผยเมื่อวันจันทร์ว่า ได้เริ่มสอบสวนผลกระทบของยาและเซมิคอนดักเตอร์ที่นำเข้าต่อความมั่นคงแห่งชาติ การเคลื่อนไหวนี้ถูกมองว่าเป็นการเริ่มต้นของการขึ้นภาษีศุลกากรต่อยาและเซมิคอนดักเตอร์ ซึ่งอาจทำให้สงครามการค้าที่สหรัฐฯ เริ่มต้นขึ้นรุนแรงยิ่งขึ้น กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ระบุในประกาศสองฉบับว่า ได้เริ่มสอบสวนผลกระทบของการนำเข้า "เซมิคอนดักเตอร์และอุปกรณ์ผลิตเซมิคอนดักเตอร์" และ "ยาและส่วนประกอบยา รวมถึงผลิตภัณฑ์ยาสำเร็จรูป" ต่อความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ การสอบสวนเหล่านี้ ซึ่งเรียกว่า "การสอบสวนตามมาตรา 232" เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 1 เมษายน ซึ่งเป็นวันก่อนที่ประธานาธิบดีทรัมป์จะประกาศขึ้น "ภาษีตอบโต้" สำหรับสินค้านำเข้าทั้งหมด โดยยกเว้นยาเป็นพิเศษ "การสอบสวนตามมาตรา 232" หมายถึงอำนาจที่มอบให้แก่กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ภายใต้มาตรา 232 ของพระราชบัญญัติขยายการค้า พ.ศ. 2505 เพื่อสอบสวนว่าการนำเข้าผลิตภัณฑ์เฉพาะกลุ่มเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ หรือไม่ การสอบสวนนี้อนุญาตให้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จำกัดการนำเข้าผลิตภัณฑ์ที่ถือว่าเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงแห่งชาติ ตามกฎหมาย รมว.พาณิชย์จะต้องส่งผลการสอบสวนภายใน 270 วัน แต่ประธานาธิบดีทรัมป์และเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ระบุว่า ความพยายามเหล่านี้อาจเสร็จสิ้นเร็วกว่านั้น การสอบสวนเกี่ยวกับยาจะครอบคลุมการนำเข้ายาทั้งหมด รวมถึงยาสามัญและยาแบรนด์เนมสำเร็จรูป ตลอดจนส่วนประกอบที่ใช้ในการผลิตยาเหล่านี้ นักสืบจะตรวจสอบการนำเข้าส่วนประกอบยาที่สำคัญด้วย การสอบสวนจะแก้ไขปัญหาเฉพาะเจาะจง รวมถึงความต้องการยาและส่วนประกอบยาในสหรัฐฯ ทั้งปัจจุบันและที่คาดการณ์ไว้ บทบาทของห่วงโซ่อุปทานต่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งของผู้ส่งออกรายใหญ่ ในการตอบสนองความต้องการยาของสหรัฐฯ การรวมศูนย์การนำเข้าจากซัพพลายเออร์เพียงไม่กี่รายและความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง และความเป็นไปได้ในการเพิ่มกำลังการผลิตยาและวัตถุดิบในประเทศ ทรัมป์กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เขาจะขึ้น "ภาษีศุลกากรที่หนักหน่วง" สำหรับการนำเข้ายาตามใบสั่งแพทย์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เขาเชื่อว่า สหรัฐฯ เป็นตลาดขนาดใหญ่ที่มักจ่ายค่ายาสูงกว่าประเทศที่ผลิตยาหลายเท่า และการขึ้นภาษีศุลกากรต่อยาจะส่งเสริมให้บริษัทยาเปิดโรงงานในสหรัฐฯ การขู่ขึ้นภาษีศุลกากรต่อยาของทรัมป์ทำให้อุตสาหกรรมยาไม่สบายใจ ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า แผนนี้อาจทำลายห่วงโซ่อุปทานระดับโลก นอกเหนือจากการเพิ่มราคาเนื่องจากภาษีศุลกากรแล้ว พวกเขายังกังวลเกี่ยวกับผู้ผลิตยาสามัญที่ออกจากตลาด ซึ่งจะทำให้ปัญหาการขาดแคลนยาที่มีอยู่แล้วเลวร้ายยิ่งขึ้น การสอบสวนของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ เกี่ยวกับเซมิคอนดักเตอร์มีขอบเขตกว้างและจะประเมินการนำเข้าทั้งชิปแบบดั้งเดิมและชิปที่ทันสมัย ตามประกาศของรัฐบาล การสอบสวนจะครอบคลุมการนำเข้าเซมิคอนดักเตอร์ทั้งหมด ตลอดจนอุปกรณ์ที่ใช้ในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์เหล่านี้ และผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีส่วนประกอบเหล่านี้ ศุลกากรและหน่วยงานคุ้มครองชายแดนสหรัฐฯ (CBP) ได้ออกกฎเกี่ยวกับภาษีศุลกากรที่ปรับปรุงใหม่เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว โดยยกเว้นภาษีศุลกากรนำเข้าสำหรับหมวดหมู่ต่าง ๆ รวมถึงเครื่องประมวลผลข้อมูลอัตโนมัติ คอมพิวเตอร์ อุปกรณ์สื่อสาร จอแสดงผลและโมดูล และสินค้าที่เกี่ยวข้องกับเซมิคอนดักเตอร์ ซึ่งไม่ได้รับผลกระทบจาก "ภาษีตอบโต้" อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ระบุบนโซเชียลมีเดียเมื่อวันอาทิตย์ที่แล้วว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ยังไม่ได้ประกาศ "การยกเว้น" ภาษีศุลกากรใด ๆ และผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องเพียงแค่ถูกย้ายไปอยู่ในหมวดหมู่ภาษีศุลกากรอื่น ทรัมป์เชื่อว่า การขึ้นภาษีศุลกากรต่อชิปอิเล็กทรอนิกส์จะบังคับให้บริษัทย้ายโรงงานไปยังสหรัฐฯ รมว.พาณิชย์สหรัฐฯ ลัทนิกยังระบุเมื่อวันอาทิตย์ที่แล้วว่า แม้ว่าสมาร์ทโฟน คอมพิวเตอร์ และผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ จะไม่ได้รับผลกระทบจาก "ภาษีตอบโต้" แต่จะถูกรวมอยู่ในภาษีศุลกากรเซมิคอนดักเตอร์ ซึ่งอาจมีการนำมาใช้ในอีกหนึ่งหรือสองเดือน การสอบสวนตามมาตรา 232 มักถูกใช้โดยสหรัฐฯ เป็นเครื่องมือในการใช้มาตรการการค้าแบบปกป้อง ขึ้นภาษีศุลกากรเพิ่มเติมต่อผลิตภัณฑ์นำเข้าภายใต้ข้ออ้างของ "ความมั่นคงแห่งชาติ" ในเดือนมีนาคมปีนี้ ทรัมป์ยังได้ริเริ่มการสอบสวนตามมาตรา 232 ที่มุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมทองแดงและไม้ เขาได้ใช้การสอบสวนตามมาตรา 232 มาแล้วในการขึ้นภาษีศุลกากรต่อเหล็ก อลูมิเนียม และรถยนต์ที่นำเข้า
