ตามรายงานของ Mining.com บริษัท ATEX Resources Inc. ประกาศว่าการเจาะสำรวจที่เหมืองทองแดง-ทองคำ Valeriano ในภูมิภาค Atacama ของชิลี พบแร่ที่มีเกรดทองแดงสูงถึง 2.2% ซึ่งเป็นเกรดที่สูงที่สุดที่พบในแหล่งแร่ทองแดงพอร์ฟีรีนี้จนถึงปัจจุบัน
เมื่อวันอังคาร บริษัทกล่าวว่าหลุมเจาะ ATXD25A พบแร่ 30 เมตรที่ความลึก 1,892 เมตร โดยมีเกรดทองแดง 2.21%, ทองคำ 3.17 กรัม/ตัน, เงิน 15.1 กรัม/ตัน และโมลิบดีนัม 0.0003% นอกจากนี้ ที่ความลึก 1,896 เมตร พบแร่ 16 เมตรที่มีเกรดทองแดง 3.04%, ทองคำ 4.82 กรัม/ตัน, เงิน 21.1 กรัม/ตัน และโมลิบดีนัม 0.0005%
เบน พูลลิงเจอร์ ประธานและซีอีโอ กล่าวว่า "Valeriano ยังคงให้ผลการเจาะที่มีเกรดสูง สร้างสถิติใหม่ให้กับโครงการ ซึ่งกำลังพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้นเรื่อยๆ"
ATXD25A ขยายแร่พอร์ฟีรีเกรดสูงออกไปอีก 1,000 เมตร โดยยังไม่มีการควบคุม ตามที่พูลลิงเจอร์กล่าว
การอัปเดตทรัพยากรที่กำลังจะมาถึง
เมื่อวันอังคาร นักวิเคราะห์ Rene Cartier จาก BMO Capital Markets กล่าวในประกาศการลงทุนว่า การเจาะสำรวจระยะที่ 5 ของ ATEX ยังคงรายงานผลลัพธ์ที่ดี ซึ่งจะช่วยให้บริษัทขยายทรัพยากรในช่วงครึ่งหลังของปี ในเวลานั้นคาดว่าทรัพยากรที่คาดการณ์ไว้จะถูกยกระดับเป็นทรัพยากรที่ระบุได้
บริษัทประกาศในปี 2023 ว่าทรัพยากรแร่ที่คาดการณ์ไว้มีปริมาณ 1.4 พันล้านตัน โดยมีเกรดทองแดง 0.49%, ทองคำ 0.21 กรัม/ตัน, เงิน 0.99 กรัม/ตัน และโมลิบดีนัม 0.00624% ในแง่ของปริมาณโลหะ เทียบเท่ากับทองแดง 7 ล้านตัน, ทองคำ 9.5 ล้านออนซ์, เงิน 46.1 ล้านออนซ์ และโมลิบดีนัม 90,100 ตัน
การลงทุนของ Agnico Eagle
โครงการเจาะสำรวจระยะที่ 5 ของ ATEX ได้รับการสนับสนุนจากการลงทุน 55 ล้านดอลลาร์แคนาดาโดย Agnico Eagle Mines ในเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ทำให้บริษัทหลังถือหุ้น 13% ใน ATEX
ส่วนที่มีเกรดสูงของ ATXD25A อยู่ที่ 1,000 เมตรใต้โซน B2B ของ Valeriano และหลุม ATXD25B จะทดสอบเป้าหมายใหม่นี้ ปัจจุบันมีเครื่องเจาะสองเครื่องทำงานในโซน B2B
อีกหนึ่งการพบแร่สำคัญที่ Valeriano คือหลุม ATXD16B ซึ่งพบแร่ 780 เมตรที่ความลึก 1,044 เมตร โดยมีเกรดทองแดง 0.56%, ทองคำ 0.23 กรัม/ตัน, เงิน 0.9 กรัม/ตัน และโมลิบดีนัม 0.0090% ซึ่งรวมถึงแร่ 232 เมตรที่มีเกรดทองแดง 0.75%, ทองคำ 0.31 กรัม/ตัน, เงิน 1.2 กรัม/ตัน และโมลิบดีนัม 0.0088% หลุมนี้ยังขยายแร่พอร์ฟีรีเกรดสูงออกไปอีก 120 เมตรทางตะวันออกเฉียงใต้ โดยยังไม่ทะลุ
หลุม ATXD23A พบแร่ 1,220 เมตรที่ความลึก 822 เมตร โดยมีเกรดทองแดง 0.66%, ทองคำ 0.28 กรัม/ตัน, เงิน 1.9 กรัม/ตัน และโมลิบดีนัม 0.013% ซึ่งรวมถึงแร่ 22 เมตรที่มีเกรดทองแดง 2.35%, ทองคำ 1.31 กรัม/ตัน, เงิน 8.6 กรัม/ตัน และโมลิบดีนัม 0.0029%
จนถึงปัจจุบัน มีการเจาะสำรวจเสร็จสิ้น 9,675 เมตรในห้าหลุมของการเจาะระยะที่ 5 โดยมีอีกห้าหลุมที่กำลังดำเนินการอยู่ โครงการ Valeriano ครอบคลุมพื้นที่ 61.3 ตารางกิโลเมตร และตั้งอยู่ห่างจาก Puerto Vásquez ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 200 กิโลเมตร ใกล้ชายแดนระหว่างชิลีและอาร์เจนตินา
