На этой неделе зарубежная редкоземельная промышленность продемонстрировала активную динамику: несколько ключевых проектов достигли значительного прогресса в различных сегментах цепочки поставок, охватывая множество направлений — от строительства крупных заводов по производству магнитов и разработки минеральных проектов до передовых НИОКР.
Важной вехой в создании внутренней цепочки поставок редкоземельных магнитов в США стало официальное объявление компании Vulcan Elements о выборе города Бенсон в Северной Каролине для строительства завода по производству редкоземельных магнитов стоимостью 1 млрд долларов. Ожидается, что предприятие будет выпускать 10 тыс. тонн редкоземельных магнитов в год и создаст около 1 тыс. рабочих мест. Данные инвестиции получили серьёзную поддержку со стороны правительства США: в этом месяце компания заключила соглашение о сотрудничестве на 1,4 млрд долларов с переработчиком ReElement Technologies и правительством США. Оно включает намерение Министерства торговли США закупить оборудование на 50 млн долларов в рамках Закона о чипах 2022 года, прямой заём в 620 млн долларов от Управления стратегического капитала Пентагона и 550 млн долларов частного капитала — всё это направлено на значительное увеличение внутренних производственных мощностей США по выпуску постоянных магнитов, необходимых для критически важных продуктов обороны и технологий. Генеральный директор Vulcan Elements Джон Маслин подчеркнул важность использования местных кадровых преимуществ в области аппаратного производства и управления сложными цепочками поставок для создания критической цепочки поставок XXI века.
На фронте минеральных проектов работы по освоению ресурсов и разведке продолжали продвигаться в Австралии и Анголе. Компания Critica успешно завершила дополнительное размещение акций, привлекши около 8 млн австралийских долларов. В сочетании с имеющимися средствами, ожидаемыми налоговыми возмещениями и субсидиями на НИОКР компания рассчитывает располагать примерно 11,7 млн долларов для продвижения технико-экономического обоснования, ускорения бурения и проведения плавильных испытаний для крупного редкоземельного проекта Jupiter в Западной Австралии. Стратегия компании, ориентированная в первую очередь на обогащение, направлена на первоначальное получение смешанного редкоземельного продукта с высоким содержанием магнитных редкоземельных элементов и оценку извлечения побочных продуктов, таких как галлий и германий. Проект Jupiter обладает значительными ресурсами и считается одним из крупнейших в Австралии редкоземельных месторождений в глинистых породах с потенциалом дальнейшего роста ресурсной базы. Тем временем британская компания Pensana объявила о запуске программы бурения и металлургических испытаний стоимостью 11 млн долларов на своём флагманском проекте Longonjo в Анголе. Программа, включающая бурение вертикальных скважин общей протяжённостью 25,000 метров, нацелена на значительное увеличение ресурсов по стандарту JORC с текущих 313 млн тонн до более 1 млрд тонн, что позволит дополнительно подтвердить масштабы этого близповерхностного, высокосортного редкоземельного месторождения, обогащённого празеодимом и неодимом.
В сфере научно-исследовательских разработок также возникли новые формы сотрудничества: компания Locksley Resources Ltd объявила о партнёрстве с Колумбийским университетом (США) для совместной разработки технологий следующего поколения по извлечению и разделению редкоземельных и критически важных металлов из района Маунтин-Пас в Калифорнии. Совместный проект под руководством профессора Гиришмы Гадикоты, директора Центра устойчивой энергетики Ленфеста в Колумбийском университете, будет сосредоточен на характеристике руд, разработке электрохимических и CO₂-вспомогательных технологий выщелачивания (с целевой эффективностью выщелачивания свыше 80%) и оценке пилотных решений с низким воздействием на окружающую среду. Roxley Resources инвестирует 150,000 долларов в течение следующих 12 месяцев для поддержки разработки соответствующей интеллектуальной собственности.
