Согласно сообщению Mining.com, Alta Resource Technologies, стартап по добыче критически важных минералов из Колорадо, объявил в понедельник, что расширил свое начальное финансирование (Series Seed funding, SSF) до 10 млн долларов и завершил инвестиции в размере 4,4 млн долларов.
Ведущими инвесторами выступили DCVC и Voyager Ventures, а также некоммерческие стратегические инвесторы и In-Q-Tel (IQT) — венчурная компания Центрального разведывательного управления США (ЦРУ).
Alta заявила, что новый капитал позволит ускорить разработку и коммерциализацию ее платформы, которая использует модифицированные белки для избирательного связывания и разделения критически важных минералов, включая редкоземельные элементы, такие как неодим и диспрозий, из низкокачественных руд и сложных составов сточных вод.
Компания утверждает, что этот подход направлен на значительное снижение воздействия на окружающую среду при добыче минералов, а также на обеспечение внутренних поставок критически важных минералов, необходимых для производства передовой электроники, технологий чистой энергии и современных систем обороны.
Концентрация и монополия в области добычи критически важных минералов вызывают опасения по поводу экономической и национальной безопасности. В марте правительство США издало указ, направленный на расширение внутреннего производства минералов с целью снижения зависимости от иностранных цепочек поставок.
Alta заявила, что ее технология предлагает своевременное и широкое решение: добычу высокочистых критически важных минералов из нетрадиционных и ранее неэкономически выгодных ресурсов при минимальном воздействии на окружающую среду.
Нейтан Рэтлидж, соучредитель и генеральный директор Alta, заявил в пресс-релизе: «Обеспечение надежных и экологически безопасных источников критически важных минералов больше не является для США и их союзников вопросом выбора — это стратегическая необходимость».
Рэтлидж добавил: «США начинают реагировать в условиях военного времени, и технология Alta занимает уникальную позицию. Наша белковая платформа предоставляет США гибкий способ доступа к нетрадиционным минеральным ресурсам внутри страны при снижении затрат и воздействия на окружающую среду».
Технологическая платформа Alta основана на прорывах в области белковой инженерии, достигнутых благодаря сотрудничеству с исследователями из Национальной лаборатории Лоуренса Ливермора и Университета штата Пенсильвания.
Alta заявила, что благодаря модификации белков для избирательного связывания конкретных элементов даже при низких концентрациях в сложных смесях ее технология обеспечивает более высокую точность, чем традиционные методы разделения, тем самым значительно повышая эффективность, долговечность и экономическую целесообразность добычи редкоземельных и других критически важных материалов.
«Технология компании Alta, основанная на белках, демонстрирует перспективы синтетической биологии в решении основных проблем национальной безопасности», — заявила Джессика Даймонд, вице-президент по технологиям в IQT. — «Мы рады поддержать технологические инновации Alta, чтобы диверсифицировать источники критически важных минералов в стране и повысить внутренние возможности по их переработке».
Общий объем фонда SSF, созданного в январе, с добавлением нового капитала составит 10 млн долларов США.
Помимо частного капитала, Alta также получила поддержку от федерального правительства США и правительства штата Колорадо.
